В последний раз

Внутри все сжалось. Я подняла взгляд на Ли: он широко улыбался, его синие глаза сверкали. Волосы еще не высохли после прыжка в море… Он выглядел таким счастливым.

Я не могла его подвести.

Может, в этот раз предчувствие меня обманет.

* * *

По пути домой нам с Ли нужно было купить чего-нибудь на ужин… а это означало, что мы не могли пройти мимо «Дюн».

«Дюны» были своеобразным островком в нашем летнем отдыхе. Небольшое белое здание с потускневшей синей крышей стояло здесь, в песках, сколько я себя помню, и мы часто заглядывали в этот семейный ресторанчик.

Картошка фри у них была просто обалденная.

Мы с Ли уже слюной начали обливаться от одной мысли: мы припарковались, вышли из машины… и я встала как вкопанная. Ли ничего не заметил и не удержал дверь: она ударила меня по руке.

– Ауч!

– Прости! Что такое? – Ли проследил за моим взглядом. – На что ты смотришь?

Во рту у меня пересохло, и я смогла только безмолвно указать на вывеску в окне. На ней большими красными буквами значилось: ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ.

Это был знак. В буквальном смысле.

Стоило мне только начать волноваться о деньгах… и вот оно! Это судьба! Так ведь?

Мы будем жить здесь все лето. Конечно, нам еще нужно будет привести в порядок дом, но вряд ли это займет так уж много времени. И я смогу брать смены так, чтобы не пересекаться с расписанием Брэда…

И успею провести время с Ноем и закончить список желаний с Ли.

Определенно.

* * *

– Я сейчас! – мимо нас пролавировала женщина в зеленом фартуке, поставила несколько пустых стаканов на барную стойку и с улыбкой развернулась. – Эль! Ли! Привет! Не думала, что так скоро вас увижу!

– Привет, Мэй.

Мэй была, наверное, чуть постарше моего отца. Волосы она неизменно красила в оранжево-красный – каждое лето, что мы здесь были. Кажется, она совсем не изменилась и ни на день не постарела.

– А где весь остальной клан?

Ли пояснил:

– Родители планируют продать пляжный домик, так что мы поживем в нем, приведем в порядок и все такое.

– Да ну? – она явно погрустнела, скрестила на груди руки и цокнула языком. – Как жаль. Многие начали продавать свои дома. Скоро все здесь изменится… Но этим летом мы будем встречаться почаще, так ведь? Буду следить, чтобы картошки фри у нас всегда было вдоволь.

Мы с Ли обменялись улыбками. Мэй всегда нагружала нас лишними порциями картошки.

В конце концов, размер порции очень даже влиял на ее притягательность.

– Так зачем вы здесь? Поужинаете? Нужен столик?

– Хотели взять кой-чего навынос, если вы не против. – Ли уже добрался до столика и стянул с него меню, блокнот и чью-то ручку. – Я передам заказ сразу Гэри.

– Ох, милый, Гэри ушел на пенсию после Рождества. Сегодня на кухне Кенни.

Мэй выглядела так, словно вот-вот сделает выговор Ли за то, что он расхаживает тут как хозяин, но вместо этого закатила глаза и проводила его взглядом.

Но до того как она успела отойти, я выпалила:

– Мэй?

– Да, дорогая?

– Могу я… эм… – У меня дрожал голос. Руки вспотели.

Давай же, Эль, ты сможешь!

– Я хотела спросить вас насчет работы. У вас там знак висит…

Мэй вздрогнула и недоуменно моргнула.

– Ты хочешь подать заявку?

И я тут же забормотала о том, Почему Ей Стоит Нанять Эль Эванс даже несмотря на отсутствие у нее опыта (в том числе в общественном питании), хотя у меня с собой было резюме… и я ничего не знала о том, на какую позицию они ищут людей.

– ….и я очень ответственная, я буду стараться, Мэй, обещаю, и я могу начать сразу же, и…

– Так, так. – Она засмеялась и подняла руки. – Помедленнее, милая. Этот знак… мы ищем кого-нибудь на кухню и уже наняли вчера человека.

У меня все упало. Вот тебе и знак… Я почувствовала себя полной дурой.

Мэй выдохнула.

– Но…

Но! Тут было «но»!

– Думаю, лишние руки нам не помешают. В это время года здесь всегда полно народу. И знаешь, – она мне подмигнула. – Я ведь могу тебе доверять. Так что хорошо, маленькая Эль Эванс. Вы приняты.

Она протянула мне руку, а я подпрыгнула, заверещала и вскинула вверх кулак. А потом быстро привела себя в порядок и как следует пожала Мэй руку. Она выдержала еще несколько секунд, а потом расплылась в улыбке.

Мэй достала из фартука планшет с блокнотом, а из-за уха – ручку и протянула мне.

– Вот. Напиши свое имя и электронную почту. Я пришлю тебе контракт, и мы договоримся о дате первой смены. Думаю, поставим ее уже через пару дней.

– Было бы здорово, – выдохнула я. – Спасибо огромное, Мэй. Спасибо! Вы об этом не пожалеете!

– Уж надеюсь.

– Да! Да, точно не пожалеете. Спасибо еще раз, Мэй!

Я передала Мэй свои контактные данные и направилась к Ли, чтобы еще раз проверить заказ. Мы расплатились и оставили чаевые. Я чувствовала себя на вершине мира и чуть ли не по воздуху плыла до машины. Я захлопнула дверь, обвила пальцами руль и улыбнулась.

Весь прошлогодний стресс, вся та враждебность, которую я ощущала, когда пыталась найти в прошлом году работу, все волнения о деньгах… испарились. Вот так просто.