В прицеле черного корабля

– Я не об индивидуальной судьбе, представитель неба. Тут я понимаю, что все мы ныне или попозже так и так отправимся либо к луне Мятой, либо к Страннице.

– Да уж, по делам воздаться, капитан Косакри, не сомневайтесь. Там, в отгороженной водой лазури, и даже за ней – в Самой Большой Пустоте…

– Не о том, я хотел побеседовать, слуга бога Войны и Доблести. Не о теологии и прочем сходном. Вы понимаете, что значит получение такой задачи?

– Да задание конечно нетривиальное, однако…

– Рикулло Эвам-Ну, вы сказали «нетривиальное»? Мы тут с вами одни, свидетелей разговора нет. Что вы прикидываетесь? Или вы действительно не уразумели, что значит такое задание? Дело разве в нас? Даже в нашем катамаране? Мы получили приказ – войти во внутреннее море брашей и уничтожить ПАДДВС! Такую штуковину можно прикончить только ядерной торпедой! Да и то, не одной. Вы прикидываете, что это такое? Понимаете, что это не просто рядовая диверсия?

– Война?

– Да, война.

– Ну, я думаю все-таки превентивная?

– Какая в данном случае разница, Рикулло? Только в том плане, что основное действо еще не началось?

– Все же гораздо лучше считать, что война эта превентивная – вынужденная.

– А, просто для комфорта? В смысле, в психологическом плане? Так естественно, превентивная, какая же еще? Уж сроки этого «превентива» – дело другое. Превентивно оно, что за день, что за цикл – для истории Геи разницы никакой. Ладно, сего замечания вы не слышали. Дело не в этом. Хотя на счет самого «превентива» я с вами согласен. Наше нападение действительно превентивное, ибо Республика однозначно вынашивает планы расправы с Эйрарбией. Тут уж никак не опровергнуть, даже если в неком мазохистском угаре попробовать доказать противное.

– Слава Эрр, шторм-капитан, а то я уж, и правда, начал сомневаться в вашей лояльности. Вдруг она пошатнулась от бессонницы бдений.

– Даже если пошатнулась, святой лученосец, время ли сейчас беспокоиться о личных пристрастиях? Вы, жрец Красного бога, понимаете самое главное? Вы в курсе, для чего эта самая ПАДДВС предназначена? В чем ее главная фишка?

– Понятно, что эта специально затопленная антенна назначена для связи с подводными крейсерами Республики, для чего же еще?

– Да не просто для связи. А именно для связи с ними, когда они находятся в подводном положении. То есть для тех лодок, что плавают в тутошнем, южном, полушарии ничего особо страшного, при ее выведении из строя, не случится. Поплавают день-два под водой в неведении, потом спокойно подвсплывут, выставят «усы» наружу и получат нужные инструкции через радио-эфир. Допустим, о том, что следует срочно, теперь уж из-за опозданий даже с перегрузом реакторов, следовать на север, и топить там что встретиться. Однако что делать тем лодкам, кои тайно дежурят в глубине, вблизи Эйрарбии?

– А разве…

– Не сомневайтесь, Рикулло, не смотря на любое геройство наших противолодочных сил, какое-то количество подводных крейсеров, причем носителей ядерных торпед и прочего в том же духе, вблизи наших берегов завсегда наличествует. Это ведь орудие первого удара. Как от него отказаться? Не удивлюсь, если там значатся даже подводные носители самолетов. В смысле, разумеется, беспилотных: как же обучать летчика под водой? Там на борту что-нибудь типа взлетно-планирующих бомб.

– Вы думаете после Второй Атомной что-то оста…

– А то, как же, Эвам-Ну? Конечно, осталось! И даже если не осталось – не остановились же брашские заводы враз? Мы же их, вроде бы, не бомбили; по крайней мере, не топтали гусеницами. Так вот, речь-то о чем? В отличие от своих собратьев, дежурящих полушарием ниже, эти носители не могут без самой крайней необходимости всплывать. Если под водой они более менее спрятались, то стоит им высунуть наружу рубку, или даже «пискнуть» чего-нибудь через тонюсенькую антеннку, так считай, если имперские противолодочные силы и не потопят их тут же, то разведут такую надводно-подводную суету, что с полной однозначностью сорвут их будущую сверхважную задачу. Теперь ясно, лученосец? Если загодя подорвать подводную антенну дальней длинноволновой связи, то считай, весь передовой эшелон брашей выключается из игры. Когда еще они очухаются? Вдруг, не ранее времени, когда к Эйрарбии досеменит второй – экваториальный – эшелон. Но ведь это будет уже совсем не первая, а так сказать, просто усилившаяся в числе вторая ударная волна, правильно?

– Получается, наше задание архи-важно?

– Да, не просто архи-важно – это запал всего процесса.

– Понятно, шторм-капитан Косакри. Мы будем как бы фитилем к большой войне, да?

– То-то и оно, жрец бога Войны и Доблести – к очень-очень большой войне. Скорее всего, даже к окончательной войне.

60. Битва за острова Слонов Людоедов Основной десант