В последний раз

– Здорово, Ной. Я рада за тебя. Поздравляю!

– И я тебя, – отозвался Ной. – Ли рассказал, что ты перешла в новую компанию. Зарплата получше, и вообще… ты теперь, значит, занимаешься игровым дизайном?

– Да! Мне очень нравится. Компания маленькая, но у них неплохие инвесторы, и у меня полно творческой свободы, и…останови меня, а то я начну петь серенады нашей офисной кофемашине, – хихикнула я.

Мне в самом деле нравилась моя работа. И для меня это было в новинку, поэтому я постоянно об этом рассказывала всем, кто хотел меня слушать. И кто не хотел – тоже.

Ной улыбнулся. Так нежно. И на щеке у него появилась ямочка. И глаза засияли.

Эта улыбка всегда заставляла мое сердце биться чаще.

И почему она все еще это делала? После стольких лет?

Нет, нет, это просто смешно. Это все будка поцелуев и ностальгия. И все эти воспоминания… Для Ноя я была просто какой-то девчонкой, с которой он однажды встречался. Ну, и лучшим другом его младшего брата.

Но он так на меня смотрел…

Раньше я с легкостью читала его настроения. И он не так уж и сильно изменился, иначе я бы не смогла узнать, что это значит.

– Может, поужинаем после, если ты свободна? Расскажешь мне все об этой своей кофемашине.

Прошло семь лет. Мы дважды расставались. Пошли каждый своим путем… и все же, мы оказались здесь. На весеннем фестивале, у будки поцелуев.

Сердце затрепетало в моей груди. Я улыбнулась.

– Я не против.

Ной покраснел, и я заметила, как он старается сдержать улыбку. И он усмехнулся.

– Это свидание.

Благодарности

Ух. Что ж, полагаю… вот мы и здесь. Пять книг, три фильма и десять лет с того момента, как все началось. Подумать только, мне было пятнадцать, я работала над историей Эль по ночам между экзаменами и тайно загружала ее на Wattpad… Что за приключение!

Итак, во-первых: спасибо всем вам за то, что приняли в этом приключении участие.

Мне стоит поблагодарить кучу народа за то, что эти книги вообще появились на свет, и я постараюсь никого не забыть.

Преогромнейшее спасибо всем работникам агентства Darley Anderson. Клэр, ты настояща я рок-звезда в мире литературных агентов! Шейла, спасибо тебе за работу с киноадаптациями! Кристина, Джорджия, Мэри – вы отличная юридическая команда. Лучшего команды для поддержки моих книг не найти.

И, кстати, раз уж мы заговорили о «работниках сцены»… спасибо Наоми, Саре и Шрите за помощь с редактурой. И всем из PRH.

Спасибо Wattpad – за то, что подарили мне место, где я смогла поделиться историей Эль в 2011 году.

* * *

А также: спасибо всем, кто работал над фильмом! Я всегда знала о том, как закончится история Эль и Ноя. Помню, как обсуждала это с Винсом Марцелло, нашим замечательным сценаристом и режиссером, когда мы только-только начали претворять в жизнь первый фильм. Это было почти вызовом – написать новеллизацию фильма, основанного на моих книгах, но благодаря тому, как Винс хорошо понял моих персонажей, это был приятный вызов. Спасибо, Винс, за то, что так бережно отнесся к Эль, Ли и Ною. Спасибо всем в Komixx и Netfix за то, что сняли такие потрясающие фильмы, – и отдельное спасибо касту за то, что оживили моих персонажей.

* * *

Конечно, я не могу не поблагодарить свою семью. Спасибо маме и папе, которые и не представляли, во что все это превратится, когда я между делом обмолвилась о том, что начала выкладывать в интернет свою книгу. Спасибо за то, что поддерживали меня во время звонков по фейстайму, когда я делилась с ними странными и волнующими новостями касательно книги… Спасибо за то, что выехали из Кейптауна, чтобы посмотреть, как книга эта превращается в жизнь (это я тебе, пап!). Спасибо, Кэт, что не давала мне слишком долго витать в облаках, и за то, что ты всегда была такой замечательной сестрой. Спасибо тетушке Салли и дядюшке Джейсону за смех, а Руби – за обнимашки. Всегда спасибо бабуле за то, что была моим самым большим фанатом.

Также спасибо огромное моим друзьям! Я написала эту книгу за пять недель в конце 2019 года, и вы меня здорово поддержали! Спасибо Эми и Кэти за прогулки по Лондону и за то, что не дали мне потонуть в собственных мыслях. Спасибо Хэзу за то, что всегда радовался успехам своей коллеги по лаборатории, а также Эмили и Джеку. Спасибо Лорен и Джен, Ханне и Элли за то, что поддерживали мои улыбки и не дали мне свихнуться; и, конечно, спасибо Эйми, которая знает меня еще с тех времен, когда я была странным подростком-интровертом, втайне пишущем истории, и которая может поделиться с миром своими великолепными рассказами.

* * *

Спасибо и мне самой тоже. (Потому что знаете что? Это мой раздел с благодарностями, и прошлая я заслуживает одобрения!) Спасибо той странной пятнадцатилетней мне, которая проводила время в комнате, вместо того чтобы болтаться на улице, часами тонула в вордовском документе и была достаточно храброй для того, чтобы выложить свои работы в сеть и найти на Wattpad сообщество, которое ей очень помогло.

* * *