В полушаге от любви

угасать, не по дням, а по часам. У тебя ведь уже была возможность угостить меня

вином собственного приготовления.

- Хочешь посмотреть, как они станут действовать? - одобрительно спросила я.

Это действительно было разумно.

Кэмерон кивнул.

- Не факт, что они станут что-либо предпринимать в ближайшее время, - заметил

он, - но проверить стоит.

Одёрнул сюртук и вопросительно посмотрел на меня.

- Можем выходить? Ты готова? - И, когда я кивнула, заодно поинтересовался: -

Мой вид - достаточно пристойный?

- Настолько пристойный, что хочется расцарапать тебе лицо, - заверила я. - Чтобы

снять с него маску самодовольного хлыща.

Он только улыбнулся в ответ, ещё более самодовольно.

- Вы совершенно не думаете о судьбе несчастных енотов, лорд Кэмерон, - громко

заявила я, выходя в коридор. - Это совершенно возмутительно.

- Ну отчего же, леди Инесса, думаю и даже нашёл решение. Почему бы каждой

даме из кружка защиты животных не взять себе по паре-тройке енотов в качестве

домашних животных? Это решило бы проблему обеспечения бедняг жилплощадью,

по крайней мере частично.

Я не стала отвечать, лишь смерила его гневным взглядом. Встречавшиеся нам в

коридоре люди расступались, опасаясь ненароком попасть под горячую руку.

- Кстати, я рад, что вы переключили своё внимание на енотов и бобров, - заметил

Кэмерон. - Надеюсь, кролики вас больше не интересуют?

- Какие кролики? - не поняла я.

- Точнее один конкретный кролик, - понизив голос, уточнил Кэмерон, сильнее

сжимая мой локоть. - Я давно не видел его во дворце. Надеюсь, с ним покончено,

или мне стоит разобраться с этим вопросом самостоятельно?

- И как же ты собираешься с ним разбираться? - склонила голову набок я.

Дэйвид остался в прошлом, и я не испытывала по этому поводу никаких

сожалений. Та лёгкость, с которой я про него забыла, лишь подтверждала, что

потеря невелика. Словно я вырвала из своего дневника страницу, а оказалось, что

она была совершенно пустой. Даже воспоминания о том, что он отказался от меня и

никак не помог избежать мести герцога, не тревожили и не уязвляли. То ли дело

своеобразная помощь Кэмерона, с первого дня и до сих пор вызывавшая в моей

душе целый шквал эмоций! Да, Дэйвид ничего в моей жизни не значил. Однако мне

нравилась ревность Кэмерона.

- Что, вызовешь его на дуэль? - насмешливо предположила я.

- Зачем? - удивился Кэмерон. - Я не дерусь с кроликами. Это больше походит не

на дуэль, а на живодёрство. Я бы всего-навсего вышвырнул его из города, а лучше -

из герцогства.

- На каком это основании? - вскинулась я.

- Только не пытайся меня рассмешить, - откликнулся он. - Было бы желание,

основание всегда найдётся.

- Не надо никого никуда вышвыривать, - отрезала я. - Дэйвид меня больше не

интересует. Как и его матушка.

- Это то, в чём я хотел убедиться.

Мы вскоре расстались. На следующий день на заседании герцогского суда лорд

Эстли был необычно бледен. Когда же слушание последнего дела подходило к

концу, пошатнулся и упал бы, если бы его не успел поддержать судебный

распорядитель. Заседание быстро свернули, а лорда Эстли проводили в его покои.

Больше он оттуда не выходил. Я успела обратить внимание, как возле Зала

правосудия мелькнула лицо той самой горничной, что не так давно"спасла" меня из

покоев Кэмерона.

Прошёл день. По слухам Кэмерону становилось всё хуже и хуже. Его несколько

раз посещал личный лекарь герцога. Улучшение не наступало. Сколь ни нелепо это

прозвучит, я начала волноваться. Нет, я прекрасно знала, что болезнь Кэмерона -

притворство от начала до конца. Но... мне очень хотелось получить этому хотя бы

крохотное подтверждение. Увы, у меня не было такой возможности. Кэмерона

посещал лишь герцог, лекарь, да кое-кто из приближённых. Конечно, теоретически

я могла бы навестить больного. Однако учитывая мнимую напряжённость наших с

ним отношений, это было бы мягко говоря странно. Поэтому пришлось мириться с

тем, что ближайшие несколько дней мы с Кэмероном не увидимся.

Ночь для разнообразия выдалась звёздная, и спальня не погрузилась в

кромешную темноту даже после того, как я потушила свечи. Легла в постель и

быстро уснула, обнимая рукой подушку. А пару часов спустя меня разбудил

нежный поцелуй в губы.

Я открыла глаза и недоверчиво посмотрела на склонившееся надо мной лицо.

- Ты с ума сошёл! - воскликнула я, резко принимая сидячее положение. Кэмерон

только улыбнулся. - Как ты сюда попал? - Мой взгляд скользнул к распахнутому

окну. - Неужели по карнизу?!

- И, между прочим, не в первый раз, - заметил он. - А что тебя так ужасает?

- Ты же мог упасть!

Меня аж передёрнуло от этой мысли.

Кэмерон от души рассмеялся.

- Вообще-то в прошлый раз ты пожелала мне сорваться вниз, - напомнил он.

- В прошлый раз ты пришёл без приглашения, - пробурчала я.

- В этот раз тоже.

- Тогда ты сжёг мой трофей! - Я всё ещё была настроена оправдаться.

- Который ты украла.

- Похитила, - поправила я.

- Какая разница?

- Мне так больше нравится. И вообще, если тебя не устраивает мой моральный

облик, зачем ты сюда пришёл? - огрызнулась я.

- Меня полностью устраивает твой моральный облик. - Кэмерон притянул меня к