В прицеле — танки

Мои радисты работали на ходу. Мы благополучно взобрались на вершину холма и вскоре вошли в городок. На его западной окраине продолжался бой. В этот миг рявкнули пушки, глухо ахнули гаубицы. В сердце кольнуло: «Мои!» Мы вскочили в первый попавшийся подъезд. Полк ударил по западной окраине города. Видимо, Нижельскому после долгих колебаний удалось выбрать правильный прицел. Жертв не было. Тут же восстановили связь со штабом.

Нижельскому ответил сам комдив, да так, что после этого начальник штаба долго боялся попадаться на глаза полковнику Асафову. Тогда же он принял срочные меры к упорядочению связи во всех звеньях полка. Мне командир дивизии так и не сказал ни слова. Ни в чем не упрекнул и Курашов: учли, наверное, то, что я командовал полком без году неделю...

Вечером дивизия перерезала шоссейную дорогу Харнекоп — Штернебек — Претцель. С выходом частей 79-го стрелкового корпуса на этот рубеж в основном закончился прорыв главной оборонительной полосы противника на Одере.

Вперед, на Берлин!

Мы вошли в лес уже в сумерках. Зеленели только высокие толщиной в полуобхват сосны. А старые березы, осины, клены и тополя едва начинали окутываться нежной зеленоватой дымкой. И конечно же, они плохо маскировали просеки и дороги. Лесной массив непрерывно бомбили немецкие самолеты, которым ракетами сигналили отступавшие гитлеровские арьергарды. На дорогах то и дело возникали пробки: через каждые триста — пятьсот метров обнаруживались завалы, противотанковые рвы, надолбы, минные поля, густо разбросанная спираль Бруно. Все эти препятствия сильно задерживали наше продвижение. А над головой, как приклеенные, висели «юнкерсы» и «мессеры».

Самоходные артиллерийские установки огнем с коротких дистанций быстро рассеивали небольшие группы немецких солдат, пытавшихся контратаковать. Части дивизии хотя и медленно, но упорно шли вперед. Большую помощь оказывали саперы — они двигались впереди каждого батальона и обезвреживали путь. Наша колонна несколько задержалась. Я поторопился вперед и там встретил дивизионного инженера подполковника А. Г. Приступенко. В соединении его знали как человека беспримерной храбрости, который в любой обстановке обеспечивал инженерную подготовку наступления. Хорошо помню, как в июне сорок четвертого года он, будучи еще в майорском звании, лично руководил наведением переправы через неширокую, но глубокую и быструю реку Великую под Себежем. Казалось, этот человек был заколдован, и его не могли взять осколки мин и снарядов, густо покрывавшие район переправы. Он, как маяк в бушующем море огня, стоял на берегу и руководил работами.

Вот и сейчас Алексей Григорьевич, высокий, в длинной шинели, ходил между саперами и давал им указания, как и где лучше работать.

После бессонной ночи выглядел он усталым: лицо серое, землистое; видимо, такое оно и у меня — в эту ночь тоже не удалось прикорнуть.

— Как дела? — поздоровавшись, спросил я. — Долго будем стоять?

— Аллах его знает, сколько они закопали здесь мин! — сердито буркнул в ответ Приступенко. — А у тебя нет потерь от этих прыгающих штучек? — поинтересовался он, указывая на прикрытого шинелью солдата.

— Нет. А этот твой?

— Да. Саперы тоже бывают неосторожны. Забыли о них (он имел в виду прыгающие мины). Отошел в сторонку и — наткнулся.

С каверзным оружием врага мы знакомы давно, еще с осени сорок третьего года. Помнится, тогда 207-я дивизия, преследуя отступавшего противника, вошла в густой сосновый лес западнее смоленского города Рудни. Там-то мы впервые и познакомились с прыгающими минами. Передовые батальоны стрелковых полков понесли от них большие потери.

Мина имела форму высокой консервной банки, на торцах которой торчали усики. Ее полностью закапывали в землю. Наверху оставались лишь усики, хорошо скрывавшиеся в траве. Достаточно зацепить их ногой, и взрывное устройство подбрасывало мину на один-полтора метра вверх. Там она тотчас взрывалась и множеством металлических стержней поражала людей.

Командовавший тогда дивизией полковник С. Н. Переверткин собрал офицеров, а Приступенко провел инструктивное занятие. Держа в руке одну из мин, он толково объяснил ее довольно примитивную конструкцию и практически показал, как нужно обезвреживать. Приступенко не спеша отрыл около себя малой саперной лопаткой ямку, пояснил: «Вот так эти усики и торчат над землей». И тут же умолк, увидев рядом припрятанную в траве прыгающую мину.

— Ну, а вот и настоящая мина. Прошу стоять, не сходить с места! Не увидел бы ее, кое для кого из нас сегодняшний инструктаж мог бы быть последним, — совершенно спокойно, как бы между прочим, произнес Алексей Григорьевич.

Ловко орудуя длинными пальцами, он тут же извлек и обезвредил прыгающую мину. Затем саперы с миноискателями обшарили всю лесную поляну. В нескольких местах они обнаружили еще такие же «сюрпризы». А ведь до этого по поляне вдоль и поперек ходили солдаты и офицеры, и только чудом никто из них не подорвался.

Я напомнил Алексею Григорьевичу об этом случае, он грустно улыбнулся, промолчал...