В последний момент (ЛП)

Я наблюдала за дорогой, и как только на дороге оказалось пусто, вылезла из машины и направилась вслед за мамой в ресторан.

В «Мэриголдсе» было всего три столика. Стены разрисованы ярко-желтой краской, а столы были пестрые. Прилавок со сладостями и сэндвичами был зеленого цвета.

На самом деле владелицу «Мэриголдс» звали иначе. Ее имя — Бетти, и я понятия не имею, почему она назвала так это место. Полагаю, ей нравится это имя или цветок.

В углу сидела женщина и ела кекс. Бетти за стойкой не было. Мама взяла колокольчик и позвонила. Спустя мгновение до нас донесся голос.

— Одну минутку!

— Почему бы тебе не занять столик, пока не пришел кто-нибудь еще? — предложила мама.

— Конечно.

Я села за угловой столик у окна, чтобы мы могли наблюдать за улицей. В центре столиков стояли маленькие горшки в форме садовой лейки с разнообразными цветами.

Ожидая, когда мама закажет еду, я проверила телефон, предположив, что Сэди отправила сообщение. Ничего. Она и правда обиделась на меня. Возможно, я была не права, сорвавшись на нее, но она тоже поступила плохо, оставив меня вчера без транспорта. Если бы не Мэддокс, мне бы не поздоровилось.

— Уверена, что все в порядке?

Я вздрогнула от голоса мамы, пока она садилась за стол и ставила пакет с едой и два кекса.

— Да, все нормально, — откликнулась я, убирая телефон.

— Ты выглядишь расстроенной.

— Ненавижу, когда Сэди злиться на меня, — пробормотала я, потянувшись к пакету и вытаскивая сэндвич и чипсы.

Бетти подошла к нашему столу с двумя бутылками воды.

— Ты оставила это на стойке, — улыбнулась она, поставив их перед нами. — Дайте знать, если что-нибудь еще понадобится.

— За что она на тебя обиделась? — спросила мама, разворачивая свой сэндвич.

— Я не рассказывала ей о Мэддоксе, — призналась я.

— О, — сказала она.

— Ага, — вздохнула я. — Думаешь, я не права, что не рассказала ей?

Я нервно заерзала на стуле.

Она пожала плечами.

— Не знаю. Мне казалось, вы все друг другу рассказываете.

— Я облажалась, да? — спросила я, но не стала дожидаться ответа. — Я обиделась на нее из-за того, что она бросила меня на ярмарке. И не знаю, как отношусь к Мэддоксу, поэтому не могла ничего рассказать.

Я слишком поздно осознала, что проговорилась о происшествии. Маме нравилась Сэди, но узнай она о том, что подруга меня бросила, появились бы проблемы.

— Она оставила тебя одну?

Мама смотрела на меня широко распахнутыми глазами.

Упс.

— Да, — медленно признала я.

— Поверить не могу, что она оставила тебя на ярмарке одну. Почему ты мне не позвонила, Эмми?

Мама нахмурилась.

— Ты работала и не ответила бы на звонок.

Она покачала головой, и я пожалела, что не выложила все сразу.

— Теперь я понимаю, почему ты так себя ведешь. Мне нравится Сэди, но… — мама посмотрела на меня, — иногда она ведет себя настолько безответственно, что мне хочется хорошенько ее встряхнуть.

Это не смешно, но все же в моем взгляде выражалось веселье.

— Уверена, что мистер и миссис Уэстбрук тоже хотят этого.

Моя мама понятия не имела о еще более постыдных вещах, которые вытворяла Сэди. Например, купание голышом с каким-то парнем в бассейне соседа.

— Хватит о Сэди, — она махнула рукой. — Мы собирались сегодня развеяться.

Я доела сэндвич и, скомкав мусор, убрала его в пакет.

— Я волнуюсь, — призналась я.

— О, милая, если ты не перестанешь, я тоже начну нервничать.

Я потянулась к своему лавандово-лимонному кексу.

— Я… Я боюсь, что после сегодняшнего он посчитает меня странной и больше не захочет видеться.

— Эмма, — усмехнулась она, — ты замечательная девушка. Умная, красивая, добрая… Полный комплект. Любой парень будет счастлив с тобою. Запомни это.

Иногда так легко сравнивать себя с другими и чувствовать, что ты не достаточно хорош, но на самом деле это не важно. Каждый человек на планете индивидуален, и глупо мне или кому-то еще пытаться равняться на другого. Мы все разные. Именно в этом и заключается наша уникальность. Большинство людей ведут себя так, словно их «уникальность» — это болезнь, но ведь это именно то, что делает тебя самим собой.

— Спасибо, мам. Ты права.

Мне нужно перестать сомневаться в себе и искать скрытые мотивы в Мэддоксе.

Мы покончили с едой и отправились в магазин напротив.

— Как тебе это?

Мама держала простое красное платье с маленькими черными пуговками спереди и черным поясом.

— Ну…

Я боялась, что оно будет слишком смелым для меня.

— Мне оно не нравится.

— Ладно, — она отложила его. — Что насчет этого?

Она подняла темно-синее платье с короткими рукавами, усыпанное по все длине цветочками разных расцветок.

Я потянулась к вешалке и пощупала ткань.

— Оно идеально.

Я улыбнулась, чувствуя, как мое волнение окрепло.

— Кажется, это самое лучшее, — согласилась мама.