В рядах королевской династии

— Какой я был идиот. — покаянно повторял он. — Надо было бежать оттуда. Но мне казалось, что это лучшая возможность показать себя. Как же, демон, параллельные миры, самые могущественные силы. И вот… показал себя…

— Ладно, успокойся.

Я оттянула его ледяные руки от волос и дала ему полотенце ручной выделки.

— На, вытрись. Смотри, ты как из фильма «Девять с половиной недель», весь в еде.

Адекв, к счастью, не понял «шутку юмора». Просто к фильмам он был равнодушен. Он послушно вытер руки и замызганные волосы и отпил своего успокоительного.

— А… зачем ты… того… диадему хотел стащить? — я покраснела, вспомнив, что он видел меня голой.

— «Зачем»… — прошептал он. — Чтобы она не досталась Энаису.

Я сделала вид, что поверила. И задала вопрос, прикинув кое-какие названные им цифры в голове:

— А сколько тебе лет?

От неожиданной смены темы он замер на целых несколько секунд. Потом равнодушно ответил:

— Девятнадцать. — и сделал вид, что сильно занят вынюхиванием горячего чая, и поэтому в упор не может смотреть на меня. Я подумала, что он выглядит несколько старше, но в принципе… Когда его выражение лица становилось мягким… и если бы убрать этот страшный лед, еще подкормить немного… И если бы он позаботился о волосах… Наверное, после того, как он называл свой возраст, ему все удивленно говорили, что выглядит-то он на тридцать. Я не стала повторять чьи-то ошибки. Вместо этого я задала наводящий вопрос, надеясь, что он поймет намек:

— А у тебя волосы свои такие?

Отлично. Называется, импровизировала. Тупее некуда.

— Да. — без эмоций ответил он. Но потом настороженно провел по ним одной рукой: — А что? — с явной тревогой спросил он.

Я поняла, что юлить и намекать это не мое. И прямо сказала ему:

— Или вылечи их как-нибудь, или отрежь нафик.

Он несколько раз моргнул, глядя сквозь меня. Потом отмахнулся:

— Они обычно не такие страшные. Просто нет сейчас ни на что времени. И вообще я и так женщинам нравлюсь. — заявил он мне и стал торопливо убирать «стол», опустив взгляд. Вот наглец. А с виду такая тихоня. Эх, нет в мире совершенства. При этой мысли диадема угрожающе моргнула. Колдун заметил это и поднял глаза.

— Ты не мог бы… не выводить меня из себя? — прошептала я.

Он пожал костлявыми плечами, которые у него нравятся каким-то женщинам, и снова занялся уборкой. На этот раз спокойнее. Диадеме не нравится, когда я ругаю живущих в ее мире. И надо бы мне научиться сдерживать агрессивные мысли. Ведь я вчера целый день не принималась ныть, что меня никто не любит. Со мной такое впервые за долгое время. На тот момент я совершенно забыла, как буквально несколько часов назад считала его безумно привлекательным. Сейчас мне больше хотелось прибить этого колдунишку. Девятнадцать лет! А я-то думала…

Когда вещи были собраны, я легкомысленно поинтересовалась у колдуна, куда мы идем. Он засунул флягу в один из своих многочисленных поясных отделений и карманов, которые прятал под серым балахоном.

— Но ты ведь похитила меня с какой-то целью?

— Я?! — я густо-густо покраснела. Но Адекв не знал пощады к иноземным Хранительницам. — Ну… Да, похитила. А ты мне понравился. — я со злостью влепила своей бодрящей тряпочкой, которую я складывала, о камень, торчавший поблизости. — Снимай штаны.

Адекв попятился, и пятился, пока не наткнулся на другой камень. Я не двигалась с места и не делала попыток встать, исподлобья за ним наблюдая.

— Ну… и шутки… у тебя. — констатировал он и улыбнулся своими бледными губами.

— А ты не тормози. — упрекнула я его. Да он, кажется, абсолютно адекватен. Бывает. Изредка. — Ты давно был в замке Энаиса?

— Ну… — колдун задумался, прикидывая, потом обтекаемо ответил: — Не очень. Дней пять назад.

— Минуточку. Три дня назад я тоже там была. И тобой даже не пахло.

Адекв насторожился было, но потом махнул рукой.

— Ты была там совсем недавно, я насчитал четыре дня. Ты меня не застала.

— Какое несчастье. — пробормотала я и спросила: — И что?

— Ты собираешься освободить Залара. Куда его заключили?

— В подземные темницы у рва. — припомнила я.

— Знаешь, старый эльф был прав. Тебе легче устранить Энаиса, чем идти по длинному плану.

Я вздохнула. Да этот демонишко такого в стране наворотил, что я его пристукну из-за одного только гнева.

— Но я не могу. — признала я. — Точнее, могу, конечно. Но эльфы дали моим друзьям шикарные заклинания. Конечно, можно и без них… Но, черт возьми…

Я замолчала. Адекв после моего рассказа о друзьях встал и направился в путь.

— Подожди, ты куда? — всполошилась я и поспешила за ним.

— Домой хочу заглянуть. — прошептал Адекв.

— Нет, подожди! Как это? Пешком?

— У меня нет летающих вампиров. — огрызнулся колдун.

— Они не летают, просто виртуозно передвигаются. Подожди, да что с тобой?

Адекв шел так быстро, что мне пришлось бежать. Это меня разозлило, я прыгнула, обхватила его по дороге и свалила в снег. Он не стал вырываться, и даже встать не потрудился.

— Ты чего, маг? — прошептала я. — Я тебя чем-то обидела?

— Я не маг. — отрезал Адекв. — Я одна из побегушек Энаиса, демона, завоевывающего мою родину. Недоучка, наделенный напрасными способностями…