В рекруты

   - Тьфу, твою мать! - в сердцах сплюнул Григорий. Надо же было так попасться! Ушли бы вместе с Михаилом, может, уже присоединились к своим войскам, и занимался бы старшина привычными хозяйственными и воспитательными делами. Нет же, возомнил себя дюже умным, захотел погеройствовать, добыть важные сведения. Вот сиди теперь, как Слепух в норе, жди, когда тебя выкурят.

   - Никак бежит кто-то, - проговорил продолжавший вслушиваться Нифон.

   - А ну отошли в сторону, - скомандовал старшина. - Оружие наготове! Да не пальните второпях. То, может, Семен...

   Не успел он договорить. Как из туннеля действительно выскочил Семен. А следом за ним взорам солдат предстал уехавший с генеральской дочкой Тимофей.

   - Тимофей? - удивленно произнес старшина, будто не веря своим глазам.

   - Я это, Григорий Антипыч, я, - подтвердил запыхавшийся солдат.

   - Ты это, как это ты тут? - спросил сбитый с толку Григорий.

   - Так получилось, - виновато пожал плечами Тимофей и указал в туннель. - Там за нами погоня.

   - Там за нами тоже. - указал в противоположный туннель Фимка.

   - Приплыли, - подытожил Денис. - Зэ энд пришел.

   - Чего? - все повернулись к нему.

   Сообразив, что снова привлек внимание неосторожным словом, парень на этот раз почти не смутился. То ли привык уже, то ли смущение в столь роковых обстоятельствах забивали другие эмоции.

   - Это по-китайски означает - "надо что-то делать", - перевел он товарищам свою фразу и, предваряя следующий вопрос, сообщил: - Там где я жил, было много китайцев.

   - Что тут делать, когда с двух сторон турки прут? - пожал плечами Тимофей. Он заряжал ружье, которое забрал у Семена, мотивировав тем, что он с оружием более справно обращается, а вот когда его убьют, тогда, мол, пусть забирает назад.

   - Так пусть они с двух сторон друг в друга и стреляют, - высказал зародившуюся вдруг идею Денис.

   - Это как это? - прищурил глаз старшина.

   - Турки идут с двух сторон, так? Друг о друге они не знают, так?

   - Ну? - нетерпеливо произнес Григорий.

   - Ну так отойдем в сторонку. Они же в темноте друг в друга шмалять начнут, - закончил мысль попаданец и кивнул на тупиковый отнорок. - А мы пока в этом туннеле подождем.

   - Не получится, - возразил Тимофей, вслушиваясь в туннель из которого только что прибежал. - Этих уже слышно, а с той стороны тихо.

   - Так пальни, раз слышно. Пусть притихнут торопыги, - приказал ему старшина. - За нами вообще погони не слышно было. Могли и не послать.

   - Нешто просто так отпустили? - выразил сомнение Фимка.

   Тимофей вскинул ружье и выстрелил. Выстрел прозвучал необычайно громко. Пороховой дым тут же затянуло в туннель. Послышался довольно далекий крик и ответный выстрел. Но либо расстояние было велико, либо туннель делал незаметный поворот, закрывающий прямую видимость между русскими солдатами и преследователями, во всяком случае свист пули или картечи никто не услышал и все остались невредимы. Как, вероятно, и преследователи. Однако в сторону отошли немедля и прислушивались теперь из-за угла.

   - Фимка, Дионис, - позвал Григорий. - Пойдите по этому ходу шагов на двести и слушайте. Как басурман почуете, так бегом сюда. Задачу поняли?

   - Поняли, господин старшина! - гаркнул за двоих Фимка и они отправились в сторону лога.

   - Да факел оставь! Неча светиться раньше времени. Чай не заблудитесь.

   Парни удалились по туннелю. Денис по ходу несколько раз опасливо оборачивался. Выход из противоположного туннеля находится прямо против этого и шальная пуля запросто может пролететь из одного в другой. Его идея столкнуть лбами две группы преследователей, теперь уже не казалась такой гениальной. Во-первых, столкнуть оказалась не так-то просто. Во-вторых, даже если и получится, ну и что? Одна радость - постреляют турки друг друга. Но их-то из подземелья все равно не выпустят.

   Сзади бухнул выстрел. Парни непроизвольно пригнулись.

   - Дионис, ты шаги считаешь?

   - Нет.

   - И я не считаю. Может, хватит уже идти?

   - Может и хватит, - не задумываясь, ответил попаданец, продолжая идти, поглощенный своими мыслями.

   - Дык, чего идешь-то?

   - А? А, ну да, - парень остановился и на него тут же налетел идущий следом Фимка, заставив всплыть в памяти слова из одной песни. - Но-но, кондуктор, натисни на гольма.

   Фимка не стал спрашивать, кто такой кондуктор, вероятно, уже привык к непонятным словам, которыми сыпал странный товарищ. Они присели на корточки, прислонившись спинами к стене. Впереди не было слышно ни звука. А вот сзади периодически постреливали.

   - А ежели пропустят наши басурман? - тревожно спросил Фимка после очередного выстрела.

   Денис лишь пожал плечами, будто собеседник мог увидеть этот жест в кромешной тьме. Некоторое время сидели молча. Потом Фимка рассказал, что с ними произошло после того, как Денис отправился готовить обвал. Попаданец в свою очередь поведал, почему обвал не получился. Прошло еще неизвестно сколько времени. Может, несколько минут, а может, и час. В ожидании время имеет свойство растягиваться, а когда ждешь неизвестно чего, то оно растягивается еще сильнее.