В поисках зелёной звезды

Ты рождён для работы и молитв.

Кто силён и богат, тот и прав.

Жизнь — борьба и смирение! Бей слабого, преклоняйся перед силой.

Не смей мечтать! Мечты окрыляют, а кто летает, тот может разбиться.

Богатый и сильный должен взять, бедный и слабый отдать.

Не лезть в чужие дела и не высовывайся.

Не твори свою судьбу! Не тебе решать, всегда есть кто-то выше.

Девочка-улыбка каждый день слушала эти заповеди, но пока не понимала их смысла. Она часами рассматривала предметы: пол и потолок, кровати и столы, старое зеркало над умывальником, как будто в них было что-то интересное. Следила за домашними животными и птицами в клетках, ухаживала за растениями, которые боролись за жизнь при лучах искусственного света, и с жадным удовольствием общалась с детьми. Когда она восхищалась чем-то, то восклицала:

— Воть! — указывая своим пальчиком.

А восхищалась и радовалась она на удивление часто.

Так и назвали её Фотя.

Не все малышата того года рождения выжили. Слишком жестоки условия. Из тринадцати осталось лишь трое несчастных. Теперь их переселили на второй ярус, где жили ребятишки постарше. Фотя с любопытством таскалась за каждым из них и смеялась взахлёб, как и прежде. Двое других выживших, Бажен и Голуба, ни на шаг не отходили от Фоти. Она заботилась о них, как взрослая.

Дошколята к улыбкам были не привыкшими и сперва сторонились такого внимания, но вскоре смирились с её нравом и полюбили девчонку, рядом с которой всегда было как-то по-особому уютно и тепло, а жгучая тоска, терзавшая каждого из-за мучительных дождей, пропадала, высыхая, будто простыня на ветру.

Никто ни разу не видел, чтобы малышка плакала или жаловалась. С какой просьбой ни обратись к Фоте, она всегда поможет. С какой тревогой ни приди, она развеет грусть. И её хорошее настроение почему-то всегда заразительно. На втором ярусе дети стали смеяться, реже болеть, ещё реже умирать. Ртов поприбавилось, нянькам и воспитателям работы стало больше. Но никто здесь уже не жаловался. Напротив, в доме детей рядом со старой теплицей пропала сырость и чёрная плесень. Свечи горели яркие и жгучие, песни пели весёлые, слова сказывали добрые.

А в это же самое время в центре города в большом и мрачном доме подрастал старший сын главы по имени Гордыня. Такого сильного и красивого мальчика не сыскать во всём свете! Его чёрные, горящие холодным огнём глаза с презрением смотрят на всех, что, несомненно, радует родителей. Сынок часто играет со своими солдатиками, а после сражений, складывает их в коробку и прячет под шкуру медведя, убитого отцом в ночь его рождения. Скоро, скоро Гордыня повзрослеет! Тогда берегитесь! Он обязательно будет лучшим охотником! Даже его отец не сможет сравниться с жестокостью, на которую способен первенец!

Время утекало.

Давно никто не видел девы-птицы Стратим. Не прилетала она уже тринадцать лет. Наверное, издохла после выстрела.

Девочка-улыбка подросла. Не была она красивой: ни волос цвета вороньего крыла, ни бледного лица, ни гордого взгляда. Тонкая и звонкая, бегает в синем сарафане, что подарила ей одна богатая прокажённая, с которой познакомилась по дороге в церковь.

Фотя с Баженом и Голубой уже живут на третьем ярусе подростков и мечтают убежать. Девочка жаждет посмотреть на мир. Ей мало земель приюта. Всех она здесь знает, всех любит. Но разве помимо дождей за забором больше ничего нет? Ребята не верят и хотят убедиться в этом сами.

— Мир прекрасен, я это чувствую! — то и дело шепчет друзьям Фотя. — Кто придумал, что мы должны всю жизнь здесь прожить, работать в огороде, мыть горшки? Разве не здо́рово бы было выбрать самим, где поселиться и чем заняться?

— Вторая заповедь не позволяет выбирать! Ты же знаешь, Фотя, мы не выбираем, — с грустью возмущается Голуба.

— А давайте выберем! Вдруг найдётся тот, кто слабее меня, тогда бей слабого и забирай всё! У одного, у другого отнимем и сами станем сильными. Тогда ничего не страшно! Все дороги открыты!

— Бажен, не говори так! Это не твои слова! Они чужие! Мы и так сильные! Зачем что-то отбирать?

— Фотя, разве ты не видишь, что в мире нет справедливости?

— Не вижу! Мир красив и честен!

— Ты слепая! Я давно уже это понял. И все остальные об этом знают. Вот и называют тебя слепая Фотя.

— Не слушай никого! — обняла её Голуба. — Они злые.

— Люди добры! Только приглядитесь!

— Нас матери бросили и ни разу не пришли навестить! Чем больше я приглядываюсь, тем сильнее ненавижу людей! Слабые и глупые, жестокие и ужасные! Я больше не хочу слушать твои сказки про красоту мира! Не верь ей, Голуба! Пойдём со мной! Убежим вместе и отвоюем всё, что нам захочется! Только ты и я! А слепая Фотя пусть кормит сладкими речами других! Она и так почти с нами не общается, а бегает к старикам и прокажённым. Думаешь, я не вижу? Я всё про тебя знаю! Ты главная нарушительница заповедей, твоё сердце разобьётся первым, так что не тебе нас учить! — Бажен взял Голубу за руку. — Пойдём в хмурый сад, я тебе кое-что покажу!