В пылающем небе

8–9 мая 1978 года однополчане собрались на очередную встречу, чтобы отметить всенародный праздник Победы и знаменательный для нас юбилей – 40-летие формирования полка.

…В безоблачном голубом небе ярко светило майское солнце. Во дворе школы замерла торжественная линейка. А рядом с ребятами выстроились ветераны войны. Многочисленные награды сверкают на их груди. Здесь генерал Семен Григорьевич Гетьман. Я всматриваюсь в лица моих боевых друзей и товарищей. Вон там, на правом фланге, – прославленная летчица Михалева. Сейчас Мария Григорьевна забыла, что ей пошел восьмой десяток, она стоит с гордо поднятой головой, на ее глазах заметны слезы. Это слезы радости – ведь на встречу она приехала впервые – и слезы горечи: как мало осталось тех, с кем она, командир эскадрильи капитан Михалева, сражалась в боях. Плечом к плечу стоят наши асы Андрей Буханов, Сергей Попов, Григорий Емельянов, Герои Советского Союза Иван Харлан, Михаил Рыжов, Василий Куликов, Иван Еремин, Андрей Трухов, Владимир Секин, Иван Шаталин, а далее – по-прежнему неугомонный Семен Кныш, Георгий Новиков, летчики Фелициан Ананич, Игорь Кокоров… В строю однополчане, их семьи, родственники погибших – более ста человек. В тот день высадили березовую аллею в память погибших героев полка и воссоединили землю этих березок со священной землей, привезенной из городов-героев Москвы, Ленинграда, Киева, Севастополя, Одессы, Минска.

На торжественном собрании ветераны вспомнили о славном боевом пути полка. В тишине, как клятва отстоять мир на нашей земле, прозвучали имена тех, кто не вернулся.

А вечером в зале зазвучала полковая песня. Ее написал харьковский композитор Тарас Сергеевич Кравцов на слова нашего Георгия Филипповича Новикова. Пели все:

Вспомним о тех, кто в грозу сорок первого
Бой на Су-2 принимал.
Шел без прикрытия, дрался отчаянно,
Падал, горел, но летал.
Пусть героизма пример вдохновляющий
В памяти нашей встает:
Против троих на машине пылающей
Бой Малышенко ведет.
Вспомним, как строй над землею распластав,
В море разрывов, в дыму
«Илы» громили фашистов в Донбассе,
В плавнях Кубани, в Крыму.
Стали седыми легендами были,
Как через Дон и Азов
Нас на лихие штурмовки водили
Маслов, Буханов, Попов.
«Черная смерть» недобитым пусть чудится
(Скажем и этот наш тост),
Возле Сарабуза крошево «юнкерсов»,
Мыс Херсонес и Погост;
Помнят пусть станцию Лапы, Цеханув —
Груды металла, огонь —
Это с орлами прошли Емельянов,
Корсунский и Белоконь.
Вспомним наш труд на земле исступленный —
В пальцы вмерзали ключи.
Тяжкие бомбы, дежурства бессонные,
Пешие марши в ночи.
Вспомним маршрут, что салютами мечен:
Гродно, Рожан, Кенигсберг,
Данциг и Штеттин; с Победою встречу —
С нашей, одною на всех.
Встанем. В минуту молчания вспомним,
Кто не вернулся назад,
И не забудем, что в звездах Героев —
Подвиг не знавших наград.

Как хочется каждому фронтовому летчику походить по той родной земле, за которую дрался в небе в далекие военные годы. Я побывал на Сапун-горе, где на мраморной стеле среди других увидел и свое имя. Давно мечтал попасть и на мыс Херсонес, да все не получалось. Но когда 9 мая 1979 года благодарные севастопольцы пригласили на празднование 35-летия освобождения города, я решил поехать.

После многочисленных зигзагов, подъемов и спусков автобус, наконец, вырвался на каменистую равнину. Слева и справа – почти никакой растительности. В салоне неутихающий гомон: Семен Кныш рассказывает очередную историю, Павловский, Лукшин, Жорник, Крыжановский закатываются громким смехом.

Вскоре автобус остановился у самого берега моря. Все вышли. Наконец-то осуществилось мое желание. Я стою на краю крутого обрыва, и сразу всплыло в памяти все, что связано у меня с этим небольшим клочком советской земли. Вспомнилось, как под беспощадным огнем штурмовиков гитлеровцы в безрассудном ужасе бросались здесь в море, но тут им спасения не было.

– Вон туда мы сбрасывали бомбы, – обращаю внимание товарищей, – а вот здесь проносились впритирку к воде и в упор поливали огнем все, что попадало на нашем пути.