В пустоте

Я застыла, луг резко оборвался. Я была в футе от края утеса, в сороках футах внизу была синяя река, прорезающая деревья.

Мои руки раскинулись, чтобы удерживать равновесие, я оглянулась на Декса.

Он бежал на полной скорости ко мне.

А за ним, в ярдах от него, был зверь.

Оно мчалось на длинных тонких ногах. Существо покрывала густая коричневая шерсть, мускулистые руки, когти на концах ладоней, похожих на человеческие. Его голова была в форме маленького арбуза, черные глаза без зрачков и пасть с зубами-лезвиями. Он напоминал смесь человека и обезьяны.

Я открыла рот, чтобы кричать из-за того, как близко существо было Дексу. Как близко оно было ко мне.

И я хотела кричать, потому что стояла на краю утеса, а Декс не замедлялся.

Совсем не замедлялся.

В следующий миг я увидела решительный взгляд Декса, он подбежал, дрогнув в последний миг. Он бросился на меня, пролетев остаток пути и обхватив меня руками.

Вместе мы сорвались с края утеса, ружье выпало из моей руки. На миг мы с ним были в объятиях, без веса и проблем, парили в воздухе, а зверь щелкал зубами, отказываясь покидать клочок земли.

А потом мы полетели вниз, Декс надо мной. Я видела, как небо отдалялось. Моя спина обрушилась на ледяную воду.

Тело сжалось, я пыталась вдохнуть. А потом тело погрузилось в воду, и я больше ничего не ощущала.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Я будто уснула под водой, тело онемело среди синевы и пузырьков, но тут мое плечо ударилось о камень, и от этого я отлетела в сторону.

Боль пробудила меня, я за секунды всплыла на поверхность, вдыхала воздух большими глотками, руки молотили по бокам, чтобы я не утонула, а река быстро несла меня по течению.

Я огляделась в бушующей воде. Больших камней больше видно не было впереди, но ноги задевали камни под водой, я ударялась о них, пока плыла.

— Декс! — завопила я, паника подступила к горлу, я дико пыталась выбраться из воды. Рюкзак все еще был на моей спине, и я хотела сбросить его, пока не поняла, что он и удерживает меня от стремительного несения по потоку.

— Перри!

Я оглянулась, сердце подпрыгнуло при виде него. Он был в нескольких ярдах от меня, заметил меня и подплыл ко мне сильными взмахами рук.

— Держись за меня, — сказал он со стучащими зубами, обвив сильной рукой мою талию, поддерживая меня. — Нужно выбираться из воды, или мы тут умрем.

Я кивнула, сил на разговор не было.

Он прижал меня к себе, мы приближались к повороту реки, и он завопил мне на ухо:

— Толкайся влево изо всех сил! Давай! Отталкивайся, Перри!

Я делала, что могла, из последних сил шевелилась, пока не ощутила камешки под ногами. Декс выбрался первым, вытащил меня, мои ноги ослабели и дрожали. Вне воды ботинки и пальто были невероятно тяжелыми, промочили меня до костей холодом, который усиливался с каждой секундой. Я сделала пару шагов по траве на берегу реки, колени подкосились, и я рухнула на землю.

— Держись, — сказал Декс. — Мы уже с таким справлялись. Все будет хорошо.

Он не врал. Но острове Дарси мы побывали в океане. Но была ли правдой вторая часть? Я не понимала, как все будет хорошо. Солнце было сильным из-за высоты, теплым, но это был март в Канаде, в горах, и мы были одни, даже без укрытия или сухой одежды, промокшие ледяной водой. Как все могло быть хорошо?

Декс снял мой рюкзак, как и свой, начал опустошать содержимое. Почти все вещи, включая запасную одежду, промокли. Он быстро разложил их на траве, а потом начал срывать упаковку с запасных одеял.

— Снимай одежду, — сказал он без юмора.

Я пыталась пошутить, но тело сильно дрожало. За секунды он оказался рядом со мной, быстро стягивал мои вещи.

— Прошу, малыш, — тихо сказал он, пытаясь унять колотящиеся зубы. — Попробуй.

Я старалась, но развязать шнурки онемевшими пальцами было сложно. Свитер снялся легко.

Я взглянула на Декса. Он бросил куртку на траву, развернул ее под солнцем, открыл одеяла дрожащими руками. Их было пять, он расстелил два внизу, а три сверху, как самодельный спальный мешок.

Когда он закончил, он спешно разулся и подошел ко мне, убедился, что я тоже сняла ботинки.

— Забирайся голой под одеяла, — приказал он. — В мокрых вещах туда не лезь, так ты не согреешься.

Я кивнула, сняла мокрые джинсы, кривясь от ощущения, как ледяная ткань спускается по ногам.

Вскоре мы были обнажены и посиневшие, как новорожденные. Не было времени скромничать, не было сил переживать. Я просто забралась под серебристое отражающее одеяло, заметив, что на земле одеяла были плотнее, чем те, что над нами.

Декс присоединился ко мне, обвил меня своим телом, подоткнул шелестящие края одеял под нас, чтобы мы были в коконе, как бабочки.