В роли возлюбленного

- Любовь. Все остальное - работы, взаимоотношения с другими людьми - не имеет большого значения. - Джина нервно теребила плетеный браслет, как за несколько минут до этого делал Джералд. - Если ты действительно любишь, то не позволишь ничему и никому мешать твоему чувству. Я не собираюсь ничего от тебя требовать...

Джина смущенно замолчала. Что еще она хотела сказать? Вроде бы больше ничего... Ах да, ничего, кроме самого главного...

- Я люблю тебя, Джералд. Люблю такого, какой ты есть!

Она произнесла эти слова, и волна нежности затопила все ее существо. Джина ощутила небывалую легкость. Как же все просто, подумала она.

Одновременно она увидела, какое впечатление произвело ее признание на Джералда, как у него постепенно разглаживаются морщинки на лбу, меняется выражение глаз. Словно из-за облака выплыло солнце и осветило все вокруг. И все же в его взгляде оставалась тень сомнения.

Он пристально посмотрел на Джину, затем спросил:

- Настолько, чтобы стать женой летчика?

Мужчина и женщина неспешно шли по направлению к автостоянке по мощенной плитами дорожке. Солнце клонилось к закату, и их опережали две длинные тени. Тени также шли, держась за руки. Люди остановились, замерли тени. Мужчина наклонился к женщине, и тени слились, образовав единое целое.

Потом снова распались на две, неторопливо продолжив свой путь.

Они шли молча. Обоих так переполняли чувства, что слова казались лишними. Только когда они оказались у решетки, огораживающей стоянку, Джералд замедлил шаг и, повернувшись к Джине, спросил:

- А все-таки признайся, тебе было немного страшно сегодня, во время полета?

Джина хитро прищурилась, неуловимо напомнив тетушку Розу, что-то замышляющую в очередной раз.

- Признаюсь только после того, как ты мне скажешь: было ли тебе страшно в тот момент, когда ты получил эту отметину?

И она взглядом указала на шрам на его подбородке, бросившийся ей в глаза еще во время их первой, случайной встречи в ресторане, и о котором она всегда почему-то боялась спрашивать.

Джералд с недоумевающим видом провел рукой по подбородку, затем вдруг расхохотался.

- Я спросила что-то очень смешное? - слегка обиделась Джина.

- А ты как думаешь? - улыбнулся он. - Это ужасное "боевое ранение" результат обыкновенной уличной драки с мальчишками, когда мне было лет десять.

Джина поначалу смутилась, потом тоже весело рассмеялась.

- Я и забыла, что у тебя на все есть ответ.

Джералд обнял ее и прижал к груди так, что она услышала биение его сердца.

- Сегодня же отправлю твоей тетушке букет роз. Надеюсь, она не слишком расстроится, когда узнает, что мы собираемся нарушить семейную традицию и свадебный звон колоколов она услышит раньше, чем через полгода, - произнес он вполне серьезно. - Как никак, нашей встречей я обязан именно ей.

Джина мечтательно посмотрела вдаль.

- Если не ошибаюсь, раньше ты говорил что-то о воле судьбы?

- Просто раньше я не знал, как зовут эту самую судьбу и как она выглядит. Но теперь убежден, что Роза - самое подходящее для нее имя!

Эпилог

- Джералд, хватит спать, мы опоздаем!

Джина дотронулась до его плеча и услышала в ответ невразумительное мычание.

- Джералд, вставай, ну сколько можно тебя будить? Посмотри на часы. Будет ужасно неудобно, ведь папа специально попросил Джона...

И она принялась что есть сил трясти мужа за плечо.

Внезапно из-под одеяла появилась рука, и в мгновение ока Джина оказалась рядом с Джералдом, который на самом деле уже давно проснулся.

- Что ты делаешь? Так ты притворялся! - рассмеялась она, пытаясь высвободиться из крепких объятий.

- Почему бы нам еще немного не поваляться? - спросил Джералд, и Джина увидела над собой его улыбающееся лицо.

- Но это первое занятие, нехорошо опаздывать. Папа... - Он не дал ей договорить, прижавшись губами к ее рту.

- Уверяю тебя, лошади от нас никуда не ускачут, - заметил он немного погодя.

Тем не менее Джина нашла в себе силы не поддаться соблазну провести все утро в постели с мужем. Смеясь, она отпихнула его.

- Папа разочаруется в тебе. По его мнению, настоящий мужчина должен всегда быть на коне.

Причем не только в переносном смысле, но и в прямом!

Джералд тяжело вздохнул и сел на кровати.

Он попытался снова привлечь Джину к себе, но она ловко увернулась.

- Пока ты будешь в ванной, я приготовлю нам легкий завтрак.

Через полчаса он уже сидел в гостиной на диване с чашкой кофе в руке. Джина устроилась рядом. В углу свернулась клубочком Кити, мурлыча во сне.

Джералд нежно обнял Джину. Та крепче прижалась к нему, потерлась щекой о его подбородок. Неужели и впрямь мечты сбываются? - подумал он.

- Смотри, Джина, показывают твое любимое утреннее шоу... Ты же не можешь уйти, не досмотрев, чем оно закончится!

Джина бросила на него удивленный взгляд.

- Я не узнаю тебя, дорогой!

- Но ты же сама говорила, что нет ничего лучше, чем провести выходные в тишине и покое, за чашечкой кофе и на диване? Или в постели - но это уже мое добавление.

- Ну да, после трудовой недели. Но не после круиза по Карибскому морю.