В прятки с судьбой

— Что довольно нечестно получается. Вот смотри, тебе и возможность испытывать эмоции, и запасного наследника с нужной магической сущностью. А мне-то что? Ничего?

— Разве жизнь в роскоши — это ничего? — Андар демонстративно окинул взглядом богато обставленную гостиную. — Судя по твоим манерам, ты явно не из аристократов, так что в родном мире такие условия тебе и не снились. Я же дарую тебе возможность жить чуть ли не как принцесса.

Ну-ну. Еще бы сказал: «Тебя посадили не просто в клетку, а в позолоченную. Вот и радуйся».

— Мне этого мало, — нагло заявила я.

— И что же ты хочешь еще? — встав с кресла, Андар направился прямо ко мне.

Я едва подавила порыв вскочить с места и отбежать на пару шагов.

— Во-первых, я хочу шикарные наряды, — заявила я.

— К тебе же сегодня должна была зайти придворная портниха, чтобы снять мерки. Уж не сомневайся, в роскошной одежде у тебя недостатка не будет. Моя любовница всегда должна выглядеть соответствующе, — в этот раз Андар не стал хватать меня за плечи, подал мне руку, явственно намекая, чтобы я встала с дивана. Похоже, принц уже намылился в сторону спальни.

— Подожди, это еще не все, — я едва скрыла вмиг накатившую на меня панику, старательно говорила спокойно. — Еще я хочу драгоценности. Много драгоценностей.

Андару явно не понравилось, что я проигнорировала его жест. Принц таки взял меня за плечи и чуть ли не силком поставил на ноги.

— Будут тебе драгоценности, не волнуйся, — хотел поцеловать, но я чуть отстранилась.

— Я хочу их целый сундук, — голос все-таки предательски дрогнул.

— Сундук так сундук, — Андар одной рукой перехватил меня за талию, уже не позволяя отойти от него. А второй рукой ласково провел по моей щеке, рождая прикосновением множество мурашек.

— А еще свою личную карету, — мой голос сам собой сбился на испуганный шепот.

— Всенепременно, — прошептал принц, едва не касаясь губами моих губ.

— Запряженную раскрашенными под радугу единорогами, — пискнула я первое пришедшее на ум. Уперлась руками в грудь Андара, пытаясь хоть немного его удержать на расстоянии. Да я до панической дрожи боялась поцелуя! Ведь вдруг я опять в один миг превращусь в на все согласную дурочку!

— Раскрашенными под радугу единорогами? — с усмешкой уточнил Андар. — Тебе не кажется, что это перебор? И прекрати уже сопротивляться. Ты назвала свою цену, я ее принял. Так что давай уже без испытаний моего терпения на прочность, — по-прежнему держа меня одной рукой за талию, второй принялся расшнуровывать лиф на моем платье.

— Андар, я просто боюсь, — выдохнула я с искренним ужасом.

— Боишься? — с пытливым сомнением смотрел на меня он, словно хотел прочесть по моему лицу, в чем подвох.

Вот только страх я испытывала вполне себе настоящий. Пусть и по немного другим причинам.

— Да, боюсь, — прошептала я чуть дрожащим голосом. — Вполне нормальное явление. Все-таки для меня это будет впервые. А ты…

— Что я? — резко помрачнел Андар.

Самовлюбленный, безжалостный и даже жестокий эгоист. Но я не стала этого озвучивать.

— Ты очень напорист и совсем не ласков, — пролепетала я. — Потому мне и страшно… Можно я выпью для храбрости бокал вина? Как раз после ужина нетронутым осталось.

Андар наградил меня полным раздражения взглядом. Его как будто бы даже задели мои слова. Нет, а чего он вообще ждал? Что я, закатывая глаза от восторга, кинусь в его объятия?

— Хорошо, если тебе так проще, — все же разрешил он, отпуская меня.

Я тут же метнулась в спальню и вернулась с бутылкой вина и двумя бокалами. Налила один, только собралась было пить, но будто бы спохватилась:

— А ты?

— А что я? — он усмехнулся. — Мне-то уж точно не нужно пить для храбрости.

— Да я не в том смысле, — я старательно изображала смирение и сдерживала рвущееся ехидство. — Просто мне как-то неловко пить одной. В моем мире так не положено…

Андару явно уже надоело, что дело затягивается. Забрав у меня бутылку, он наполнил второй пустой бокал. Я демонстративно первой пригубила вино, а то мало ли, вдруг бы принц заподозрил подвох. Он и вправду выпил только после того, как я пить начала. К счастью, никаких посторонних привкусов в вине не чувствовалось. И осушив свой бокал до дна, Андар, похоже, так зелья и не почувствовал.

И вот теперь начиналась самая сложная часть моей операции. Я ведь прекрасно помнила по первой брачной ночи, что вся прелюдия у принца укладывалась в слова «Раздевайся и иди на кровать». А зелье сейчас почему-то не подействовало моментально. Видимо, ему сколько-то времени нужно было. И мне предстояло как-то это время протянуть…

Но Андар тянуть явно не собирался. Забрал у меня пустой бокал, поставил на столик ко второму бокалу и опустевшей бутылке. А я уже чуть не задыхалась от паники. А что, если зелье подействует только через час или два?!

Видимо, мой ужас слишком явственно отражался в глазах, даже в полумраке. Андар весьма недовольно произнес:

— Кристина, не смотри на меня, как на какое-то чудовище. Я не собираюсь на тебя набрасываться, — и уже мягче добавил: — Я буду очень ласков, обещаю. Пойдем, — взяв меня за руку, повел за собой в спальню.