В поисках зелёной звезды

С тех пор Голуба и Бажен перестали дружить с Фотей. Пропадали вместе бог весть где и держались от всех подальше. Как только они достигли шестнадцатилетия, убежали из приюта.

Фотя же осталась и дни напролёт работала. В её обязанности входили уборка и забота за растениями в огороде и в теплице, уход за прокажёнными, кормление стариков. Ко всему прочему, по ночам она попросилась следить за брошенными грудничками, а ранним утром ездить на городскую ярмарку за продуктами. Удивительно, но в сутки Фотя спала не больше трёх часов, что не мешало ей быть всегда бодрой и в хорошем настроении.

У слепой Фоти появилась отдельная каморка в тереме под самой крышей по соседству с летучими мышами. Круглое оконце без решётки, из которого можно увидеть застрявшую в тучах луну, когда случайно прекращался дождь, и Полярную звезду, подмигивающую сквозь туман. Узенькая старая кровать с матрацем, набитым соломой, и маленький сундучок, где хранила она чужие тайны и свою заветную мечту — побродить по миру, дождаться у моря хорошей погоды, встретить рассвет зелёной звезды.

Старик Всемысл, за которым ухаживала Фотя, поведал, что, когда его прадед был ещё ребёнком, видел, как каждое утро появлялась из-за моря, а вечером уходила в лес большая зелёная звезда по имени Солнце. Но потом всё чаще прилетали тучи, звезда реже просматривалась, а однажды исчезла насовсем.

Всемысл рассказывал, в солнечные дни было тепло и радостно. Фрукты на деревьях росли яркие и сочные, в домах сухо, а чёрной плесени и вовсе не было. Фотя верила старику и мечтала увидеть всё своими глазами.

Как обычно, хмурым туманным утром Фотя с Мямлей — пареньком, которого знала с того самого времени, как её перевели на второй ярус детского дома, на шаткой, валкой повозке, запряжённой старой жерёбой кобылой, отправились на ярмарку за продуктами. Когда девушка выбирала грибы, коих всегда было разнообразие, ведь они вечные спутники дождя, увидела располневшую Голубу. В её ведре лежали редкие для этих мест и дорогие грибы ярких снов.

— Как же я рада тебя видеть, хорошая моя! — кинулась обниматься девушка-улыбка.

— Фотя! Сколько воды утекло, с тех пор как мы не виделись!

— А где Бажен?

— Он работает лесорубом, пока я собираю грибы в самых тёмных уголках леса! Живём ладно! Поженились и ждём первенца! Мы будем хорошими родителями и никогда не бросим своих детей!

— Как это прекрасно! Как же я рада за вас, мои любимые!

— Спасибо! Все обиды остались в прошлом! Приходи в гости, будем дружить как в старые времена! У нас домик в низине. Хоть часто затапливает, но зато свой!

— Обязательно приду!

Всю обратную дорогу, пока Мямля пел свою долгую песню «Я родился одинок, я ни низок, ни высок, я по миру не хожу, я в повозке лук вожу», Фотя думала о том, что пришла пора покинуть приют. Да, здесь все нуждаются в её помощи и заботе, но она старалась, как могла, сделать жизнь других краше, и теперь время отправиться в путешествие за своей мечтой. Девушка решила больше не откладывать, а поговорить с распорядительницей сегодня же.

В приёмном покое старой ворчливой Чаславы не оказалось. Фотя нашла её в почивальне. Дверь была не заперта. Девушка постучалась и вошла.

— Светлая моя хозяйка-распорядительница!

— А, это ты, слепая Фотя? Заходи! Я как раз собиралась за тобой послать.

— Я пришла попрощаться! Завтра уезжаю!

— Нет, милая, это невозможно! Ты не можешь уехать!

— Я решила позволить себе это, пусть и нарушив заповеди.

— Подожди! Послушай, что я скажу! До того дня, как Будигост принёс тебя ко мне, «Трилистник» был самым страшным местом в городе. Его сторонились, ведь каждый день здесь кто-то умирал. Прошло двадцать лет. Дети взрослеют, старики живут дольше, прокажённые вылечиваются. И всё это благодаря тебе! У наших ворот толпа желающих. Мы не можем принять всех, но люди готовы ждать! У них появилась надежда! Понимаешь?

— Я очень рада! И, думаю, мой отъезд ничего не изменит! Все в этом приюте замечательные, они справятся сами!

— Я стара! Мне осталось совсем чуть-чуть! Ты должна занять моё место! Я верю в тебя! Все верят в тебя!

— Но как же мои мечты? Если я останусь, разве они осуществятся?

— Ты сама всем твердишь, что мир прекрасен всюду, значит, и за счастьем не нужно ходить! Отвечай за свои слова! Оставайся там, где в тебе нуждаются! Построй счастливый мир здесь!

Не стала Фотя спорить, заварила чай, облегчающий страдания и муки, и долгую ночь, не смыкая глаз, просидела у постели Чаславы, рассказывая ей сказки про доброе зелёное Солнце, согревающее своим белым светом.

Весь следующий день шёл ливневый дождь, и бушевал ветер. А поутру у причала горожане увидели чёрный корабль с серыми парусами.

Когда Фотя с Мямлей подъезжали к ярмарке, на площади уже собралась толпа, чтобы послушать, какие вести привёз посланник царя Морока.

В чёрном длинном плаще и маской птицы на лице, чей клюв не спрячешь за капюшоном, Грач провозгласил: