В походе с Фиделем. 1959

На следующее утро, в понедельник 25 мая 1959 года, на этот раз уже на борту вертолета, пилотируемого командующим Повстанческих военно-воздушных сил (ПВВС) майором Педро Луисом Диасом Лансом,[13] мы направляемся в Агуада-де-Пасахерос, а затем, пролетев над полуостровом Сапата, берем курс на Кайо-Рамона, небольшое селение угольщиков. После приземления Диас Ланс доложил, что топлива осталось мало и его не хватит для осуществления намеченной Фиделем обширной программы поездки. Поэтому он полагает, что было бы целесообразно ему вернуться на сахарный завод «Аустралия» для дозаправки вертолета, а нас через несколько часов он смог бы подобрать на Плая-Хирон. Предложение было принято, и вертолет берет курс на северо-запад, а мы остаемся с теми, чьи лица, испачканные угольной пылью, выражают восторг и радость оттого, что Фидель рядом с ними. Впервые здесь видят главу правительства.

Спустя несколько минут мы приступили к созданию кооператива угольщиков. В него вошли жители не только селения Кайо-Рамона, но и других уголков полуострова Сапата. С этой целью предполагалось предоставить дешевые кредиты и право пользоваться льготами по линии Ассоциации народных магазинов, которая будет продавать все необходимые товары по их себестоимости. Таким образом был положен конец посредникам. Подобные меры позволят значительно повысить уровень жизни этих «богом забытых» людей, которые затерялись в болотах и скалах полуострова Сапата.

На грузовике мы отправились в Плая-Хирон, где нас должен был ждать Диас Ланс. По предложению Фиделя Плая-Хирон будет конечным пунктом шоссейной дороги, которая пройдет от сахарного завода «Ковадонга» и позволит улучшить транспортировку угля. Это поможет развитию региона, а жители Агуада-де-Насахерос и других окрестных поселков получат доступ на морские пляжи.

Плая-Хирон, расположенный на востоке залива Кочинос, напоминает своими очертаниями раковину, раскрытую в сторону голубых вод Карибского моря. Перед пляжем — коралловый барьер в белой пене от набегающих волн. На нем намечено построить волнорез из железобетона для защиты искусственных песчаных пляжей, которые будут созданы на побережье. В оставшееся время мы решили попрактиковаться в стрельбе.

Прошло несколько часов, а вертолета не было. Мы забеспокоились, не случилась ли какая-нибудь неприятность с ним и его экипажем. С наступлением темноты мы потеряли всякую надежду на возвращение Диаса Ланса. Фидель, Педро Мирет, автор этих строк, а также несколько угольщиков и рыбаков из Агуада-де-Пасахерос и с побережья укрылись в заброшенной хижине, где в наспех сооруженных постелях провели ночь.

Наступил вторник, и мы, так и не узнав ничего о судьбе вертолета, пустились в обратный путь — сначала пешком, а потом на грузовике до Агуада-де-Пасахерос, где встретились с Селией и Лупе. Сразу же позвонили на сахарный завод «Аустралия» и спросили, заправлялся ли там горючим наш вертолет. Отвечают, что нет.

— Значит, он, несомненно, упал где-то в районе между Кайо-Рамона и заводом, — говорит Фидель. — Селия, готовь людей: мы все выезжаем на сахарный завод «Аустралия» на поиски Педро Луиса.

Военному комиссару Агуады даются инструкции связаться с военно-воздушными силами, чтобы они направили на завод самолеты, необходимые для проведения поисковых работ.

Фидель поднимается на борт авиетки, одиноко стоящей на огромной посадочной площадке «Аустралии» (аэродром построен ИНРА для решения задач по преобразованию болот Сапата): он хочет лично руководить поиском пропавшего вертолета. В это время усилился мелкий нудный дождь, идущий вот уже несколько часов подряд. Наши протесты и ссылки на возможную опасность не останавливают Главнокомандующего в его благородном порыве. Через час Фидель возвращается и сообщает, что обнаружено место падения вертолета — приблизительно в четырех километрах к северу от Лагуна-дель-Тесоро.

— Он похож на раненую птицу, упавшую в грязь. Лопасти сломаны. Никого из людей не обнаружено. Возможно, что после падения экипаж пошел через болото в поисках какого-либо жилья, — говорит нам Фидель.

Порывы ветра крепчают, небо темнеет с каждой минутой. На взлетное поле «Аустралии» садится вертолет, пилотируемый капитаном Монтеро. Несколько раньше на самолетах «Сьерра-Маэстра» и «Второй фронт имени Франка Пайса» прилетели майоры Рауль Кастро, Эрнесто Че Гевара, Каликсто Гарсия, Аугусто Мартипес, а также многочисленные журналисты и фотокорреспонденты.