В ритме страха

— Хочешь вместо стрельбы по воробьям прочесать все мелким гребнем?

Она была уверена, что это ничего не даст: те, кого они ищут, кто задумал жуткое и кровавое, давно уже готовились и строили планы, а у Мерлина нет даже информации о том, как именно будет совершено преступление — это все равно, что сидеть в чистом поле в ожидании грозы и ждать, куда ударит.

— Мы не знаем нюансов, но понимаем характер атаки. Биоагент с высокой возможностью поражения… Учитывая сферу интересов Керге Суурм, это будет что-то, передающееся воздушно-капельным путем… — Бородин посмотрел прямо перед собой. — Знаешь, чтобы понять, что хочет преступник, иногда приходится надевать его шкуру, мыслить, как он. Что бы сделал я на его месте…

— Иногда мне кажется, что нам не хватает фантазии… Олег, при том количестве данных, которые у тебя есть, придется искать иголку в стоге сена, там, в Энске… Надо подключать «БиоТех», — мягко настаивала Анна.

Мерлин покачал головой, повернулся к ней:

— Не уверен, что переданные Натаном файлы представляю какой-то интерес для следствия, он их отдал Долину, чтобы устроиться на работу. Помнишь?.. Так что это частное дело, возможно, даже не относящееся к нашему ведомству…

— Но ты пытаешься расшифровать эти файлы? — Анна с удивлением смотрела на коллегу.

— Аня, помимо готовящегося теракта, мы постоянно занимаемся промышленным шпионажем, торговлей секретными данными, верно? Ребята посмотрят, что файлы «чистые», и закроем это дело… Меня интересует другое. Преступники нацелены на показательное, масштабное преступление, с многочисленными жертвами и паникой. И вот сейчас я понимаю, что, будь я на их месте, для поражения максимального числа людей, выбрал бы переполненный стадион.

— С коптера распылить?

Мерлину это казалось самым вероятным. При нынешнем количестве моделей летающих аппаратов найти ту, которая сможет поднять в воздух небольшой груз, не проблема. Модернизировать контейнер для распыления аэрозоля — тоже дело техники. Выходило, что это вполне реальный сценарий.

— Надо ехать на место, — кивнул Олег своим мыслям. Он порывисто поднялся, отряхнул налипшую грязь с ткани брюк. — Я все равно не вижу других вариантов. А времени их искать и все продумывать уже, очевидно, нет.

Анна посмотрела на него, пришлось прищуриться — заходящее солнце било по глазам:

— Хорошо бы обсудить с Долиным. Его воспринимают как реальную угрозу, а значит, на него можно положиться и отработать технические вопросы. Ты не находишь? — Девушка заметила, что Олег Бородин качнул отрицательно голосовой. Отозвался категорично резко:

— Не нахожу. При всем уважении к нему и к твоему мнению, мы не можем его посвящать во все нюансы дела.

— Но о том, какую дрянь можно распылить с коптера-то, он может рассказать, хоть теоретически… И подготовить ту же вакцину. Или разработать профилактические меры…

Мерлин засмеялся:

— Ага, а если мы все-таки окажемся неправы, а профилактические меры примем, то нас потом вздернут на рее, как проштрафившихся матросов…

Анна шумно выдохнула:

— Олег…

— Если я пойму, что нужна его помощь, я его привлеку, обещаю…

Он развернулся и направился к машине. Девушка какое-то время смотрела вслед уходящему. Если бы Олег Бородин повернулся к ней, то обратил бы внимание на плотно сомкнутые губы и заострившиеся скулы — они говорили, что Анна не согласна с решением шефа. Сжатые кулаки подсказали бы, что она борется с тем, чтобы не нарушить его решение. А лихорадочный румянец — о том, что ищет альтернативный путь. Но Бородин повернулся к девушке только для того, чтобы спросить:

— Подвезешь меня? — Олег остановился у машины Долина, распахнул пассажирскую дверь.

Когда Анна уже усаживалась за руль, проговорил:

— Думаю, можно снимать наблюдение с Алексея… В том плане, как с подозреваемого… Оставь приглядывать за ним кого-то из наших для безопасности. Ты будешь мне нужна здесь — для координации и помощи.

Сердце Анны упало и будто бы разбилось — она даже слышала, как оно зазвенело, рассыпаясь на сотни ледяных осколков. С трудом сглотнув подступивший к горлу комок, кивнула:

— Хорошо.

* * *

Санта зевнул. Все готово.

Его забавлял этот момент, когда спецслужбы, как муравьишки, начинают суетиться, пытаясь обыграть его.

В городе ввели «желтый» уровень опасности, надо же.

В его детстве был такой случай. Младший брат очень боялся диких пчел, именно его они чаще всего и атаковали. И вот пикник, на который выбралась вся семья. Парк. Речка с мелким золотистым песком по берегу. Они раскрыли корзинку с фруктами, и на запах прилетела оса. Младший брат завизжал, принялся размахивать руками, отгонять насекомое, в итоге прихлопнул его, но этим только разозлил. Был укушен несколько раз, едва не умер от анафилактического шока и испортил всем отдых.

Спецслужбы действуют примерно так же — хлопают руками, размахивают приказами, но в итоге пропускают главное — атаку. Потому что нет ничего сложнее, чем догонять ушедший со станции поезд.

И его, Санты, поезд не просто тронулся, он уже набрал ход.