В пути

— Милая, мы не обвиняем вашего батюшку, — мягко ответил волшебник, — но ему стоит взять себя в руки. Последние пять лет его светлость излишне налегает на вино, пренебрегая прямыми обязанностями…

— Ближе к теме. — Грубо прервал колдуна дядя Морган. — На повестке дня вопрос магии, а не праведной жизни. Дион, ты уверен, что она — ведьма?

— Абсолютно. — Кивнул старый маг. — Как я мог ошибиться в подобном?

— Никто из присутствующих не сомневается в вашем профессионализме, посвященный. — Вздохнул Морган, закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. Сцепив кончики пальцев, он замер, став похожим на старательно раскрашенную статую. Порой Лине даже казалось, что, погружаясь в думы слишком глубоко, дядя однажды навсегда остановит дыхание или сердце, но тот раз за разом упрямо оживал, то ли считая собственный долг в этом мире невыполненным, то ли решив помучить окружающих своей дотошностью еще несколько лет.

— Погода чудесная наступила… — Нервно произнесла девушка, но никто не рискнул поддержать милую светскую беседу. Даже граф отвлекал ушедшего в себя брата исключительно в двух случаях: реальной необходимости и чрезмерного опьянения.

— Возможно ли изъять опасную сущность? — Наконец прервал молчание управляющий. Сверкнув карими глазами, он подобно коршуну уставился на волшебника.

— А меня никто не спросит? — Возмутилась Линнет, но накатывающая волна гнева разбилась вдребезги о безжалостный взгляд родственника. Обзаведись рабочие каменоломен подобными зыркалками, и гранит упадет в цене настолько, что самый бедный крестьянин выложит каменную дорожку от дома до собачьей будки.

— Теоретически возможно… — С явной неохотой признал маг, сильно хмурясь. — Да… Теоретически… Определенно… Но сопряжено с большим риском для жизни.

— Насколько большим?

— В среднем выживает один из пяти. — Развел руками придворный, однозначно давая понять глупость подобной затеи.

— Не годится. — Решительно заявил Морган. Впрочем, уже следующий фразой он с легкостью обрушил мечты племянницы с небес на землю:

— Линнет нужна для заключения союзов. Ни один аристократ не женится на трупе.

— Я вообще-то здесь. — Вновь сделав попытку самостоятельно определять будущее, девушка сурово посмотрела на дядю, но тот цинично проигнорировал вызов.

— Способы заблокировать магию?

— Существуют. — Отозвался Дион. — Болезненны и не смертельны. Но временами эффект ослабевает, порой совсем сходит на нет, а при ряде обстоятельств приводят к массовым катастрофам.

— Еще лучше. — Усмехнулся управляющий, закрыв лицо рукой. — Выдадим ее за какого-нибудь уважаемого землевладельца, а через неделю его благоверная подожжет взглядом гобелен с фамильным древом. Войны объявляли за куда меньшие проступки.

— Может хватит говорить обо мне так, будто меня тут нет? — Заорала Лина вскакивая. Как и любая леди, воспитанная в высшем обществе, она была морально готова выйти замуж не по любви, а ради положения и связей, но сейчас обнаженная правда резала больнее самого острого ножа. — Кобыл так продавайте сельскому старосте, а я — человек!

Разродившись каркающим смехом, дядя Морган наконец повернулся в ее сторону.

— Ну что же, дорогая не кобыла, мы с радостью рассмотрим твои предложения. — Заявил он, ожидая услышать какую-нибудь глупость.

— Ну… — Собираясь с мужеством, девушка невольно замялась. — А можно стать ученицей господина Диона? Два мага же лучше, чем один.

Растерянно улыбаясь, Лина полным надежд взглядом уставилась на придворного колдуна, но тот тяжело вздохнул и, потупившись, виновато развел руками:

— Увы. Что бы изучать столь тонкие искусства не годится первый попавшийся волшебник. Нужно некое сродство.

— Великолепно. И в какую цену нам обойдется вызов не первого попавшегося? — Тут же свел разговор к деньгам дядя Морган. В который раз за вечер Лине захотелось прибить этого дельца, но кровные узы надежно защищали последнего от любых покушения с ее стороны. Кровные узы, а заодно закон, положение и банальная неспособность справиться со взрослым мужчиной.

— Ни в какую, милорд. — Вновь разочаровал окружающих посвященный. — Если вы будете терпеливы, то я расскажу, как обучают волшбе… И как будут изучать всегда, я полагаю. — Добавил он с легкой грустью в голосе. Дождавшись кивка, старый маг продолжил:

— Видите ли, природа колдовства изучена далеко не полностью. В человеческом теле три сотни особых точек… Двести девяносто семь доподлинно известных, если быть более точным. Впрочем, не думаю, что вам нужны такие подробности. — Поправился волшебник, решив оставить долгие и ненужные объяснения на следующий раз. — Не все точки работают на вход, чуть менее половины выбрасывают излишки вовне.

— Ближе к сути.

— Конечно, милорд, конечно. Я уже перехожу к ней. — Закивал волшебник, отчего остроконечная шляпа чуть не слетела с его головы. — В зависимости от того, какие точки работают на вход, а какие на выход, каналы силы у разных людей отличаются очень серьезно. И что бы обучать кого-то волшбе, учитель и ученик должны быть похожи. В идеале абсолютно идентичными.