В прятки с судьбой

Она медленно направилась к своей цели, словно отвоевывая каждый шаг у своего страха. А я искренне желала ей удачи. Уж очень хотелось, чтобы у такого светлого человека жизнь счастливо сложилась. А с некоторых пор по моим представлениям для счастливая жизни взаимная любовь была необходимостью.

Но понаблюдать за встречей вдруг возможных влюбленных мне не удалось. Как раз в этот момент церемониймейстер громогласно объявил о прибытии принца Урамма с супругой. Я в это время стояла недалеко от главных дверей зала, и аристократы расступились, почтительно пропуская принца соседнего королевства. Да и мне самой уж очень любопытно было взглянуть на этого треклятого Дракона Дня, который так старательно мне жизнь портил.

Вот только я на него так толком и не посмотрела. Взгляд и на долю секунды не задержался на принце, ошарашенно замерев на его супруге. Да, Зефирка была традиционно в розовом. Точнее, светло-ало-лавандовом, чего это я. Зафини прямо источала лучезарное самодовольство и высокомерие. Видимо, быть принцессой ей очень даже нравилось. Хорошо, хоть она не смотрела в мою сторону, потому меня не заметила. Сама-то я была настолько изумлена, что замерла истуканом и даже не пыталась скрыться с поля видимости.

Супружеская чета будущих правителей Градарии прошла мимо, и принца Урамма я так толком и не увидела. По крайней мере, в лицо. Впрочем, уже не рвалась. Высокий и худощавый, рядом с низкой кругленькой Зефиркой он смотрелся даже чуточку карикатурно. Одно я могла сказать точно, я его раньше не видела.

Теперь медлить уж точно было нельзя. Ведь идеальный же момент для исчезновения, рядом ни Дейвона, ни Нрадея. Вот только Миламиры и Лаффена тоже не наблюдалось. Но промедление казалось мне слишком рискованным, я потихоньку принялась пробираться к выходу из торжественной залы. Кольцо с магической иллюзией на всякий случай ждало своего часа в потайном кармашке на поясе платья. Оставалось выйти, к примеру, в сад, и там уже изменить внешность, пока никто не видит. Наряд у меня, правда, приметный… Но я надеялась, что быстро Лаффин с Милой отыщутся. Ну или я сама найду ту ждущую нас карету, о которой хранитель говорил.

Но не успела я сделать и пару шагов в сторону дверей из зала, как меня схватили за локоть.

— Идем, — Дейвон, казалось, готов даже волоком меня тащить, если вздумаю сопротивляться.

Я чуть не взвыла, с трудом сохраняла спокойный вид.

— Куда? С принцем Ураммом знакомиться? Сам меня ему отдашь?

Но он никак не отреагировал на мои слова, будто бы вообще пропустил их мимо ушей. Настойчиво вел сквозь толпу в одному ему известном направлении. Проклятье! Куда же Лаффин подевался?! Я решила пойти на крайние меры. Только собралась устроить прилюдный скандал, чтобы привлечь, как можно больше внимания, но тут рядом нарисовался Нрадей. Я и пискнуть не успела, как враз перестала что-либо ощущать — вообще потеряла власть над собственным телом! Меня просто вели как послушную куклу, а я даже и слова сказать не могла!

остался в бальном зале, а Дейвон вывел меня в коридор через одну из боковых дверей. Шел уверенно, явно прекрасно во дворце ориентировался. Навстречу нам никто не попался и через, похоже, черный ход, мы вышли в сад. Ночь выдалась светлой, так что прекрасно просматривалось, что в обозримом пространстве никого нет. Я уже даже подумала, что Дейвон просто воплощает свой план по моему исчезновению, как-то договорившись об этом с Нрадеем. Но дальше сада мы никуда не пошли. Оставив меня стоять истуканом, возле раскидистого дуба, Дейвон нетерпеливо вышагивал рядом, явно ждал кого-то. И пусть я не могла ничего сказать, но, думаю, мой лютый взгляд и так весьма красноречиво все высказывал.

Дейвон усмехнулся.

— Не стоит так на меня смотреть, Кристина. Мы вот-вот уедем отсюда, не волнуйся. Просто осталось одно маленькое дельце. Ну а то, что пришлось тебя сделать такой…уж прости, не нужны лишние сюрпризы, уж очень ты у меня непредсказуемая. Знала бы ты, сколько планов из-за тебя пришлось поменять, — он с демонстративным укором покачал головой. — О, а вот и Его Высочество наследный принц Градарии Урамм собственной персоной.

Принц и вправду появился в саду. Причем, не один, в сопровождении пожилого аристократа. Урамм шел прогулочным шагом, попутно попивая вино из изящного бокала и беззаботно о чем-то говоря со своим спутником. Вот если по Андару было сразу видно его происхождение: по тому, как он держался, как говорил, да он словно источал могущество и власть, то Урамм вот ни разу не походил на принца. С первого взгляда он производил впечатление человека легкомысленного и настолько беззаботного, будто вообще не встречавшего в жизни проблем сложнее, чем «что выбрать в меню на ужин». Конечно, внешность может быть обманчива, но что-то я уже совсем запуталась в происходящем.

Внезапно сопровождающий принца пожилой аристократ замер и крикнул голосом Нрадея:

— Дейвон, осторожно!

К сожалению, я не могла обернуться и посмотреть, о чем таком предупреждение. Но долго гадать и не пришлось.