В ритме страха

Долина явно интересовало что-то еще. Закусив уголок губы, он шел какое-то время молча, кажется, порываясь продолжить разговор, но всякий раз в последний момент одергивая себя. Наконец, вздохнул и стал разглядывать деревья, будто отказался от своей затеи.

Анна лукаво улыбалась.

— Алексей… Раз у нас с вами такой откровенный разговор складывается, могу ли и я задать вам вопрос. Тоже весьма интимный… Вы не храпите по ночам?

Мужчина, кажется, покраснел:

— Нет… Во всяком случае, никто не жаловался.

— Отлично. А то меня жутко раздражает мужской храп. Не высыпаюсь.

У него округлились глаза:

— То есть спасть мы тоже будем вместе, я правильно понимаю?

— Обязательно! Это часть легенды, чтобы не вызывать подозрений. Горничная должна видеть мои волосы на подушке и всякие вещи в вашей спальне. Подстраивать это все нет ни времени, ни, признаться, желания — большая суета, оно того не стоит.

Анна умолчала о том, что в случае, если убийца Ирины вернется в дом Долина, его вторая попытка может оказаться фатальной для хозяина престижного коттеджа. Оставаясь с ним в одной комнате, она рассчитывала, во-первых, при необходимости защитить Долина, во-вторых, поймать убийцу с поличным. Сейчас же она лишь посмотрела на напряженный профиль своего подопечного.

— Анна, простите, а что будет, если такие подозрения появятся?

— В ваших же интересах, чтобы все выглядело максимально натурально. Если среди охраны или обслуги есть сообщник убийцы, то будет хорошо, чтобы он вернулся на место преступления в ваш дом и попытался завершить то, что задумал… Заодно и выясним, что он задумал… А наличие в вашем доме сотрудника ФСБ может их немного… спугнуть. Понимаете?

Она подхватила его под локоть и кокетливо прижалась.

— Ага, понял: я — приманка для крупной рыбы? — Алексей, кажется, обрадовался. Во всяком случае, засмеялся вполне откровенно. — Поэтому продолжаем играть в «дурочка»? А ваш допрос Крысолова — мне он показался профессиональным, вы не раскрыли себя?

— Не думаю, сегодня женщина вполне может быть подкована в правовых вопросах и при этом быть стервой. Так что Крысолова ничто не должно смутить… Но вы правы, на будущее я стану осторожнее.

Глава 8. Досье

За тридцать шесть дней до Дня Страха

Василий Котов зевнул: неизвестность его порядком достала. Заказчик то появлялся, то исчезал на несколько недель. Если бы не обещанный гонорар за работу — давно бы послал его. Котов дал себе зарок, что если сейчас что-то опять сорвется или будет мутно, то он выходит из сделки. Оно ему не надо — клиентов хватает, уже устоявшиеся связи помогают не испытывать в них недостатка, поэтому он мог себе позволить выбирать, с кем работать, а от кого держаться подальше.

Вот от этого заказчика хотелось держаться подальше.

Еще когда он мотал срок в колонии, Бася — местный авторитет, взявший его под крыло, учил: есть сомнения — не иди на дело. Тут или шкура одна на двоих, или будь готов, что снимут твою да изжарят.

— Ты с каким контингентом дело имеешь? — ворчал Бася. — С воровским. Это в прежние времена вор жил по Закону и его слово что-то значило. А сейчас каждый сам за себя. Хочешь выжить — держи ухо востро.

И Василий держал. Не работал с одним клиентом подолгу, не оставлял контактов, не засиживался на одном месте, жил замкнуто, деньгами не сорил, хоть и не отказывал себе ни в чем. Просто с головой дружил и действовал осторожно.

Вот и сейчас, посматривая на телефон, решал — перезванивать или нет. Клиента подогнал брат. Значит, чел не со стороны, значит, кинуть не должен. С другой стороны, Котов прекрасно понимал, что в его мире никто никому ничего не должен. Даже брат.

Но сумма соблазнительная. Учитывая, что чел не сразу назвал свою цену, а запросил требования Василия, тот прилично завысил стоимость своих услуг. Клиент отвалился, видимо, рассчитывая найти кого-то попроще.

Котов знал: хочешь слыть крутым спецом — оценивай себя как крутой спец. За свои услуги, объем и срочность он изначально запросил двойную цену.

Заказчик «слился», думал полторы недели и вот явился снова. «Не нашел никого лучше», — догадался Котов и криво усмехнулся.

— Срок сократился, цена будет больше, — предупредил Котов, разглядывая анонимную иконку-заглушку на аватарке заказчика.

— То есть как больше? Еще больше?!

— Естественно. Я озвучил, что цена будет меняться в зависимости от объема и сроков изготовления изделий.

Заказчик замялся:

— То есть если я сокращу объемы, то цена может остаться прежней?

«Нищеброд, что ли» — предположил Василий, почувствовав неладное.

Ответил:

— Может. Учитывая предельный срок изготовления изделий, то для того, чтобы войти в ваш бюджет, придется сделать не десять, а шесть изделий…

— По рукам…

Заказчик был слишком опрометчив. Василий, усмехнувшись, добавил:

— Оплата вперед.

— Но мы так не договаривались. — Клиент запротестовал, диаграмма его голоса дернулась верх острым, зубастым пиком.

— Вы не спрашивали о порядке расчетов. Я работаю по предоплате.

— Нет, это категорически…

Он не позволил договорить. Хочешь слыть крутым спецом — веди себя как крутой спец.