В поисках Золушки

— Ты готова идти? — спросила Кармен, убедившись, что я выглядела наилучшим образом. Она была незлопамятной девушкой и всегда находилась рядом, когда мне было необходимо, поэтому я всегда буду любить ее за это.

— Думаю, да, — согласилась я, но прежде чем я успела сказать что-то еще, раздался звонок в дверь. Я подошла к окну, чтобы выглянуть наружу и посмотреть, кто там. Дыхание перехватило, стоило мне увидеть, что меня ожидало.

— Иди сюда! — взволнованно сказала я Кармен, и она подошла посмотреть, что привело меня в такое взбудораженное состояние. Увидев то же, что и я, она и сама не сдержала улыбки.

Итан прислонился к лимузину на парковке жилого комплекса. Он улыбался и был одет в классический черный смокинг, который делал его еще более похожим на кинозвезду. Я чмокнула Кармен в щеку на прощание и поблагодарила ее за помощь, а затем поспешила вниз по лестнице, чтобы присоединиться к Итану. Увидев меня, он удивленно приподнял брови и издал длинный, низкий свист.

— Черт возьми, Элли, — пробормотал Итан, когда я к нему приблизилась. — Ты выглядишь… невероятно.

— Спасибо, — ответила я, чувствуя, что на щеках появился легкий румянец. Я надеялась, Итан его не заметит. До этого момента я никогда не верила в «момент принцессы», но стоя здесь и видя, с каким выражением лица он смотрел на меня, трудно было избавиться от мысли, что в этом что-то было.

Итан открыл передо мной дверь и помог войти внутрь, подав мне руку, чтобы я не споткнулась на каблуках. В тот момент, когда наши руки соприкоснулись, я почувствовала, как по коже пробежал электрический разряд. А чувство настороженности, которое я, похоже, держала в себе, исчезло.

— Что это за фильм? — спросила я. Итан наклонился ко мне, чтобы ответить, и я снова уловила аромат его лосьона после бритья. Боже, как хорошо он пахнул. Я просто хотела склониться и уткнуться лицом в его шею.

— «Один шанс», — ответил он. — Это романтическая драма. Релиз ко дню святого Валентина.

Значит, я шла в кино, где увижу, как он играл главную романтическую роль. Только рядом со мной все время будет настоящий персонаж? Это будет лучше, чем я могла себе вообразить.

— Тебе нравится смотреть фильмы? — спросил Итан, и я сразу же кивнула.

— Я люблю их, — ответила я. — Мы с папой каждые выходные ходили в кино. Просто покупали билеты и смотрели все, что там показывали, даже если фильмы были отстойными.

— Надеюсь, это напомнит тебе только о счастливых временах, — мягко произнес он.

Наши глаза встретились, и я поняла, что Итан, должно быть, слышал что-то о моем прошлом. Он держал меня за руку, и, казалось, мгновение остановилось. Я сидела прямо рядом с ним, чувствуя, что атмосфера между нами была накалена до предела. Я хотела с ним забыться.

Поездка длилась около часа. Мы с Итаном потягивали шампанское и задавали друг другу вопросы, пытаясь узнать друг друга лучше. Но, казалось, что я знала его уже очень давно. Наши глаза постоянно встречались, наши колени сталкивались, мое сердце бешено колотилось.

Когда лимузин остановился, я уже слышала, как люди за дверью машины выкрикивали имя Итана, а камеры вспыхивали в ожидании, когда он выйдет из машины. Мне хотелось струсить и сбежать, но я знала, что уже зашла слишком далеко, чтобы сейчас отступать.

— Ты готова? — спросил он.

— Как никогда, — ответила я и кивнула, а он взял меня за руку, чтобы мы вышли из лимузина.

Это не походило ни на что, что я когда-либо видела раньше. На красной дорожке, ведущей в театр, стояли фотографы, и все они, казалось, были сосредоточены на мне, на Итане и на нас двоих вместе.

Люди требовали моего внимания, и я не была уверена, куда нужно было смотреть, поэтому просто продолжала фокусироваться на том, как пальцы Итана обвивались вокруг моих, пока он вел меня вперед с улыбкой на лице. Очевидно, что Итан делал это миллион раз прежде и чувствовал себя уверенно. И слава богу, поскольку я не знала, смогу ли когда-нибудь испытывать те же чувства.

Наконец, мы зашли в театр, и Итан улыбнулся мне.

— Ты в порядке? — спросил он, его теплое дыхание коснулось моего уха.

Я поняла, что все это время задерживала дыхание.

— Все хорошо, — ответила я, и он обхватил меня за талию, ведя к бару, чтобы мы могли взять что-нибудь выпить. Я почувствовала, как люди смотрели на нас двоих, и в тот же миг поняла, что завтра утром стану объектом целой кучи сплетен.

Но об этом я буду беспокоиться завтра. А сейчас я просто хотела повеселиться. И с этим великолепным мужчиной сделать это будет несложно.

Итан был в центре внимания, даже его партнерша по фильму, красивая молодая женщина, выглядящая так, будто только что сошла с подиума в Париже или Милане, не сводила с него глаз. Они непринужденно смеялись вместе, а я старалась подавить любое чувство ревности, которое во мне поднималось. Мне пришлось себе напомнить, что это он пригласил меня пойти с ним на это мероприятие, и когда его сильная рука успокаивающее прикоснулось к моей талии, это меня словно окрылило.