В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего года

Потом опять гуляли. Гуляли по Житной, прошлись мимо книгофабрики Ханжонкова, мимо кинотеатра "Буревестник". Доходили до метро "Серпуховская". Потом опять возвращались к "Калужской".

Не давали ногам покоя до часу дня. Стало ясно, что Цыган не придет. Тогда Сергей Ларионов распустил команду по домам.

Андрей жег "Лайф". Он рвал тугую меловую бумагу и по кусочкам жег в пепельнице. Алик сидел на диване и давал советы, потому что буржуйская толстая и сверкающая бумага горела плохо. Дверь их комнаты была закрыта на ключ, и поэтому Андрей занимался этим делом безбоязненно. Он жег "Лайф" и говорил:

- Два года срок немалый. Чего мы добились? Ничего. Редакционные дамочки называют нас мальчиками, а главный - нигилистами. В определении тематической политики газеты мы не играем никакой роли. По-прежнему, всем вертят старики, живущие прошлым. Они наверху и всячески стараются задавить все новое, все правдивое, все свежее, чтобы остаться наверху. Пора нам начинать атаку на них.

- Подари мне обложку, Андрей. Я кусок с заглавием отрежу, а Грейс Келли под стекло положу. - Алик любовно рассматривал соблазнительный бюст цветной хорошо обнаженной талантливой артистки.

- Алик, тебя тут один товарищ ищет! - крикнула из-за двери секретарша Маша. Алик пошел открывать.

- Подожди. - Андрей спешно вытер следы и, получив подтверждение своей мысли в машкином крике, продолжил: - Почему Алик? Почему Андрюша? До каких лет? И какое право имеет Машка обращаться к нам на амикошонское "ты"?

- Готов? - спросил Алик.

- Готов - Андрей сдул остатки пепла со стекла. - Открывай.

Они устроились на скамейке у Чистых прудов. Алик длинно плюнул в воду с остатками льда похмельной слюной и спросил у Владлена:

- Ну и что ты теперь, после демобилизации, собираешься делать?

- Собираюсь с тобой посоветоваться, - ответил Владлен.

- Нашел советчика. Я сам себе не знаю, что посоветовать.

- Другому легче, Алик.

- Пожалуй. Что ж, излагай варианты.

- Предлагаю ГВФ. Курсы годичные, и - вторым пилотом.

- Что думать-то? Твое дело, твоя профессия.

- Надоело.

- Надоело летать?

- И летать. А главное - подчиняться.

- Командовать, значит, хочешь.

- Обосноваться для начала хочу на перспективном месте.

- Пока, - догадался Алик. - А командовать - потом.

Посмеялись. Владлен глянул на Алика, приступил осторожно:

- А если к вам, в газету?

- Прямо вот так, сразу? А что ты умеешь?

- Во-первых, кое-что умею, публиковался в "Красной звезде". А во-вторых, что я, хуже тебя?

- Не хуже, Владик, не хуже, успокойся. Но ведь кое-какое образование, призвание там, опыт, наконец, не помешали бы, не находишь?

- А-а! - Владлен презрительно махнул рукой, помолчал, потом вспомнил: - Я, когда тебя искал, к Сане Смирнову заходил. А что, если в милицию?

- Там пахать надо.

- Вот Санятка пусть и пашет, а я сеять буду.

- Разумное, доброе, вечное? - недобро уточнил Алик.

- Ладно, ладно, не заводись. Если что - поможешь? В университет поступать или куда...

- Если что - помогу. Если смогу.

- Я на тебя надеюсь, Алик. А вообще, как жизнь?

- Работаю. Детей ращу.

- Как ты детей растишь, я знаю. Вчера с Варварой тебя два часа ждали. Я не дождался.

- Не догулял я свое, Владька.

- А кто догулял? Я тут с одной познакомился, многообещающая дамочка.

- И что обещает?

- Папу.

- Тогда женись.

- А что? Кстати, на свидание к ней опаздываю. Так мы договорились, Алик?

- О чем?

- Поможешь, если что. - Владлен протянул Алику руку, встал и пошел.

Встал и Алик. Дел по горло, надо было срочно сдавать в номер материал о первенстве Москвы по вольной борьбе, на котором он не был.

Один припрятался у подъезда, а второй вместе с Казаряном гостевал у Евдокии Григорьевны. Молчаливый хваткий паренек скромно сидел в углу за дверью и слушал, о чем тихо говорят Казарян и хозяйка. А те уже переговорили и о политике, и о врачах-убийцах, о Лидии Томащук, об отсутствии снижения в этом году цен, о запрещенных законом абортах. Потом все трое безнадежно молчали. В двадцать один тридцать Евдокия Григорьевна глянула на свои наручные кировские, кирпичиком, часы и вздохнула:

- Не придет он сегодня.

В двадцать два пятнадцать Александр Смирнов посмотрел на Ларионова, посмотрел на Казаряна и спросил уныло:

- Ну и что вы мне по этому поводу можете доложить?

- Прокол, - признал Казарян.

- Причина? - Смирнов откинулся в кресле, приготовился слушать, а слушать особенно было нечего. Только Ларионов наконец предложил:

- Иванюк маячок выставил.

- Не думаю, - возразил Казарян. - Я его замкнул прочно.

- А если? - не сдавался Ларионов.

- А если, то тогда мне башку отвинтить следовало бы.

- Твоя отвинченная башка мне без надобности, - ворчливо заметил Смирнов. - Теперь решать надо, что делать будем дальше.

- Раз леску оборвали, значит, ушли на дно, - предположил Казарян. Бреднем орудовать следует. Облавой по хазам.

- Хлопотно, долго и не особенно результативно, - оценил это предложение начальник отдела. - Сережа, а твои осведомители как?

- Попробую, но особых гарантий дать не могу.