В рядах королевской династии

— Стражник послушно сел напротив и охотно разделил со мной графин вина. Все равно сейчас спать ложиться. Даже поможет. Засну, может, лучше.

— Я ничего точно не скажу об этом. — признал стражник, чье имя оказалось Джозеф. Это был парень из провинции, волей судьбы оказавшийся на службе у короля. Просто его привели по протекции.

Я грустно кивнула. Мы чокнулись.

— А вот и я! — раздалось в дверях радостно. Стражник немедленно встал и выхватил меч. Но я уже знала, чей это голос. Радостные голоса в этом мире были только у двух моих знакомых. Одной из них была Лусиа. Но это был мужской голос. А значит, это был…

— Заходи, Далеат. — запутавшимся языком разрешила я.

— Я… Я… — эльф увернулся от клинка стражника. — Я подумал, что ты чаю захочешь. И еще… это… узнать, что произошло, когда ты нас так бессовестно предала. Привет, Гамлет! — он благодушно кивнул противной птице. В это время ворон успешно поужинал кусочком краюхи. Птица заявила в ответ с прибалтийским акцентом:

— Здрррравствуй, ррыба моя.

Эльф поморщился и уселся с нами. Стражник кивнул и собрался было уходить. Хотя Далеат, с аппетитом начавший уминать одно из яблок, кивнул ему, приглашая вернуться — дескать, третьим будешь? Но в это время дверь открылась, и к нам без стука вошел его величество. В его руке была свеча.

— Так. — Винсент оглядел нашу компанию, приподняв свечу. — Начальник моей личной охраны, Хранительница и первородный. Что делаем?

— Ужинаем. — ответил вместо нас Далеат и в доказательство отгрыз яблоко. Я тоже отпила чего-то вслепую, настроившись, что это будет вино, но оказалось, что я случайно схватила чай. Я закашлялась, запила еще раз залпом до конца и потянулась за сигаретой.

— Стоять. — скомандовал Винсент собравшемуся было уйти Джозефу. Тот послушно замер. — Ты — Винсент указал на меня. — Пошли. Надо Инжена допросить. — потом он подумал и поманил пальцем Джозефа. — Ты тоже идешь с нами.

Светловолосого эльфа он вниманием не удостоил. Далеат пожал плечами и добровольно пошел на выход с моим яблоком. Я подивилась его ангельскому терпению и подумала, что, пожалуй, в этом с него имеет смысл брать пример. Правда, боюсь, отношение ко мне будет скорее как к Чирпешу… А хотя… я ведь понятия не имею, какое к нему отношение. Видела-то его орком только один раз, когда он позарился на халявную добычу.

Инжен с ничего не выражающим лицом сидел в комнатенке без окон и дверей. Очень плохо, учитывая, что я собираюсь продолжать курить. Пачку я прихватила с собой, собираясь прикуривать от чего-нибудь, да хоть от прежнего огарка.

Допрос. Что о нем сказать? Винсент давил на бедного пленника психикой — да так, что Инжен забыл про дым сигарет, который я усердно испускала. Винсент то и дело задавал мне вопросы, на которые я давала ответы, а он использовал их, чтобы дожать Инжена. Я поняла, что мне становится его жалко. А может, это вино на меня подействовало? Я глянула исподлобья на слугу демона. Он был бледный, под глазами мешки, кожа и волосы потускнели, а щеки ввалились как у мумий в каирском музее. Я подумала, что пожалуй сравнивать мне не с чем, но он действительно по-человечески выглядит плохо.

— Где королевский эльф? — шипел Винсент. Надо признать, что он выглядел не намного лучше допрашиваемого.

— Не знаю. — ответил Инжен.

— Где ты видела Залара? — это вопрос мне.

— В замке, который отобрал у тебя Энаис. — ответила я.

Винсент поперхнулся. Потом у него в глазах мелькнуло две-три молнии. Прямо через оба глаза, как на двух экранах, когда на них показывают одно кино.

— Что он там с ним делал? — обрушился Винсент на Инжена. Голос короля грохотал в маленькой комнате так, что звенели бревна. За дверью маялся Джозеф, охраняя единственны путь из комнаты. Дальше наверное громогласный допрос слышали хуже. Только до границы пляжа с лесом.

— Держал в заложниках.

— А! В заложниках! А зачем?

— Не знаю.

— Ты пыталась заманить демона на диадему? — это снова мне.

— Нет. Говорят, ему немного не до того. Зачем зря силы тратить? — пожала плечами я.

Инжен устало опустил веки. Организатор жертвоприношений, блин. Но Винсенту показалось, что мы в заговоре, и он решил разбить нашу идиллию. Нет чтобы отдыхать пойти…

— А она купила себе на твои деньги орка. — злорадно сообщил Винсент Инжену. Наверное, король ждал, что тот расстроится, поймет, что я ни капли не на его стороне. Но вместо этого Инжен искренне удивился.

— Зачем?!

У него даже появилось хоть какое-то выражение на лице. Такое выражение, как будто ему сказали, что все давно ходят вверх ногами, а ему и прежний вариант подходил.

Злорадно ухмыляясь, Винсент виновато пожал плечами. Не знает он, типа.

— Зачем? — спросил Инжен уже у меня. В его глазах горело обычное неистребимое любопытство.

— Да он… ну… Я подумала, что это хороший телохранитель. — я решила не углубляться в подробности.

На лице Инжена появилось выражение недоверия, но он снова заменил его на усталость и покорность. Я подумала, что мне охота его убить. Какое лицемерие! Я им тут душу открываю! Да я спать хочу! У меня переутомление. У меня нервный срыв. Я домой хочу!