В последний момент [ЛП]

— Вязанием? — он изогнул бровь. — Ты хочешь сидеть и вязать свитера и одеяльца, как бабулька?

— Да, — сморщилась я. — Но мы не обязаны делать это. Не знаю, почему сказала об этом.

— Нет-нет, — поспешно заверил он. — Все хорошо. Вязание может оказаться забавной штукой. Возможно, я смогу сделать Матиасу подарок на Рождество, — игриво усмехнулся. — Думаю, носки ему подойдут. Что еще? — поинтересовался Мэддокс. — Назови самую безумную вещь.

— Мне всегда хотелось прыгнуть в огромный бассейн с пластиковыми шариками, — рассказала я, пожав плечами. — В детстве мне этого так и не удалось сделать.

— Сделаем. Что насчет прыжков с парашютом?

— Из самолета? — спросила я, и он кивнул. — Я не против.

— Кажется, я люблю тебя, Эмма, — усмехнулся он.

Я возненавидела тепло, растекающееся по моему телу от его слов. Не следовало мне объединять слова любовь и Мэддокс в одно предложение. Я ведь только познакомилась с ним, и поклялась себе ни в коем случае не влюбляться. Любовь делает человека слабым. Заставляет совершать глупые поступки, потому что ты слишком беспокоишься.

— О! — Мэддокс захлопал в ладоши. — Давай отправимся в аквариум в Балтиморе.

Я покачала головой, отгоняя все остальные мысли.

— Я никогда не посещала аквариум. Так что звучит здорово, — улыбнулась я.

Мэддокс уставился на меня, выпучив глаза.

— Ты никогда не была в аквариуме? Даже в детстве? — я покачала головой на его вопрос. — Это неправильно, Эм. — Он постучал пальцем по нижней губе. — Как насчет прогулки? — спросил Мэддокс. — С горы, расположенной неподалеку, открывается чудесный вид.

— Я не против, — согласилась. На самом деле я не любила много ходить, но это лето выдергивало меня из привычной зоны комфорта. — Но вряд ли я буду счастлива. — Я показала ему язык. — Если у меня появятся мозоли, то тебе придется нести меня в гору на руках, — пошутила я.

Он усмехнулся.

— Я могу это сделать, — парень поиграл мышцами рук. — Это звучит как самое незабываемое лето для меня, Эм, — добавил он, сосредоточившись.

Я смотрела в его серебряные глаза, на миг забывшись.

— Да, незабываемое, — согласилась я без капли сарказма

Глава 7

— ВСТАВАЙ И СИЯЙ! Мы отправляемся в торговый центр!

Я приоткрыла глаза и поспешно выставила руку, щурясь от яркого света, проникающего в открытое окно.

— Сэди, — простонала, — я сплю.

— Уже нет, — чувствую, как подруга шлепнула меня по ноге. — Выбирайся из постели, одевайся, выпей чай, который приготовила твоя мама. На самом деле он мне понравился. На вкус приятнее того, что был в предыдущий раз.

— Я не хочу никуда идти, — взмолилась я. — Дай мне поспать.

— Нет. Сейчас лето. Время для весе-е-елья, — пропела она.

— Я веселилась… во сне.

— Эмма Рейн Берке, если ты не вылезешь из постели, я лично вытащу тебя. Мне нужно провести время с лучшей подругой.

— Хорошо, — простонала я.

— Рада, что мы мыслим одинаково, — Сэди захлопала в ладоши.

Спустя мгновение услышала, как дверь захлопнулась.

Я заставила себя подняться, достала шорты, белый топик и черную шляпу, которая так нравилась Мэддоксу. Просто потому что у меня не было времени сражаться с чудовищем. Так я называю свои волосы.

Я застала маму и Сэди на кухне.

— Держи, Эмми, — мама протянула мне тарелку с сэндвичем. — Я рада, что вы проведете немного времени вместе. — С этими словами она направилась в свою студию, и я знала, что это счастье будет увидеть ее до конца дня.

Села за стол рядом с Сэди и откусила от сэндвича.

— Нам действительно нужно идти в торговый центр? — простонала я. Наш торговый центр был моим проклятием. Худший из всех, что мне доводилось видеть, но даже если бы он был хорошим, я бы все равно ненавидела бы его со всеми дорогущими магазинами и запахом подгоревшей еды.

— Да, мы действительно идем туда, — рассмеялась подруга, покончив со своим сэндвичем. — Мне нужно присмотреть платье для барбекю, которое родители устраивают в эти выходные. И тебе тоже стоит прийти. — Сэди выжидала, осмелюсь ли я воспротивиться.

— Конечно, — согласилась я. — Каждый год там бываю.

Семья Сэди каждый год устраивала барбекю в последний выходной, отмечая тем самым наступление лета. Это стало традицией в моей жизни с тех самых пор, как мы подружились с Сэди, на протяжении всей моей сознательной жизни.

— Знаю, — нахмурилась она, — но ты странно вела себя с прошлой ярмарки.

Понимаю, что сейчас идеальная возможность рассказать о Мэддоксе, но не могла раскрыть рот и произнести хоть слово. Думаю, часть меня боялась, что если я не сдержу секрет, то Мэддокс внезапно исчезнет или всего лишь окажется плодом моего воображения.

— Да, знаю, — вздохнула я.

— Ты все же злишься на меня, верно? — Сэди нахмурилась.

— Ты и прежде так поступала, — я пожала плечами. — Мне следовало привыкнуть.

— Боже, — она шлепнула рукой по столу. — Я дерьмовая подруга. На самом деле тебе следовало бы послать меня и найти замену.

— Ты же знаешь, что никто не сравнится с тобой, — усмехнулась я.

Сэди рассмеялась, и я смогла расслабиться.

— Ты права. Я же добрая.

Покончив со своим сэндвичем, я поднялась и вымыла посуду.

— Хорошо, — тяжело вздохнула. — Я готова к пыткам.