В поисках златокрылой пустельги

– Ни к чему это, – откликнулся Светогор.

Все, что ему было нужно, сейчас лежало в наплечном мешке, за спиной. Тратить последние деньги на еду, которой и в лесу предостаточно, смысла не было. Оружие у него имелось, настои восстанавливающие – тоже. Что еще было нужно? Огонь? Так и огниво было.

– Как знаешь, – недовольно сощурив глаза, в которых с трудом можно было разглядеть радужку, прохрипел старец. Только сейчас Гор заметил, что глаза у него столь отталкивающие. В полумраке таверны они казались ему более темными. А сейчас, при свете, пусть и заходящего уже солнца, те же очи виделись ему почти что не живыми. Словно тот, кто через них смотрит на мир, не дышит с ним одним воздухом. – У тебя еще осталось время. Потрать его с пользой. А не на призрачные надежды.

– Не будь у меня этой надежды, я бы здесь не оказался.

– И без надежды бы ноги тебя сюда привели. Рано или поздно.

Сказав это, Велимир повернулся к Гору спиной и заковылял в противоположную от сердца Чарогорья сторону. Он знал, что молодой воин, так пекущийся об оружии отца, уже сделал свой выбор. Так же, как и знал, что мать Светогора солгала, сказав, что ее супруга уже нет в живых. И меч, опять же… Почему он был оставлен своим хозяином в доме, в котором витязь появлялся раз в полгода, дайте боги? На одно досадовал всегда Велимир: невозможно знать все. Вот и тут у него был большой разрыв в видениях. Старец не понимал ход мыслей Ивара. Ведь именно так звали отца Гора.

«Упрямый мальчишка», – проговорил про себя ведун, медленно ступая по дороге. Люди инстинктивно сторонились его. Не доверяли, поэтому побаивались. Только Светогор не испытал страха. Именно поэтому Велимир и продолжил с ним разговор, тогда в таверне.

Упрямству молодого воина можно было только позавидовать. С таким стремлением помочь младшему брату, Гор не только до Сумеречного Дола дойдет, но и златокрылую пустельгу для Велимира голыми руками поймает, если потребуется. Жаль только, что пока молодец сам не знает, на что способен.

Несмотря на совет старика пойти и отдохнуть, Гор не собирался тратить на это время. Он уже решил, что отправится в сердце Чарогорья, значит так тому и быть. Тем более, спать сосем не хотелось. Еще будучи юнцом, он привык почивать по четыре-пять часов в день. Ему этого отдыха вполне хватало. И сейчас не собирался Светогор бока отлеживать.

Но надеждам его не суждено было сбыться. Потратив некоторое время на плутание по извилистым улицам, он так ничего путного и не услышал. Ну какое ему было дело до прибывшего три дня назад посла соседнего с Ведоором государства? Или на простуду, свалившую с ног мастера оружейных дел? Нет, не это хотел узнать Гор. Но, увы, ни о чем более важном местные не говорили.

Окажись Светогор в Чарогорье при других обстоятельствах, он бы обратил внимание на красоту резных деревянных рам на окнах. На наряды барышень, разгуливающих по мощеным камнем дорогам. Усладил слух пением барда, устроившегося каким-то чудом на низеньком заборчике.

Даже сам не заметил, как вновь оказался напротив уже знакомой таверны. Войдя во все так же полутемное помещение, прошел к столу, за которым сидел еще пару часов назад, тяжело опустился на скамью и стал ждать. На самом ли деле старик придет или подшутить над ним удумал? Хотя, не похож был Велимир на весельчака. На колдуна, сердце которого поглотила тьма – да. Но уж точно не на любителя посмеяться над другими. Тем более, что старцу тоже было что-то нужно от Светогора. Точнее, не что-то, а кто-то. Не верилось до конца, что златокрылая пустельга на самом деле существует. И старик не бредил, рассказывая о ней. Увы, проверить правоту его слов было невозможно. Да и местные ни разу не упомянули ни о какой-то загадочной колдунье, ни о странной птице. Зато о главном колдуне Чарогорья говорили часто. Расхваливали его умения, восхищались силой. На самом же деле, он оказался жадным до денег стариком. Не так чтобы способным на что-то большее, чем залечивание растяжений и ссадин.

– Дождался-таки, молодец, – послышался за спиной Гора уже знакомый старческий голос. – Правильно сделал, что пришел. Поверь мне, не пожалеешь, если заключишь со мной магическую сделку.

Светогор обернулся, цепко смотря на Велимира, который снова был без своей странной палки, украшенной лоскутками ткани и бубенцами. Зато черный пес, которого молодой человек видел с ним в последний раз, сейчас терся у ног хозяина и недовольно порыкивал, смотря по сторонам. Словно предупреждал немногочисленных посетителей таверны, чтобы не смели подходить. Или, не дайте боги, удумали подслушать разговор.

Впрочем, Гор не сомневался, что никто не осмелится и голову повернуть в их сторону. Все сидели по углам и делали вид, что ничего не происходит. Хотя в воздухе уже вовсю чувствовалось напряжение. Не теряя времени даром, Велимир приступил к колдовству. Точно зная, что его будущий союзник нутром ощущает его силу.