В походах и боях

Павел Васильевич Швыдкой был душой этого дела. Ночи — на болотах с саперами, днем — в лесу, где заготовлялись материалы для гатей. Он понимал, какую огромную ответственность берет на себя, оборудуя танкам проходы по болотам. Подобные инженерные сооружения не предусматривались никакими наставлениями. Действовал с твердой уверенностью в успех, без оглядки, но с большой осторожностью.

Осмотр первых стометровок колонных путей. Бревна перекатываются под ногами.

Инженер докладывает:

— Пока скобами не крепим. Будешь забивать, фрицы засекут по звуку и накроют. Планирую забивку скоб на период артиллерийской подготовки.

— Сколько потребуется времени?

— Полтора часа. Я советовался с Весниным, он не против.

Предложение это вносило важный элемент в общий комплекс мер оперативной маскировки готовящегося наступления. Обсудили на Военном совете. Поддержали. Генерал Новак внес предложение: организовать тренировку танкистов, построив на топи в тылу колонные пути. Пришлось съездить в Донской корпус и посвятить генерала М. Ф. Панова в наши планы. Он принял в них самое горячее участие.

План армейской операции по директиве Рокоссовского нужно было представить 8 июня. У нас к концу мая уже почти вся подготовка была завершена, и мы могли продемонстрировать реальные возможности избранного варианта направления главного удара.

В первых числах июня на рассвете на КП армии (в лесу близ деревни Просвет) неожиданно приехали К. К. Рокоссовский и Г. К. Жуков.

Первый вопрос представителя Ставки:

— Когда последний раз был в войсках?

— Ночью.

— Где?

— В корпусе Иванова, на участке шестьдесят девятой дивизии.

— Покажи на карте.

— Вот, видите этот район болот…

— Можно проехать?

— Не рекомендую. Местность открытая, обстреливается артиллерией. Лучше смотреть ночью.

— Едем сейчас!

Что за срочность, этого, конечно, не спросишь. Но ехать днем опасно, кроме того, была боязнь скомпрометировать направление, если немцы обнаружат рекогносцировку.

— Если решено ехать, товарищ маршал, то весьма ограниченному кругу лиц. Интервал между машинами две-три минуты.

От опушки лесного массива пошли пешком и вскоре укрылись в ходах сообщения. Солнце только поднималось над горизонтом. Прохладно, дает себя знать болотная сырость. Гости одеты в черные кожаные регланы. Подходящая для переднего края одежда!.. Я с тревогой шел впереди. К счастью, противник вел себя спокойно. Изредка — пулеметные очереди. Рапорты командиров передовых подразделений. Короткий приказ: «Оставайтесь на месте, занимайтесь своим делом».

Первая траншея. Жуков и Рокоссовский наблюдают в бинокли, оценивая местность и тактическую глубину обороны противника. Мелькнула радостная мысль: «Ищут направление главного удара. Неужели наши планы совпали!» (В фильме «Направление главного удара» из знаменитой киноэпопеи «Освобождение» выразительно запечатлен этот момент, когда высшие военные руководители прибыли на участок 65-й армии, чтобы решить, возможно ли осуществить прорыв через гиблые топи. Беседы командующего фронтом и представителя Ставки Верховного Главнокомандующего с бойцами и командирами, солдатская придумка с «мокроступами», картины солдатской тяжелой работы над всеми этими гатями, по которым затем тяжело и победно двинулись танки, — все это силою высокого искусства ожило на экране.)

Маршал Жуков приказал провести на другой участок. По пути Рокоссовский расспрашивал, почему я бываю больше всего в районе болот, а не в районе Паричей.

— Товарищ командующий, я и там тоже бываю. Он засмеялся:

— Ты не хитри. Здесь-то бываешь почти каждый день. Неспроста же?

— И вы неспроста приехали именно на этот участок…

— Скажи, как расцениваешь возможности действия войск на Паричи?

— Возможности для продвижения всех родов войск там очень хорошие. Но противник не дурак. Он занимает господствующее положение на местности и принял все меры, чтобы прочно удерживать этот район. Там у немцев большая плотность огня, сильные инженерные сооружения. Наступление на Паричи не будет неожиданным. Именно там нас и ждут. Это подтверждается данными разведки. Участок же, на котором мы сейчас были, немцы считают непроходимым для крупных сил. Мы думаем, здесь выгоднее нанести главный удар.

— Каковы реальные возможности? — спросил Рокоссовский.

Все накопленные в армии сведения о местности были доложены.

— Вы понимаете, какая работа предстоит, чтобы превратить эти болота в проходимые участки?

— Да, товарищ командующий. Кое-что уже сделано.

— Что конкретно?

— За два месяца заготовили достаточно гатей, частично застлали и замаскировали.

— А о танках подумали?

— Разрешите показать, как это будет выглядеть. Танкодромы на болотах. Танк за танкам преодолевал топи. Мы просидели на траве у кромки болота часа полтора. Потом было приказано сделать перерыв. Жуков и Рокоссовский пошли к танкистам. Те собрались у ручья, шумно умываясь.

— Идите сюда, товарищи, — позвал командующий фронтом. Он стоял, прислонившись к светлому стволу березки.

Танкисты подошли. Молодежь. Все на подбор — загорелые, пышущие здоровьем.