В пути (СИ)

— Нет, нет. — Запротестовал Паскаль, активно жестикулируя. — Ваше имя ужасно. Юной деве, чей голос способен вызвать зависть у сирен, не подобает откликаться на столь скучное обращение. Думаете, Стефану, Клодду и Дидье повезло родиться в достойной семье, где мудрые родители имеют хоть толику вкуса? Нет, нет, и еще раз нет! Их имена — дар моего гения.

Прыжком соскочив с пуфика, он на цыпочках подбежал к дочке графа и, низко наклонившись оказался лицом к лицу с узницей. Скорчив гримасу, мужчина прошептал:

— Настоящие были просто ужасны. Сэм. Том. Мортимер. Не имена, а настоящие проклятие. К счастью, бедным детям повезло попасть ко мне, и, разумеется, несправедливость была исправлена. Не мог же я появится в обществе с Сэмом, Томом и Мортимером в роли учеников?

— Значит, появляться в женском платье и парике, вкус вам позволяет? — Поинтересовалась Лина, чувствуя возвращающуюся уверенность. Отцовская месть оставалась пустой угрозой, но неожиданные восхваления вернули надежду затянуть время и дать Эриберте возможность найти следы нерадивой студентки и спалить гнездо разврата до фундамента.

— Вивьен! — Воскликнул маг, отшатываясь. — Разве дозволено леди таким тоном разговаривать с уважаемым господином? Неслыханно!

— Наказать эту? — Деловым тоном поинтересовался очкарик, отводя назад руку для удара, но Паскаль жестом остановил его. Сложив ладони в молитвенном жесте, он грустно вздохнул:

— Бедняжка не виновата, мальчик мой. Виной всему возраст, помноженный на отсутствие должного воспитания. Следует пожалеть ее, а не избивать по любому поводу. Быть может стоит даже отвязать нашу гостью и позволить устроиться поудобнее? — Спросил он и тут же ответил самому себе:

— Нет-нет, еще рано. Кроме того милашка одарена по-настоящему чудесным слухом, вы согласны?

— Без сомнения. — Подтвердил Стефан, склонив голову.

— Прискорбно… — Пробормотал колдун, меняясь в лице. Мягкая улыбка сменилась сжатыми в нитку губами, в глазах застыла холодная зависть. — Столь чудный талант… Но я не переношу людей талантливее меня. Отрежьте ей одно ухо. Правое.

Изящно развернувшись на каблуках, главарь похитителей вышел из комнаты, оставляя внутри вонь поистине ужасных духов, Лину, трех учеников и изогнутый нож, блеснувший в чьих-то пальцах.

Касиан 4

— Что это было? — Решился наконец спросить Касиан, задыхаясь от безумного бега по лесу. Мышцы ныли, легкие умоляли о передышке, печень нагло требовала лечь на землю и не двигаться хотя бы сутки, а отбитые ребра ненавязчиво предлагали умереть. В глазах же до сих пор стояли отсветы чудовищного взрыва, охватившего все вокруг инфернальным огнем, спалившим половину солдат со скоростью пожирания пламенем сухой бумаги, а не человеческих тел, вырвавшим тяжеленные балки и раскидавшим их по округе словно невесомые прутики, заставившим живых неприятелей уносить ноги, заботясь не о чести и выполнении долга, а исключительно о собственном выживании.

Возможно, не поддайся последние панике, и у окруженных не осталось бы и шанса выбраться с пепелища, однако графа не заботила дисциплина в рядах неприятеля. Случившееся ошарашило его не меньше ригерских палачей, и лишь впившийся в рукав Хельрик заставил застывшего юношу последовать примеру врагов, спешно покидая разоренные земли.

— Что именно? — Коротко переспросил спутник. Припав к гигантскому старому пню, он внимательно всмотрелся в сторону пожара, охватившего Кум-Келли. Сжатые на рукояти меча пальцы побелели от напряжения, алая кровь медленно сочилась из раненой ладони, безжалостно пачкая свежую зеленую траву, но жрец, то ли не замечал боли, то ли игнорировал незначительные проблемы, полностью сосредоточившись на главной задаче — поиске возможных преследователей с их последующим уничтожением или героической смертью. Или не героической, а глупой и бессмысленной, как всегда и бывает, если отбросить пафос и благородство, впитываемое родившимися в знатных семьях счастливчиками с молоком матери.

— Взрыв конечно же! — Заорал Кас, вскинув руки. — Или с тобой сегодня случались еще какие-то непонятные вещи?

— Тише! — Шикнул лысый, приложив испачканный золой палец к губам. — Если ты не стремишься послать нашим милым друзьям весточку, то постарайся сдержать восторг. В противном случае, дай мне пару минут скрыться из виду. Умирать сегодня не входило в мои планы.

— Не забывай, что разговариваешь с высокородным. — Зарычал парень, но Душелов остался невозмутим.

— Отправьте войска навстречу врагу, напомните им о происхождении. — Едко парировал он. — Не тяните, ваша светлость… А взрыв — это взрыв. Не больше и не меньше.

— Почему мы остались живы? — Уточнил юноша, и сумасшедший довольно ухмыльнулся, на ходу меняя вежливую фамильярность на искрящееся самодовольство.

— Прекрасный вопрос. Мне бы очень хотелось рассказать о изменении основ мироздания и последующей за ним цепочке событий, но, увы, я ничерта не понимаю в тонких материях. Я помолился. Богиня ответила. Мы живы и мы здесь. Ликуй и радуйся.