В ритме сердца

Среди шелков, на пышном царском ложе

Устало веки томные смежит,

Но под ее атласной лунной кожей

Отравленная страстью кровь бежит.

О сколько их – и мертвых, и живых,

К ногам ее в безумьи припадая,

Молили о минутах огневых

И грезили о снах земного рая.

Цветные разгораются каменья

В мерцаньи оплывающих свечей,

Она припомнит всех без сожаленья

В плену иных костров, иных ночей.

Припомнит всех – кто лгал и кто любил,

Средь них того, кто, не подвластен страху,

Секиру палача благословил

Вчера, склоняя голову на плаху.

Сказал так странно: "Рая мне – не надо,

Он лишь для тех, кто прожил, не любя,

Рай ложь, а я пройду дорогой ада,

Я знаю, что в аду найду тебя."

Скользнула по плечам волна волос,

И улыбнулась бледная царица…

Змея-минутка в куще душных роз

Ей с каждой ночью все яснее снится.

Не успела я допеть, как раздался телефонный звонок. Юра поднял трубку.

– Да… У меня… Что?… Тебя, – сказал он и протянул трубку мне.

– Алло?

– А ты что там делаешь? – осведомился Андрей.

– Тебе скажи…

– И все-таки?

– Про вызывание духов спрашиваю. Ты сегодня появишься у меня?

– Нет. Сегодня никак не могу. Ни минуты свободной. Ты домой собираешься?

– Зачем? Ты же не придешь… – Я притворно вздохнула.

– Ну, передавай Акеле привет, – издевательски вежливым тоном сказал он.

Я рассмеялась.

– Леша, тебе привет от Андрея.

– Ему тоже.

– Он тебе тоже привет передает.

– Так он там?!

– Да. А что?

– Ничего, – сердито буркнул Андрей. – Аленка, выполнишь мою просьбу?

– Смотря какую, – осторожно ответила я.

– Славка! – Юра сорвался с кресла и вылетел в соседнюю комнату, где находился параллельный телефон. – Слезь с телефона немедленно!

Послышался грохот, ругань и какая-то возня.

– Так ты выполнишь мою просьбу?

– Хорошо, хорошо…- рассеянно ответила я.

– Поцелуй Акелу, – вдруг заявил Андрей.

– От тебя? – поддела я его.

– Конечно, нет! Еще чего не хватало!

– Ах да, у тебя же есть Саша…

– Спасибо, Аленка, одна ты нас понимаешь, – язвительно поблагодарил он. – Ну так как насчет моей просьбы? Ты обещала.

– Зачем тебе это?

– Просто. Ладно, позови лучше Леху.

Я позвала. Леша молча слушал Андрея и улыбался. Потом он выглянул в другую комнату и спросил у меня:

– Где Юра?

Бу-бу-бу по двору гоняет, по-моему. Подойди-ка сюда, – позвал Леша.

Я подошла.

– Твой друг так просит – может, не будем мучать человека?

– Ну, если очень просят, надо выполнить, – поддержала я игру. – Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Из трубки донеслись возмущенные вопли. Леша обнял меня свободной рукой за шею и поцеловал. Я могла бы сказать, что растерялась, но это была бы не вся правда. Мне вовсе не хотелось останавливать его.

– Сделано, – серьезно сообщил он Андрею. – Он говорит "бис", – сказал Леша мне, и мы не заставили себя упрашивать.

Из трубки донесся голос Андрея.

– Третий – лишний, – сказал ему Леша и повесил трубку.

Как выяснилось, мы прекрасно могли обойтись и без советов Андрея.

Со двора донесся дикий рев. Мы выглянули в окно и увидели, как большой белый петух несется по двору сломя голову, а за ним, держась за клюнутое место, гонится Вечно Недовольный. Раздался удар – и отфутболенный петух взмыл в воздух.

Юра и Бу-бу-бу вошли в дом.

– Садись, Славик, – елейным голосом сказал Юра, услужливо придвигая брату стул.

– Пешком постою, – пробурчал Вечно Недовольный.

– Славик, что я тебе говорил? – спросил Юра, и тот сразу выдавил из себя улыбку.

– А что ты ему говорил? – поинтересовалась я.

– Я пообещал ему, что если он сейчас же не улыбнется, то я сделаю так, что ему придется улыбаться всю оставшуюся жизнь.

Не прошло и пяти минут, как пришел Андрей. Странное дело – оказывается, время у него есть…

– Великий Бдун приперся бдить, – угрюмо прокомментировал Бу-бу-бу, и тут же снова нацепил на лицо улыбку.

Хмуро поздоровавшись со всеми, Андрей сел в угол и сидел там такой же надутый, как Бу-бу-бу. Никогда в жизни я не видела его таким. Будь на его месте кто-то другой, я бы подумала, что он ревнует меня к Леше.

Только после того, как Леша ушел, он немного оттаял и даже спел "Охоту на волков". Домой мы шли вместе.

– На фиг он тебе нужен? – спросил Андрей, продолжая хмуриться.

– Просто так.

– Не надо просто так! Что, делать нечего? – снова начал заводиться он.

– Постой-ка, Андрей, а ты-то что так психуешь?

– Он мне не нравится! – заявил он, и на его живом лице отразилось все, что он думал о Леше.

Как всегда, когда он злился, его глаза начали менять цвет, и вскоре из серых стали почти желтыми.

– Ну и что? Какое это имеет значение? Мне-то он нравится.

Он воззрился на меня и скроил удивленно-презрительную рожу.

– Какой у тебя извращенный вкус! Он же альбинос, – Андрей хмыкнул и с издевкой протянул:

– Акела… Акела промахнулся, Акела промахнулся…

– …Акела не промазал, – прервала я его тираду.

– Аленка, не встречайся ты с ним больше, ладно?

– Извини, но, по-моему, тебя это никак не касается. Разве нет?

Тебе же он не мешает?

– Мешает! – отрезал он. – Может, я за Зверя беспокоюсь. Друзья все-таки.

– Тогда тем более не будем об этом. Зверь сам о себе позаботится.

А с Лешей я буду встречаться.

Мы уже подходили к дому. Вдруг Андрей круто развернулся и пошел прочь.

– Ты куда?