В потёмках

Поняв, что здоровяк замолк надолго, сам того не заметив, переключаюсь на попытки планирования. Слова преподавателя о цели весьма живо напомнили мне про обстоятельства, в которых я нахожусь. Прошло уже несколько дней, а у меня нет даже наброска плана действий. Вот от потенциальных противников, напротив, можно ожидать хода в любой момент. Болтаться по течению, реагируя на всё постфактум — не самый лучший вариант. Но, чтобы выстроить какую-то тактику, сначала надо сформировать стратегию и понять свои цели.

На момент задумываюсь, над тем, что мне сейчас необходимо. Мелькнувшую идею о престоле империи сразу отметаю в сторону. На этой позиции, меня сожрут за считанные дни. Либо сделают марионеткой. Да и перспективы захвата трона выглядят крайне сомнительными. Это скорее из разряда бреда сумасшедшего. По сути, единственная реальная цель на текущий момент — остаться в живых. Что для этого требуется? Понять, что происходит в закулисье империи и выяснить личность человека, отправившего на тот свет почти всю семью недавнего правителя Норкрума. Как и раскрыть неизвестного, что занимается рассылкой сообщений по студентам. Плюс, по возможности, обезопасить себя на территории Хёница. И сформировать варианты реагирования на наиболее вероятные ситуации. В идеале — мне бы так и отсидеться ближайшие три года в университете, выйдя отсюда уже полностью обученным магом. Но как по мне — такой исход маловероятен. Особенно учитывая бурлящую империю и шаткое положение регента.

Дальнейшие размышления прерывает появившийся преподаватель. Улыбчивый мужчина лет сорока, который по своему настроению резко контрастирует с Сэльдом. Дождавшись, пока шум в аудитории утихнет, представляется.

— Дэнер Свопк — ваш преподаватель артефактологии, прошу любить и жаловать.

С улыбкой задерживает свой взгляд на одной из девушек в первом ряду и продолжает.

— Для начала, давайте выясним, что вы вообще знаете о дисциплине на которую пришли. Кто считает, что может точно ответить, чем мы тут будем заниматься?

На этот раз помимо Тадеша поднимается ещё с десяток рук и Дэнер выбирает первого попавшегося студента.

— Вы юноша. Изложите свою версию.

Поднявшийся невысокий брюнет представляется.

— Харг Ноор. Я считаю, что мы будем учиться создавать артефакты.

Преподаватель с весёлой улыбкой уточняет.

— И что же, по вашему можно отнести к артефактам?

— Ну… Кольца, амулеты, перстни.

Свопк картинно хмурится.

— А что вы скажете по поводу крейнеров? Или ваших жетонов? Давайте даже возьмём такой вариант, как рунические патроны и снаряды. Это артефакты? Или нет?

Студент смущённо замирает. После короткого раздумья, отвечает.

— Наверное, да.

Дэнер взмахивает рукой, отправляя того на место.

— Пять баллов в личный рейтинг за смелость. Но вот изначальный ответ был верным лишь отчасти. Я действительно буду учить вас, как создавать артефакты. В самом широком смысле этого слова — от защитных амулетов до усиленных магией двигателей, на которых работают наши танки и скоростные дирижабли. Да-да, не надо на меня так удивлённо смотреть. Это всё тоже входит в артефакторику. Наряду с кристаллами разума и иными магическими предметами, что так высоко ценятся по всему миру.

Сделав шаг назад, горделиво вздёргивает подбородок.

— Как видите, позже моя дисциплина разделится на специализации и каждому из вас придётся выбрать какое-то одно направление. Пока же, я изложу вам основы создания артефактов и расскажу о принципах их действия. Перед тем, как мы начнём — может быть у кого-то из вас есть вопросы?

Первым, руку поднимает Олаф Свезальд. И вопрос, надо сказать, удивляет.

— Почему кристаллы разума стоят так дорого?

Прежде чем ответить, Дэнер секунду изучает сына хёрдиса взглядом.

— Если вы имеете в виду стоимость для студентов, то это осознанная политика университета, направленная на стирание социальных границ между обучающимися. Снаружи у аристократов есть свои армии и специальные службы. Здесь же всё зависит от вашей ловкости обращения с оружием и магических навыков. Мы не можем повлиять на происходящее за стенами Хёница, но вот внутри у вас есть абсолютно равное право на смерть. Надеюсь я ответил на ваш вопрос, господин Свезальд?

Блондин что-то ворчит себе под нос и усаживается на место. А вверх поднимается ещё несколько рук. На этот раз, преподаватель выбирает Тадеша. Представившись, тот тоже касается темы кристаллов разума.

— Кристаллы разума позволяют переносить сознание человека, практически в любое тело. С оговорками и ограничениями, но тем не менее, это возможно. При этом, даже за пределами Хёница, маги могут создать тело, которое будет являться чьей-то копией. Например одного из хёрдисов. Почему такого не происходит? Или случаи всё-таки были?