В ритме страха

— Еще меня интересует информация о погибшей сотруднице. Не та, что вы предоставили полиции, а та, что собрала ваша служба безопасности… — Управляющий уже открыл было рот, чтобы возразить и сложил руки в молитвенном жесте. Долин опередил его: — Если вы скажете, что служба безопасности поселка этого не сделала, то я соберу свои вещи прямо сейчас и покину дом… И тогда информация о бардаке, который здесь происходит за мои деньги, будет доведен до сведения всех собственников, а также правоохранительных органов. Многие из моих соседей этими обстоятельствами окажутся еще более раздосадованы, чем я, если вы понимаете, о чем я говорю.

Анна невольно сама под его взглядом и от звука его голоса втянула голову в плечи. Он говорил тихо, заставляя вслушиваться в сказанное, отчетливо, словно вбивая информацию. А интонация предполагала единственное — полное и безоговорочное подчинение.

«Ух ты», — чтобы избавиться от наваждения, Анна сдула со лба прядь волос и чуть повела плечом. Сразу стало легче и будто немного теплее.

Крысолов же подобно кролику, смотрящему на удава, кивал. Над верхней губой высыпали мелкие капельки пота, собираясь, они стекали струйками в приоткрытый рот управляющего.

— Конечно-конечно, — бормотал он. — Я представлю все, что вам необходимо.

— Хорошо. — Долин направился к выходу. — Я жду досье на погибшую в течение пятнадцати минут. Тогда же прошу представить список всех сотрудников, которые переступали порог моего дома в последние сутки. А человека, убиравшего сегодня и привозившего продукты, прошу направить ко мне через полчаса.

— Да-да, хорошо.

— А я хочу переговорить с соседкой погибшей…

Анна должна была знать, что рассказывала о себе Ирина в эти месяцы, пока жила в коттеджном поселке и пряталась под личиной горничной Надежды.

Девушка шла рядом с Алексеем по дорожке от дома управляющего так, словно они знакомы сотню лет: Долин небрежно играл ключами от дома, Анна тайком его изучала.

— Вы меня удивили, — призналась, наконец, девушка.

— Я решил, что будет странно, если все вопросы будут исходить от вас. Это ударит не только по моему авторитету, но и по статусу Вани Самохина, а ему еще работать и с Крысоловом, и с местной охраной.

Анна засмеялась:

— Я не об этом. Вы отлично придумали запросить досье на Ирину.

— Большей частью, чтобы заставить его суетиться… — Он покосился на девушку: — А что, это была хорошая идея? Я думал, вы уже знаете о погибшей всю подноготную?

— Она пряталась больше полугода. Жила по поддельным документам. Было бы странно, если местная безопасность это не заметила…

— Думаете, у нее был сообщник?

Анна кивнула:

— Этого нельзя исключать. И досье может об этом дать кое-какую информацию.

— Если таковой имелся, это и мог быть убийца или человек, сливший местонахождение Ирины.

Анна похлопала его по плечу, тихо засмеялась:

— А вы мне нравитесь все больше! Настоящий напарник…

Алексей бросил на нее вопрошающий взгляд:

— А где ваш напарник в самом деле? Или они только в голливудских фильмах имеются?

Девушка пожала плечами:

— Форматы работы могут быть разные. У нас небольшая группа, поэтому каждый человек на вес золота. А я вполне справляюсь сама…

Они какое-то время молчали. Долин рассеянно пробормотал:

— Не знаю… Как-то это все неправильно. Как это отправить девушку к мужчине, который может оказаться маньяком, преступником… или вообще… сексуально озабоченным каким-нибудь. Не страшно вашему руководству?

Анна не выдержала, засмеялась в голос, повисла на локте Долина. Тот остановился, заулыбался смущенно:

— Что?

— Боже мой, Алексей… Вы бы себя слышали со стороны.

Он обиделся:

— То есть вы меня проверили и заранее просчитали, что я ни на что такое не способен? Знаете, даже как-то обидно, что тебя не берут в расчет до такой степени…

Девушка затаила дыхание, надула щеки, чтобы заставить себя перестать смеяться. Костяшкой указательного пальца утерла слезы под глазами.

— Нет, Алексей… Просто я настолько опасна, что в нашей с вами паре руководство больше опасается за вас, чем за меня… Как вам такое объяснение?

Они снова направились по дорожке. Долин вздохнул:

— Это, конечно, немного тешит мое самолюбие… Учитывая, как вы разделались с Иваном, а он, между прочим, бывший кадровый офицер.

Анна хохотнула:

— Ну, в принципе-то он меня скрутил. Так что это обстоятельство скорее говорит в пользу вашей версии, а не моей.

Долин внезапно остановился, повернулся к девушке:

— Анна… Можно задать вопрос? Интимный.

Девушка покосилась на него, вздохнула:

— Ну, давайте.

— А ночевать вы будете тоже у меня? — Он торопливо добавил: — Не в том смысле, что я готовлю на вас нападение или собираюсь соблазнять, не подумайте. Я понимаю, что вы при исполнении и так далее… Но я могу заказать ужин? Или это вас… скомпрометирует?

Анна с трудом подавила улыбку:

— Алексей, я буду с вами до тех пор, пока мы не найдем преступника или не убедимся, что вас с ним ничто не связывает. И в рамки легенды романтический ужин вполне укладывается. Так что буду рада, если вы его организуете…