В поисках выхода

— Там есть… — замялся косморазведчик. — Как я понял, это разумные предки нашего Блямса, возомнившие себя богами. Но помощи от них ждать не стоит. Я уверен, они держат Блямса и его подопечных в этом своем муравейнике. Точнее, «богомольнике». И я обязан их найти. По крайней мере, Блямса. Я должен поговорить с другом и узнать, где он сам хочет быть — с ними или с нами.

— Даже если найдешь, как ты с ним поговоришь?

— У меня есть вот это, — показал разведчик на зеленое полукольцо, висевшее у него на шее. — С его помощью я общался с одним местным «божком».

Плюх подождал, что скажет Илона. Но девушка, прищурясь, лишь молча смотрела на него.

— Так я пошел? — не выдержав долгого молчания, спросил косморазведчик.

— Ага, разогнался! — шагнула вдруг Забияка на границу портала. — Никуда я тебя одного не пущу. Лучше сдохну, но чтобы ты на глазах был. А то ведь нервы у меня не железные, если это тебе невдомек.

В неосознанном порыве Плюх сжал Илону в объятиях и принялся целовать ее лоб, щеки, губы…

— Егор, — с трудом выдохнула девушка. — Я ведь тоже не железная… раздавишь!

Разведчик ослабил хватку и услышал из мрака смущенное покашливание, а вслед за этим и голос профессора Сысоева:

— Простите за неделикатность, но я невольно ухватил часть вашего разговора. Насколько я понял, вы оба собрались идти внутрь объекта. И я очень надеюсь, что вы не намереваетесь бросить нас с Олегом Дмитриевичем на произвол судьбы.

— Но мы же вернемся! — одновременно выкрикнули Плюх с Забиякой.

— Вы в этом уверены? — подошел ближе профессор. — Но даже если и так. Неужели вы думаете, что мы не согласны заплатить пусть даже и жизнями за то, чтобы побывать в обиталище внеземных разумных существ?

— Вообще-то, земных, — пробормотал косморазведчик, — только из другой реальности.

— Колоссальная разница! — хмыкнул Сысоев. — Да, тогда нам и впрямь там нечего делать… — Тут он взвился, впервые повысив голос: — Какое вы имеете право решать за нас, куда нам можно, а куда нельзя?! Мы ученые, поймите! У-че-ны-е! И такой случай, как этот, может больше не выпасть никому и никогда за тысячи лет!

— Но вы же были уже на одном… объекте… — совсем смутился разведчик.

— И что? Что мы там видели? Только абстрактную геометрию! Там же никого не было! Вероятно, то был всего лишь перевалочный пункт. А здесь они живут! Скорее всего, чего-то изучают! Как, по-вашему, есть разница?

— Я догадываюсь, чего они изучают, — пробурчал Плюх. — Точнее, кого. Вот только сильно сомневаюсь, что они жаждут поделиться с вами своими изысканиями.

— А вот и посмотрим, — тряхнул головой профессор. И обернулся в темноту: — Олег, где ты там возишься? Идем быстрее, пока наши юные друзья не захлопнули дверь! С них ведь станется.

— Вы очень рискуете! — уже безо всякой надежды на успех, воскликнул разведчик. — Забияка, останься с ними, мне так будет спокойнее.

— Спокойнее? Рискуем? — сделала изумленные глаза девушка. — А в Зоне мы, по-твоему, под божьей дланью ходим?.. Да в этом «богомольем» тереме, может статься, в сотни раз безопаснее, чем снаружи! Сам же говорил, что там разумные существа. Коли они и впрямь умеют мыслить, то неужто дойдут до убийства братьев по разуму?

— Не такими уж они нас разумными считают, — буркнул разведчик, уже смирившись, что одного его внутрь не отпустят. — В общем, я вас предупредил.

— Предупредил, предупредил, — ступила внутрь «богомольника» Забияка. — Ежели помрем, драться с тобой, так уж и быть, не станем.

Пройдя сквозь портал и сделав пару шагов, ученые и Забияка невольно замерли, разглядывая протянувшийся в неизмеримую даль ярко освещенный туннель.

— Не могу понять, где он заканчивается, — обернулся к спутникам Юлий Алексеевич. — Мне кажется, он явно больше, чем ширина сопки. Вероятно, это лишь оптический обман, но… — Договаривать профессор не стал, однако доцент Тетерин продолжил его мысль:

— Возможно, мы сейчас вовсе не в Зоне. И эта сопка… эти ее врата — не что иное, как выход из нее.

— Только определенно не туда, куда бы нам хотелось попасть, — подвела итог сказанному Илона.

— На крайний случай и этот вариант стоит учесть, — покачал головой Сысоев.

— Нет смысла, — возразил косморазведчик. — Нам не позволят. Я думаю, что и это вторжение им не очень понравилось.

— Полагаете, о нем уже знают? — посмотрел на него Тетерин.

— Уверен. Но пока нам не мешают, нужно заняться поисками Блямса.

Плюх зашагал вперед по туннелю. Остальные последовали за ним. У первой отворотки разведчик остановился и махнул рукой:

— Вон там есть что-то вроде лифта, на котором я прокатился в «переговорную».

— Считаешь, нужно еще раз с ними побеседовать? — спросила Забияка.

— Нет, не считаю. Это бессмысленно. И чревато тем, что нас тотчас же выставят. Лучше не тратить времени и самим поискать Блямса.

— Но здесь не менее сотни ответвлений! — взмахнул руками профессор. — И это лишь те, что можно отсюда разглядеть. Мы что, будем проверять каждое?

— Не знаю, — буркнул Плюх.