В походе с Фиделем. 1959

Всматриваясь вниз, мы различаем бедные хижипы жителей этих болот. Вертолет приближается к Лагуна-дель-Тесоро. Заметив внизу группу людей вокруг большого костра, что означало относительно прочную почву, пригодную для посадки вертолета, Фидель отдает приказ снижаться. Он хочет лично выяснить, является ли вода в этих местах пригодной для питья, узнать, какова глубина траншей, познакомиться с техникой осушения болот, применяемой местными жителями, с тем, как они ловят рыбу и охотятся. Пилот предупреждает, что вертолет может попасть в болото и тогда не сможет взлететь вновь. Фидель настаивает на посадке. Пилот говорит, что у него нет радиосвязи и он не сможет запросить о помощи, но в конце концов идет на посадку. Вертолет снижается. Колеса касаются земли и застревают в болотистой почве. Пилот понимает, что машину может засосать, и снова поднимает ее в воздух. Сила огромных лопастей вертолета борется с засасывающей силой болота, и в конце концов битва выигрывается. Следующую посадку помогают совершить находящиеся внизу люди; они кладут на поверхность земли крупные стволы деревьев, которые обычно идут на производство угля, и подают нам знаки, что можно садиться безбоязненно. Все прошло нормально, и, выйдя из вертолета, мы направляемся вдоль одного из каналов в сторону хижин, которые напоминают скорее лесные заросли, чем человеческое жилье.

В одной из таких хижин, разложив на убогом ложе из старых мешков карту местности, мы определяем наше местоположение: три километра южнее Лагуна-дель-Тесоро. Местные жители, стремясь ускорить дело освоения болот, уже в течение нескольких лет строят сложную сеть небольших каналов, которые они роют вручную, по пояс в воде, непрестанно кусаемые москитами. В этом сообществе угольщиков одни мужчины. У них единственный путь сообщения с цивилизованным миром — каналы, которые они проложили сами.

Когда они увидели, что к ним прибыл вождь революции, то не скрывая своих чувств и с присущей им естественностью протянули ему руки в знак приветствия, а затем пригласили к общему столу с привычной для них пищей: свиное сало, рис с фасолью и картофель. Они никак не могли поверить, что герой Монкады и Сьерра-Маэстры, премьер-министр Кубы прибыл сюда, чтобы встретиться с ними, узнать их нужды. «Времена меняются!» — говорит коренастый угольщик-негр.

Нам рассказали, что севернее этого района, в зоне Америльяс, где расположено поместье доктора Эскахедо, на южном берегу Сьенага-де-Сапата, какой-то человек расчищает русло реки Апабана, чтобы осушить несколько кабальерий земли. Фидель решает направиться в этот район.

Через несколько минут полета, как раз на границе провинций Лас-Вильяс и Матансас, мы увидели на берегу сверкающей реки Апабана большую землечерпалку. Вертолет садится. Вокруг нас собираются рабочие, раздаются революционные лозунги. Механик машины Анибал Йера поясняет, что на том месте, где мы сейчас стоим, совсем недавно было глубокое болото. Теперь же здесь возделывается рис.

Технология этого процесса очень проста: углубляется русло реки и тем самым снижается уровень воды на прибрежных участках. Таким образом осушаются болотистые берега. Поднятая со дна реки почва укладывается по берегам, создавая своего рода дамбы. Это в определенной степени гарантирует, что, если уровень воды в реке повысится, она не сможет затопить прибрежные участки.

Премьер-министр говорит Йере, чтобы он расширил масштаб работ по осушению болот, и попросил его прибыть в Гавану для участия в специальной комиссии по осушению болот в большом районе между Агуада-де-Пасахерос и Лагуна-дель-Тесоро. Таким образом на службу народу ставился реальный опыт людей, которые без всякого шума работали над преобразованием природы страны.

Впоследствии на этом месте будет создана опытная станция по выращиванию риса.

Эта большая зона территории Кубы, охватывающая полуостров Сапата, центральные долины острова, делится на три части: собственно Сьенага-де-Сапата, западная Сьенага-де-Сапата, включающая в себя южную часть провинции Матансас и часть провинции Гавана, и восточная Сьенага, расположенная к востоку от бухты Кочинос. Планом предусматривалось, что первая часть площадью около 130 километров в длину со средней шириной 16 километров будет осушена и превращена в земледельческий район. Она едва возвышается над уровнем моря — менее чем на полтора метра. Площадь болот здесь составляла около 15 тысяч кабальерий, то есть 201 300 гектаров.

Через неделю после посещения этого района Главнокомандующим отряды Повстанческой армии, специалисты из Министерства общественных работ и из Национальной комиссии по развитию, а также агрономы, специализирующиеся на выращивании риса и лесопосадках, прибыли в район Сапата и начали здесь работы по претворению в жизнь самого крупного плана развития этой зоны.