В режиме ожидания

– А, да, – рассеянно пробормотал он, выпуская цветы. Как будто очнувшись ото сна, Рон наклонился и поцеловал меня в щеку. – С днем рождения, обезьянка.

– Спасибо.

– Твой подарок, – продолжил он, протягивая мне свою кредитную карту.

– В смысле?

– В смысле оплати свой праздник с этой карты. Там, конечно, не миллионы, но тебе хватит, чтобы напоить целый клуб, – усмехнулся брат.

– Но как?.. – До этого момента я была уверена, что никто не знает, куда мы идем.

Рон подмигнул и повернулся к Мэл.

– Ну, что, агент Мэлори, сама ей расскажешь?

Подруга бросила гневный взгляд на Рона и прокашлялась. С красным лицом она призналась:

– Рон помог организовать праздник. И он устроил, чтобы мы были в клубе.

– О, – все, что я смогла из себя выдавить.

– Ага, о, – перекривил меня Рон со смехом. – Ладно, красавицы, не наделайте глупостей, хорошо?

Мы кивнули в унисон.

– Спасибо, – произнесла я, кинувшись брату на шею.

Он крепко обнял меня.

– Ладно, подержалась за букет, возвращай назад. – На мой удивленный взгляд брат снова рассмеялся. – Поставлю его в вазу.

– Спасибо.

– Вперед, девочки. – Когда мы дошли до двери, Рон окликнул мою подругу. – И Мэл… – дождавшись, пока она на него посмотрит, нежно произнес: – прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – ответила она, заливаясь всеми оттенками красного.

Мы вышли на улицу, где уже ждало такси.

– Эй, – попыталась я вытолкнуть подругу из любовной дымки. Она посмотрела на меня с улыбкой. – Все хорошо? – Она кивнула. – Тогда можем ехать. Мы должны повеселиться! – вскрикнула я и мы обе захихикали.

– С днем рождения, Джемма, – услышала я женский голос за спиной.

Я повернулась и увидела, как к нашему крыльцу подошли Калеб с Мией. Черт! А ведь так хорошо начинался вечер. Она держала его за руку и выглядела до идиотизма радостной. Хотя что уж там? Будь я на ее месте, я бы тоже так выглядела.

Я стояла и пялилась на их руки, не осознавая, что на меня смотрят все, включая, как оказалось, таксиста. Мэл легонько ткнула меня локтем в бок, выводя из ступора. Я резко перевела взгляд на Мию.

– Эм, спасибо.

Потом я посмотрела на Калеба. И это было моей ошибкой. В его взгляде было столько желания, сколько и злости. На крепко сжатой челюсти ходили желваки. Он исследовал каждый дюйм моего тела – от идеально уложенной макушки до самых кончиков туфель.

– Вы идете в клуб? – спросила Миа, но я почему-то не могла произнести ни слова.

– Да. И мы уже торопимся. Правда, Джемма? – вырвала меня из забытья Мэл.

– А… да. Мы и правда опаздываем.

Мы развернулись и Мэл села в такси. Я бросила последний взгляд на Калеба, который все еще смотрел на меня, и села в машину.

– Он тебя хочет, – глубокомысленно изрек таксист, глядя на меня.

– Что, простите?

– Мужик. – Таксист кивнул в сторону дома. – Он тебя хочет. Сильно.

– Эй, занимайтесь своим делом, – пожурила его Мэл.

– Куда едем, девочки?

Пока подруга называла адрес и мы трогались от подъездной дорожки, я снова посмотрела на Калеба. Миа тянула его в дом, но он стоял как истукан на крыльце и смотрел в след отъезжающей машине.

– Что ж, моя дорогая, вот и пришло время повеселиться.

– Тому мужику не понравится, что ты едешь гулять без него, – снова вставил свое слово водитель.

– Эй, послушайте, – резко произнесла Мэл. – Займитесь лучше своей работой, следите за дорогой. – Для пущей убедительности подруга махнула рукой в сторону водителя.

Тот в ответ только покачал головой и усмехнулся.

– В этом клубе было охренительно жарко! – выкрикнула моя приятельница Макайла, буквально вываливаясь из заведения. – Нам нужно охладиться! – провозгласила она, когда парни помогли ей подняться с асфальта.

Последние несколько часов были заполнены экзотическими коктейлями, горячими танцами и криками. Таким мой день рождения еще никогда не был. Я действительно повеселилась на славу. И теперь, когда мы вышли из клуба, я осознала, что не хочу заканчивать праздник.

– Точно! – крикнула я, хватая Макайлу, которая уже собралась во второй раз встретиться с асфальтом. – Нам нужно искупаться!

– Голыми! – подхватил кто-то.

– В бассейне Джеммы! – добавил еще один пьяный голос.

И, пока энтузиазм не иссяк, мы быстро расселись по такси, которые вызвал для нас учтивый бармен, и поехали к моему дому. В затуманенный алкоголем мозг пыталась пробраться мысль о том, что вытворять такое, когда в моем доме брат, не самая лучшая идея, но я быстро отбросила ее в сторону и начала подпевать песне, звучащей из колонок машины. Таксист улыбнулся, когда мы втроем – я, Макайла и Мэл – открыли окна и выкрикивали слова в ночную тишину, пытаясь хоть иногда попадать в ноты. Макайла вылезла в окно по пояс и теперь мне в лицо утыкалась ее задница в стрингах, которые не скрывало задравшееся платье. С диким хохотом я едва затянула девушку назад в машину, угрожая, что ей снесет голову проезжающий мимо грузовик. Главным аргументом стало то, что я не могу в новом наряде счищать ее мозги с асфальта, он от этого испортится.