— Хах, — усмехнулся Фитцжеральд. — Любопытная теория. Мне кажется в этом и заключается смысл жизни — найти себя в этом мире. Причем это касается не только работы, но и любви, друзей, увлечений даже воспитания детей. Узнать, кем хочет стать твой ребенок и узнать его способности — дорого стоит.
Девушка поддерживала разговор, но детектив вновь начал впадать в потусторонний мир своего сознания. Вновь перехватило дыхание, взгляд поплыл. Подняв голову в первый раз, он увидел жестяные и пластиковые автомобили… Подняв голову во второй раз — его взору предстало скопление огромных тарантулов с пушистыми ногами и со множеством глаз, ожидающих включения зеленого света светофора.
«Только не сейчас… Нужно выйти из машины и пройтись… Оставаться в автомобиле опасно», — он ничего не ответил девушке, хотя видел, что Милена поняла, что с ним что-то происходит. Через туманное эхо он услышал вопрос:
— Алекс, с тобой все в порядке?
— Да… Да со мной все отлично, — «не хватало, чтобы она узнала, что встречается с ненормальным».
Такой яркой игры разума у него еще не случалось: ночное небо перекрасилось в лиловый цвет, а яркие звезды на нем стали черными точками. Между вечными небоскребами пробиралось чудовище. Хотя почему чудовище — в эпоху Юрского периода они были такими же жильцами Нью-Йорка, как, к примеру, Алекс и Милена. Черный диплодок, размером с «Титаник», встал в двухстах метрах от перекрестка. Громко прорычав, он повернулся спиной, изворотливо махая вертким хвостом. Один взмах, и тарантул, находящийся рядом с «Ford» детектива, разделился надвое. Фонтаном из раздвоенной части тела твари била черная кровь. Очередной взмах и два тарантула канули в небытие, отлетая о стены многоэтажных домов и приземляясь на встречную полосу дороги. Тарантулы что-то скулили, но затем замертво складывали свои ноги.
— Милена, ты можешь мне сказать, что твориться вокруг?!!! — не успел он прокричать вопрос, как девушка заорала в ответ:
— Алеееееееееекс!!!!!!!!!!!!
Фитцжеральд вновь поднял глаза на лобовое стекло, и единственное что он увидел отчетливо — надвигающуюся кабину черного фургона…
«Бывают моменты, когда прошлая вселенная рушится в один миг — рождение ребенка, смерть близкого, выигрыш в лотерее, удачный удар в футболе, внезапная мысль… До этого события вы были одним человеком, а после него становитесь совершенно другим. Одним из таких моментов для меня стала авария в центре Нью-Йорка…»
— Аааааааааа, — Алекс проснулся глубокой ночью от изматывающей боли в левой руке.
Жалюзи в палате были закрыты, но оглядевшись по сторонам, он сразу определил свое местонахождение. Врачи не удосужились снять с него потрепанную от дорожно-транспортного происшествия одежду, не считая плаща и шляпы, которые серой тканью красовались на вешалке возле входной двери в палату. Оглядев себя и пощупав лицо, Фитцжеральд заключил, что цел, не считая перебинтованной левой руки и пары ссадин.
Детектив попытался встать с кровати, но безрезультатно. Повалившись обратно, он огляделся — кроме него в этой белой комнате никого не было. У стены стоял железный стол с белым пластмассовым стулом и с неизвестными для Алекса белыми цветами. Казалось, во всей больнице нет света, а из-за господства тишины создавалось впечатление, что персонал и пациенты тоже отсутствуют. Однако внезапно открывшаяся дверь палаты отогнала пугающие мысли.
— Мистер Фитцжеральд, с Вами все в порядке? — от резкого включения света в комнате Алекс чуть было не ослеп.
— Ай! — единственное, что он успел сказать, пытаясь защититься от яркости потолочных ламп руками.
— Простите, — извинилась светловолосая девушка лет двадцати, вновь погружая палату во мрак. — Мистер Фитцжеральд, мне показалось, что Вы кричали.
— Так оно и есть, — от анестезии язык детектива не слушался. — Милена… Моя девушка… Пассажирка, которую привезли вместе со мной… Как она?
— Мисс Доуз, — медицинская сестра замялась что ответить. — Состояние нестабильное, но ей сделали операцию. На данный момент она находится в коме. Но пока о чем-то конкретном говорить рано.
С полусонных глаз лежащего детектива покатились слезы. Грудь поднималась и опускалась все быстрее.
— В какой она палате?
— В восемнадцатой, — ответила девушка. — Но Вам пока нужно набираться сил. Завтра я лично отведу Вас к ней.
Детектив ничего не ответил. Перевернувшись в сторону закрытых окон, он дал понять, что больше не нуждается в беседе. Медсестра в белом халате удалилась из палаты.
«Почему я продолжил движение? — корил себя Алекс. — Когда начались галлюцинации, нужно было просто остановить машину и ждать пока не пройдет весь этот кошмар… Кроме меня у нее никого нет, и не было… Она всегда мне доверяла… А я… А я не только не смог ее уберечь… Я погубил ее».
Алекс никогда не верил в Бога, в отличие от своего старшего брата, но в этот момент он поднялся с постели, превозмогая боль в теле, и обратился к высшей силе: