В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего года

- Давай поедим, а? - предложил Казарян, и они приступили к еде. Не торопясь, истово, поглощая все подряд. Но поглотить все не удалось: к их столу, волоча за собой стул, подходил Марик Юркин, характерный комик, восходящая звезда. Восходящая звезда была миниатюрным милым пареньком, которая, напиваясь, превращалась в большую скотину. Сейчас же - почти трезв. Поставил стул к их столику, ухватил за руку пробегавшую мимо Галочку и заказал репликой из анекдота:

- Галчонок, сто грамм и вилку! - и улыбнулся всем, и оглядел всех, ожидая ликующей реакции. Поймав вопросительный взгляд Гали, добавил серьезно: - Поторопись, родная.

- Мы разговариваем, Марик, - строго объяснил Роман.

- Вы не разговариваете, а едите, - резонно заметил Марик. - А разговаривать будем втроем.

Объявилась Галя, держа в одной руке графинчик и рюмку, в другой вилку. Демонстративно бросила все это перед Мариком, который тут же налил рюмку, вилкой пошарил в грибах, выбирая грибок посимпатичнее, нашел, выпил, закусил и выдохнул удовлетворенно.

- Все? - поинтересовался Роман.

- Минуточку, - одернул его Марик и налил из графинчика вторую. Последнюю. Он бусел на глазах. Выпил, грозно глянул на Романа. - Ты как со мной разговариваешь, сопляк?

- Готов, - понял Роман, встал, за шиворот поднял Юркина, взял его под мышку (под правую руку), левой рукой захватил стул и направился к выходу, к понимающему швейцару Тихону. Марик болтал ногами (аккуратно) и языком (непотребно), но никто на это внимания не обращал: привыкли, что каждый день Юркина в конце-концов выкидывают. Роман сдал его Тихону и вернулся.

- С чего это он так сломался? - поинтересовался Александр.

- Не умеет. А гулять хочет, как знаменитость из легенды.

- Что делать будем? - помолчав, задал главный вопрос Смирнов.

- Отпустил его Алик или он сам сбежал - не имеет значения, Саня.

- Имеет. Если Алик его отпустил, то опознавать не будет.

- Зачем тебе третий? Грабежом этим пусть район занимается. А Самсонова нам отдадут. Чует мое сердце - он.

- Самый глупый. Дурачок подставленный, - вспомнил Костины слова Александр.

- Вот мы и займемся дурачком.

- А кто его подставил?

Галочка принесла филе по-суворовски. Алик поцеловал ей локоток и попросил:

- Санкцию на обыск, Галочка.

- Сорок три шестьдесят, - ответила догадливая Галочка и, получив от Казаряна две бумажки по двадцать пять, ушла за кофеем. Заметав филе, они откинулись на стульях и закурили.

- Решили колодец до воды копать? - огорченно понял Роман.

- А куда деваться?

- Альку прижать надо.

- Прижмешь его, как же! Сначала отпустил, а потом милиции сдал? Мы же благородные, мы слово держим.

- Тогда свидетели.

- Свидетели от страха того паренька не видели, они на пистолет смотрели. Алька-то бил, прицеливался куда ударить и, ясное дело, рассмотрел его. Если даже паренька найдем, на честном, без подтасовки проведенно опознании свидетели его не отыщут.

- А мы с подтасовкой, Саня.

- Противно. У меня предчувствие, что паренек из твоих подопечных.

- У меня не предчувствие, а уверенность. Даже знаю кто: Стручок, Виталий Горохов. Так что давай с подтасовкой.

В окно бешено стучали. Роман отодвинул занавеску. С улицы Горького на них смотрело лицо, кошмарное от того, что прижалось носом, губами к немытому стеклу. Восходящая звезда помостков и экрана, обнаружив их, ликовала - кривлялась и грозила.

Вдруг оказалось, что завтра - Первомай. Праздники пришли и прошли. Льдина на Чистых прудах превратилась в серый пятачок. Алик отвлекся, глядя на этот пятачок.

- Ну? - поторопил его Александр.

Алик еще раз посмотрел на фотографию. Даже в черно-белом изображении угадывался выдающийся румянец Стручка.

- Молоденький какой, - сказал Алик.

- Ну?! - поторопил Александр.

Туго забинтованная пасть Николая Самсонова молчала. Гражданин со звонкой фамилией Француз оказался мелким хулиганом, сявкой, которого Колхозник использовал втемную, на одно это дело, и теперь выйти по-быстрому на концы можно было только через Стручка.

- Не знаю я этого паренька, Саня.

- Ты смотри, смотри внимательнее! - злобно приказал Александр.

- А чего смотреть? Не знаю, значит, не знаю.

- Эх, Алька, Алька, а еще друг называется!

- Я тебе, Саня, друг, а не майору милиции.

- А Саня - майор милиции, и больше ничего.

- Если так, то жаль.

Александр поднялся со скамейки, встал и Алик. Стояли, изучали друг друга. Два здоровенных амбала. Александр покачался на каблуках, сказал на прощание:

- Стыдно тебе будет, чистюля, когда свидетели его опознают.

- Их дело - опознавать, мое - стыдиться.

- Хреновину-то не надо нести. - Александр вырвал фотографию из рук Алика, спрятал в карман. - Я слово в сорок пятом дал Ивану Павловичу извести всю эту нечисть. И изведу.

Алик ткнул пальцем в смирновский пиджак, в то самое место, где лежала теперь фотография, улыбнулся во все свои тридцать два зуба, спросил:

- Паренек этот - нечисть?!

- Если ты его выгородишь, станет нечистью.

- Запомни, тетка, если ты меня обманешь, я тебя за укрывательство упеку! Сроком на два года! - пообещал Казарян.

Наштукатуренная баба всплеснула руками: