В рядах королевской династии

История, навсегда связавшая Винсента с вампирами, случилась в винсентовом детстве. Тогда он и его любимый воспитатель ехали домой в столицу из леса, где сейчас процветает школа Алистити. Время близилось к вечеру. Но времена были мирные, и они шли почти без опаски. Их небольшой экипаж продвигался по лесу, когда стало ясно, что вокруг кружат вампиры. Так близко смели приближаться только те, кто не угрожал безопасности жителей, и на них мало обращали внимания. Но именно в этот день заговорщики подбросили к королевскому ребенку в карету змею. Она его ужалила. Воспитатель немедленно изрезал ее, но было поздно. Яд был безумно сильным и особенно эффективным из-за наложенного заклятия. Доехать до города было нереально.

— Меня спас один из вампиров. По-моему, они собирались угоститься королевской кровью. К счастью, это был клан Алонсо, а у них все же есть мозги. У меня выпили столько крови, что потом я полгода восстанавливался. Но вместе с кровью ушел и яд.

— А другие… ну… кланы?

— Они как с ума сошли все разом. Того вампира, который рискнул отпить королевской крови, насколько мне известно, уничтожили — те самые другие кланы. Те, кто проявлял разумность, оставались на острове Черных камней. Их командиром стал Алонсо. Им никто не доверяет. Но я не могу их прогнать. Я мог бы тебе рассказать, что это было, когда яд начал действовать, и когда один из детей ночи облегчил мои страдания. Я испытывал к нему такую признательность… Да и поведение их тогда было вполне достойным. В общем, я не могу и не хочу выгонять их. Они… нормальные. Насколько это возможно.

Я удрученно молчала. Но потом я задала вопрос.

— И как ты выкрутился?

— Не понял?

— Ну… Как ты сделал так, чтобы всякие там священники от тебя не шарахались, любитель вампиров?

Винсент фыркнул, но тут же посерьезнел.

— Тебе не стоит применять этот способ, малышка. Тебе удалось расположить к себе кучу нечистой силы. Поверь мне, не стоит рвать эти связи. К тому же, притворяться крайне тяжело и болезненно.

Я примолкла. Я действительно не смогу так, как он, скрыто с кем-то дружить, а на людях демонстрировать свое фи. Да еще как дружить! Ведь по-хорошему за королевскую жизнь его спасители могли попросить награду более стабильную, чем это существование, которое они признают унизительным.

— Слушай меня, малыш. Скорее всего, их святейшества потребуют какого-нибудь испытания для тебя. Не то чтобы кардинал идиот. Он тоже знает, что может дать эта дружба с нечистью и что решение диадемы трудно оспорить. В общем, если я не придумаю причину, они даже не станут с тобой разговаривать.

Винсент налил еще кофе и почесал светлые волосы.

— Мать, ты оставайся собой, ладно? — усмехнулся он, увидев мою грустную мину. — Ну, не расстраивайся. У тебя впереди еще куча работы.

Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Диадема напряженно держала нейтралитет, побаиваясь гудеть.

Глава 16

— Э, не реви мне тут. — предупредил Винсент. — И не прибедняйся. За короткий период твоего пребывания мне удалось столько хвостов подчистить… Правда, ты извини меня, все было бы гораздо легче, если бы ты все же как можно быстрее нейтрализовала Энаиса.

— Да отвяжись, бревно бесчувственное. Отчего диадема не выбирает обнаглевших мужиков? — я наклонила голову, пытаясь избежать воспаления глаз.

В покои ворвался Гильберт, подкравшийся в мягких тапках. Нет, конечно, тапков на нем не было. Но он прокрался так тихо, и почему-то вредный стражник не доложил ничего, как положено.

— Ага. Его величество и новая хранительница. — Гильберт попробовал на вес посох, но увидел наши лица и передумал. — Хорошо, что вы оба тут. Чего нового? Почему Аська в слезах?

— С Алонсо познакомилась. — без зазрения совести ответил Винсент и налил кофе и Гильберту.

От «радостной» новости Гильберт неверно размахнулся и двинул посохом сам себе в лоб.

— Блин… больно…

— Да, а ты вчера мне по уху знаешь как, с размаху… — проикала я, и от обиды мой слезный поток увеличился.

Гильберт покраснел.

— Ну… это… не обижайся. О тебе такие слухи ходили…

Я шмыгнула носом и успокоилась. Не потому, что слова Гильберта меня утешили. Просто потому, что я как-то смирилась с тем, какие они тут есть. К тому же, кажется мои знакомые действительно им как кое-что в кое-чем. Пусть считают, что это моя маленькая мстя.

— Чего она улыбается? — услышала я настороженный голос Гильберта.

— Рада, что ты пришел. — любезным голосом пояснил король и ощутимо пнул меня под столом.

— Я вообще так рада вас видеть, козлы… — прошептала я, вспомнив, что я действительно очень рада их видеть. Даже после того, что я им сделала. Ой, что это я? После того, что они мне сделали. Эта парочка козликов.

Мы усадили Гильберта и кратко пересказали ему суть вопроса. Гильбертово временно подобревшее лицо опять стало сильно злым.

— Значит, так. — Гильберт поправил на взъерошенной голове Винсента корону. — Доставай нам толкового священнослужителя, Ваше величество. И спроси у него, почему до сих пор ни одна верующая зараза не предложила помощи, а вместо них нам помогают хюльдры, полуорки, колдуны и вампиры.