В рядах королевской династии

Все выдохнули. Как мне показалось — облегченно. И легче всех стало дышаться Гильберту. А трон наоборот вздохнул. Грустно так.

— В общем, вы ищете маленькую эльфийку, дочь полоумного эльфа.

— Он не полоумный! — вспыхнула я. Диадема немедленно одобрительно погудела. Да что она такое нашла в этом заносчивом эльфе? Вот балдеет ведь, когда я за него вступаюсь.

— Неважно. — мне показалось, будто трон отмахнулся одной из ножек. — Главное, что она была здесь. Энаис хотел придержать ее для себя, для каких-то темных делишек. Но на нее напали.

Все разом ахнули. Да, может, сам эльф не подарок, но маленькая девчонка не виновата.

— Подождите. — брезгливо попросил трон. — Ей хотели отдать кое-какую важную должность. Но прошлому претенденту это не понравилось. Он создал заговор. Эльфийка жива, но ее ранили. Энаис, конечно, умом не блещет, но до сих пор ему дико везло. В общем, он раскрыл заговор и спас девчонку. Ее раны были опасными. Да и обстановочка тут, сами видите… В общем, он ее увез.

— Куда?!

— Туда.

— Сосредоточься. — взмолилась я.

— Ну, туда. В лабораторию Смерти.

Наступило гробовое молчание. Я медленно окаменевшими ногами переступила, повернувшись к Гильберту.

— Где это?

Он поморщился. Ясно. Объяснять долго, или не хочет говорить это при всех. Я снова повернулась к более разговорчивому трону.

— И что?

— «И что»? — удивился он. — Прогуляетесь к лаборатории Смерти, найдете девочку, вернете эльфу, и ты…

Трон замолчал.

— Что? Что я? — я чуть было не затрясла трон.

— Все. Я больше ничего не знаю. Будьте здоровы, я пошел.

— Спасибо, дух. — успел прошептать Гильберт.

— Не за что. Заходите, если что. — уже удаляющимся хриплым голосом попрощался вежливый трон. Сияние померкло окончательно. Никаких следов колдовства на троне не было. Мы облегченно расселись кто куда. Лусиа попыталась было взобраться на трон, но Гильберт оттащил ее за руку. Вообще-то, обычно он оттаскивал за шкирку или за косу. Но в этот раз это была ведьма, к тому же, тут сидел ее потенциальный ухажер, у которого временами появлялись клыки. Вот если бы это была я, он бы так меня и стащил. И никто бы не вступился. На мои пораженческие мысли противно мукнула диадема.

— Что тебя не устраивает? — удивился Гильберт.

— Ничего. Все просто супер. — огрызнулась я и отвернулась. Фик тебе, грубиян, а не моя откровенность. К моему удивлению, у меня за спиной уже стоял Инжен.

— Думай о хорошем. — сквозь зубы напомнил он. Я кивнула и послушно подумала о хорошем — как Гильберт сам себе дает по лбу своим долбанным посохом. Раздался странный звук. Я огляделась, пытаясь выявить его источник, но ничего не вышло. Я поняла, что это был смех. А смеялась диадема. Больше никто не мог издать это хрюканье, похожее на свинью, пытавшуюся хрюкать, когда у ней сильная ангина. Кто бы мог подумать. У этой заразы есть чувство юмора.

— Э… что это было? — Инжен ближе всех стоял ко мне, потому, ясное дело, услышал ржанье диадемы.

— Гильберт потешный. — хладнокровно пояснила я ему, одарив по завершении нелепого объяснения вялой улыбкой. Не знаю, понял он что-нибудь или нет, но вид у него был такой, как будто я опять залпом выпила чашку местного чая, но в обморок не грохнулась. Бедная жертва предрассудков. Почему диадема разрешает его обижать? Я ведь из вредности не буду этого делать.

— Вообще-то, ты выглядишь странно. — тихо предупредил он.

— На себя посмотри. — на автомате ответила я, от неожиданности забыв о своем свежеотданном самой себе обещании. Инжен фыркнул и отошел, поняв, что падать в обморок я не намерена.

— Подожди! — я двинулась следом. В это время остальная банда, под впечатлением ритуала, разбрелась по углам. Гильберт самозабвенно выпытывал у Сарфита, где тут могут быть магические склады. Лусиа пошла чинить разборки еще не доевшему кукурузу Чирпешу. А Адекв старательно обыскивал трон, пытаясь что-то отыскать и понять.

— Не буду. Ты на меня обзываешься. — огрызнулся Инжен.

— Я на тебя? — удивилась я. — Кто сейчас стал наезжать на мой внешний вид?

— Я не наезжал. Я только хотел тебя предупредить. Ладно уж. Говори, чего надо?

— А… — от неожиданности я замялась, хотя вопрос до этого казался более чем невинным. — Это… Ну, блин, в общем, где тут ванна?

Инжен посмотрел на меня так, как будто за очень короткое время забыл, что он мастер по контролю собственных эмоций. Все-таки я плохо на него влияю. Надо следить за собой. А он тем временем продолжил тупить:

— Ванна? Но ведь, это… — Инжен оглянулся на Гильберта.

Я скорбно вздохнула. Чего тут себе навоображал этот линялый тип в потертых кроссовках?

— Ты меня не так понял. — без особого оптимизма попыталась объяснить я. — Мне просто помыться надо.

Ну не объяснять же ему, что мне невесть как любопытно посмотреть на демонскую ванну. У Гильберта я ее уже видела, у Винсента тоже. В общем, будет такая милая ванная в моей коллекции впечатлений.

— А. Ну, извини. Просто у тебя иногда взгляд такой…