В последний раз

– Хотя, похоже, так оно и будет, – продолжила я. – Ну, как ты и говорил. О нашем общем жилье на следующий год.

Ной затих. Как-то слишком уж подозрительно затих.

Рука на его груди замерла.

Мы ведь об этом только вчера разговаривали! Я что-то не так поняла? Это потому, что я заняла его сторону кровати?

– Эль?

– Да?

– Ты ведь… то есть… ты ведь не выбрала Гарвард только… из-за меня, да?

– А кто-то, как погляжу, слишком много о себе возомнил! – я попыталась превратить все в шутку, игнорируя поднимающуюся во мне тревогу. – Не пойми неправильно, то, что ты тоже там учишься, добавило плюсов, но… Нет, Ной. Может быть, я подала документы из-за тебя, но выбор сделала сама.

Он выдохнул.

– Хорошо. То есть очевидно, конечно. Да.

– Дай угадаю, – я чуть склонила голову и выгнула бровь. – Аманда?

– Вообще-то Рейчел. Мы с ней обсуждали ваш суперсекретный список и то, что ты не едешь в Беркли, и… не знаю, просто она натолкнула меня на мысль…

– …о том, что моя жизнь вращается вокруг тебя?

– Что, может, ты частенько ставишь мои нужды – и Ли, и своего брата, и отца… прежде своих, – прошептал он чересчур серьезным тоном, который совсем не сочетался с моим приподнятым настроением.

Настала моя очередь немного помолчать.

– Я так не делаю.

– Нет, да, то есть я… я знаю, и я не пытался сказать, что…

– А что ты тогда пытался сказать, Ной? – рявкнула я, поднимаясь и кинув на него укоризненный взгляд.

Ной снова вздохнул – на этот раз раздраженно. Он уставился в стену и сжал челюсти, а потом выдохнул еще раз и поднял на меня взгляд.

Взял меня за руку, легонько сжал и улыбнулся – правда, слишком уж искусственно.

– Ничего, Эль. Неважно.

Но это явно было важно. Однако ругаться сейчас мне совсем не хотелось.

Поэтому я позволила раздражению испариться, снова легла рядом с Ноем, и тот чмокнул меня в макушку.

– Можем завтра сгонять на пляж, – осторожно произнес он. – Поваляемся там пару часиков перед тем, как приняться за родительский список. Ты его, кстати, видела? А я-то надеялся, что этим летом мы отдохнем.

– И не говори… Но да, конечно. Пойдем на пляж. Ной протянул мне оливковую ветвь, и я с радостью за нее схватилась. В конце концов, мы провели в домике всего два дня. Нельзя же начать ругаться так сразу… к тому же Ной ведь просто пытался присмотреть за мной. Пусть и способы у него были… особенные.

– Я в самом деле очень рад, что ты поступила в Гарвард, Эль, – сказал он.

– Еще б ты не радовался, дурачок.

А потом я развернулась и поцеловала его.

Глава 14

Через пару дней я вышла на свою первую смену в «Дюны». Мне выдали форму. Мэй начала учить меня азам работы в сфере обслуживания. Работа официанткой давалась мне легко: помогало то, что местное меню я знала как свои пять пальцев. Да, я пролила несколько напитков, пытаясь удержать их на подносе, но Мэй, казалось, не особо возражала.

– Со всеми случается поначалу, – заметила она. – И ты хотя бы не опрокинула их на посетителей! Я вот так и сделала в свою первую смену.

– Погоди, Мэй, день еще только начался. Сглазишь же!

В пятницу мне нужно было вернуться домой и посидеть с Брэдом. К несчастью, Леви куда-то уехал на выходные с семьей, и увидеться с ним не получалось.

Странное в этот раз получится возвращение домой: остаться-то я не смогу. Интересно, когда я уеду в универ, ощущения будут похожие? Дом будет казаться мне чем-то временным?

* * *

К концу нашей первой недели в пляжном домике мы с Ли вычеркнули еще несколько пунктов из нашего летнего списка. Мы прыгнули со скалы в море. Леви прислал нам фотку флаера с воздушными шарами, который нашел в своем магазинчике. Ну а Брэд давным-давно научился плавать без круга. Так что начало было положено!

Благодаря Джун и ее купону мы также успели покататься на великах по грязи, а в субботу выиграли конкурс по поеданию пирогов – я умудрилась попасть туда сразу после смены в «Дюнах» и еще успеть на свидание с Ноем.

Мне нравилось проводить время с Ли и вместе вычеркивать пункты из нашего списка, но сама возможность засыпать и просыпаться рядом с Ноем каждую ночь была просто потрясающей. Лето выдалось жаркое, но я все равно каждое утро придвигалась к нему поближе и так и лежала, пока не приходило время вставать.

Спорили мы всего пару раз.

Да и не то чтобы сильно. Мы с Ноем и так постоянно пререкались, но ни один наш спор не был таким же серьезным, как разговор про универ тем вечером. Теперь мы в основном решали, закрыть или открыть на ночь окно, я ругалась на Ноя за то, что он доел последние хлопья и встал на мою сережку. (Ной бесился, потому что наступил на нее голой ступней. Я орала, потому что не заметить ее мог только слепой. Ну и потому что он ее сломал). Мы спорили, какой канал будем смотреть и кому достанется последний кусок пиццы.

Прямо сейчас Ной застонал, когда запищал мой третий будильник, и я стукнула по экрану, чтобы его утихомирить, случайно смахнув телефон с тумбочки.

– Который час? – пробормотал он, отлепив лицо от подушки.

– Шесть тридцать шесть.