В поисках Золотого тельца

В сорок втором году он пытался всеми правдами и неправдами попасть в блокадный Ленинград, где у него осталась родная сестра. Заболел тифом и две недели балансировал на грани между жизнью и смертью. К сожалению, смерть отступила и Осип Шор медленно, но верно пошёл на поправку.

Вы спросите, почему – к сожалению? Потому что дальше ему пришлось влачить жалкое полунищенское существование. Приключения кончились. Радость, любовь к жизни, молодость, силы и здоровье – ничего этого у него больше не было и никогда не будет.

Последние годы он прожил, работая проводником поезда «Москва -Ташкент». Ни одному пассажиру этого поезда не могло прийти в голову, что старичок, раздающий бельё и разносящий чай, когда-то давно послужил прототипом того самого Остапа Бендера.

Одним словом, грустно, девочки…

Глава 8

Около двух мы подъехали к воротам Романовского дома. Седой, Вера и, как я понял, Верин парень стояли у серебристого «Мерседеса» в тени огромного старого дуба.

- Эй, что вы маетесь, как юмористы на поминках? – крикнул я им. – Стучите, и вам откроют.

Я вылез из «пыжика» и подошёл к переговорному устройству на воротах.

Крошечная камера сверху следила за каждым моим движением. Я дружелюбно продемонстрировал в объектив свой широкий оскал и нажал кнопку вызова.

- Говорите, - услышал я.

- Здравствуйте, мы сегодня работаем здесь. Мы артисты.

- Убирайтесь к чёртовой матери!

Какое интригующее гостеприимство, подумал я.

- Может, вы не в курсе, - говорю. – Нас пригласил Аркадий Петрович…

- Считаю до пяти, - предупредил голос, - и открываю огонь.

Охранник явно не в себе, решил я. Может, свихнулся от тоски по физическим нагрузкам?

Я растерянно огляделся по сторонам. Из переговорного устройства послышался смех.

- Лёня, это я, Шацкий. Проезжайте. Владимир Владимирович, откройте им ворота.

Я непроизвольно скрипнул зубами. Всё ясно. Это была лишь жалкая попытка доказать, что недоразвитые идиоты тоже умеют шутить.

Ну подожди, Юрок, я тебе устрою как-нибудь смехотерапию. Запомнишь до седых волос. А они скоро появятся.

Раздался щелчок электронного замка, ворота разъехались в стороны.

Дом был шикарным, ничего не скажешь. Впрочем, это был скорее дворец, чем дом. Маленький такой белоснежный дворец с колоннами, статуями, виньетками всякими… В общем, роскошный, но с виду совершенно нелепый, для нашего времени, дом.

К парадному входу вела мраморная лестница, на вершине которой стоял и лыбился Шацкий с целым батальоном прыщей на лице.

Бурмака и Лёня, Верин парень, остались у машин. Я, Вера, Крошкин и Седой начали своё восхождение.

- Командор, - спросил Танелюк, пока мы поднимались, - а когда я сегодня смогу чуточку выпить? А то мне всё ещё хреново.

- Перед самым началом я организую тебе рюмочку, – пообещал я. – А после того, как закончим, можешь пить хоть до белой горячки.

- У меня никогда не было белой горячки.

- Не расстраивайся, - говорю, – у тебя всё ещё впереди.

- Ну что, - спросил Шацкий, - как настроение?

- Боевое, - ответил я за всех.

Дубовые двери позади Юры отворились, и к нам вышел огромный мужчина лет сорока с бесстрастным лицом убийцы.

- Знакомьтесь, - предложил Шацкий. - Владимир Владимирович, начальник охраны. Все вопросы по ходу к нему.

- Добрый день, - сказал Владимир Владимирович.

Голос у него был низкий, но мягкий. Глаза ничего не выражали, но под взглядом этих глаз становилось неуютно.

- Владимир Владимирович, у меня сразу вопрос.

- Слушаю.

- Вы могли бы прострелить колено вот этому шутнику? – я указал на Шацкого.

Начальник охраны задумчиво посмотрел на Шацкого и сказал:

- Могу.

Шацкий нервно хихикнул:

- Леонид шутит…

Владимир Владимирович перевёл холодный взгляд на меня, словно хотел сверить со мной полученную информацию.

- Нет, - ответил я, - не шучу. Просто хочу знать, насколько я могу рассчитывать на вашу помощь в случае любой попытки помешать нам в проведении сегодняшнего праздника.

- Аркадий Петрович просил оказывать вам максимальную помощь в проведении юбилея. Я так понимаю, вы – главный.

Не люблю быть главным официально, с главных спрос больше. Но в этот раз я с удовольствием заявил:

- Именно так. В этой команде я командую парадом. Поэтому вопросы, шутки, замечания и претензии остальных членов команды, включая этого солнечного зайчика – я вновь указал на Юру, - попросту игнорируйте.

Владимир Владимирович молча кивнул.

- Следующий вопрос. Я могу звать вас Володей, для удобства?

Кивок.

- А вы зовите меня Лёней. Или Остапом, если при гостях, договорились?

Ещё кивок.

- Ну что ж, превосходно. Вот и познакомились.

Я протянул ему руку, и она тут же утонула и потерялась в мягком осторожном объятии его огромной ладони.

- «Ведите нас, таинственный незнакомец!»

Я мельком зыркнул на Шацкого: он покраснел, но в остальном держался достойно.

Будет знать, хохмач!

Юмор я люблю. Когда он в тему, в меру и смешно. Другими словами, перефразируя Бендера: нам подонки не нужны, мы сами подонки!

Глава 9