В России жить не запретишь

– Да ну вас, – отмахнулась она с пьяной беспечностью. – Мне на дорогу надо. Я домой спешу.

С этими словами Алиса побрела через ручей, косолапо загребая воду великоватыми ботинками. Ссутуленная спина ожидала выстрела, но он так и не последовал.

– А ну, стой!

Шипя, как перевозбужденные гуси, боевики бросились за жертвой. Когда путь им преградила пятнистая фигура с рюкзаком за плечами, оба опешили настолько, что не успели сделать ни единого выстрела. Впрочем, о какой стрельбе может идти речь, когда руки мужчин лежат не на оружии, а на совсем других предметах, не приспособленных для сражения.

* * *

Как известно всякому, автомат – оружие огнестрельное и весьма опасное. Но при внезапном столкновении с противником лоб в лоб выстрелить из него не всегда успеваешь, а зачастую и сам не хочешь этого делать, чтобы не поднимать шум. В таких случаях автомат по своим боевым характеристикам мало чем отличается от обыкновенной дубины, драться которой не слишком сподручно. Вот почему Бондарь предпочел пойти в атаку с ножом, заждавшимся своего часа.

Прыжок, другой. Взмах лезвием, оставивший в воздухе призрачный отблеск стали. Первый противник, попытавшийся встретить нападающего ударом приклада, получил молниеносный удар под свою экзотическую бороду и, схватившись за гортань скрюченными пальцами, упал лицом вниз, после чего вода в ручье еще долго отливала розовым. Его ноги колотили по мокрым камням, будто он все еще куда-то спешил, будто кому-нибудь когда-нибудь удавалось удрать от смерти… Бондарь развернулся на полусогнутых напружиненных ногах. Второй боевик, успевший отпрянуть назад, проявил себя более расторопным, но все равно не слишком сообразительным. Ему следовало делать что-то одно: либо искать дрожащей рукой «лепесток» предохранителя, либо звать на помощь, а он попытался сделать и то, и другое одновременно, в результате не успев ничего. Совсем ничего. Фыр-фыр-фыр… Нож, брошенный Бондарем, обернулся вокруг себя положенное количество раз и, набрав инерцию за счет массивной рукоятки, вонзился в сердце боевика, сократившееся в последний раз и тут же опавшее пустым мешочком. Прежде чем он рухнул, безуспешно пытаясь закричать или хотя бы выдернуть из груди стальное жало, Бондарь был тут как тут. Взявшись за подрагивающую рукоять, он резко повернул ее против часовой стрелки, словно какую-то таинственную дверцу ключом открывал.

– Гах, – прошептал боевик, душа которого вырвалась на свободу, чтобы устремиться в населенные гуриями сады вечных наслаждений.

Не позволяя обмякшему телу упасть, Бондарь вытащил нож, вытер его о мохнатый веер чужой бороды, а потом уж поволок мертвеца к камням, за которыми скрывался перед началом схватки. Уповать на то, что приближающийся отряд не заметит потери двух бойцов, было глупо, но стоило хотя бы попытаться выиграть время. Оно, время, неумолимо отсчитывало секунды. Алиса стояла как вкопанная, позабыв, кто она такая и что здесь делает. Щелкнув перед ее носом пальцами, Бондарь ринулся ко второму трупу, выдернул его из воды, как тряпичную куклу, взвалил на плечо, побежал к валунам.

– Уходим, – произнес он одними губами, избавившись от ноши.

Вышедшая из ступора Алиса закивала головой и сорвалась с места, смешно выбрасывая ноги в стороны. Бондарь устремился следом, но спутница, пробежав несколько метров, неожиданно остановилась.

– Рубаха, – пробормотала она, скрещивая руки на груди.

«Нет, боже, нет», – взмолился Бондарь. Голоса чеченских боевиков звучали уже совсем рядом. Было отчетливо слышно, как хрустят сухие сучья под их ногами, как шуршит раздвигаемая ими листва. Они пока гоготали каким-то своим шуткам, не подозревая о том, что происходит в нескольких десятках метров, но Алиса уже повернула обратно, не разбирая дороги, не замечая яростной жестикуляции Бондаря.

– Не сметь! – выдохнул он, попытавшись поймать девушку за плечо, но она увернулась, а потом было уже поздно. Шлепая ботинками по мелководью, Алиса выбралась на другой берег, и эти дополнительные секунды решили все. Ее заметили. Бондаря, поймавшего ее за руку, заметили тоже. Не было ни окриков, ни удивленных возгласов. Просто голоса идущих по склону боевиков внезапно смолкли, все разом. Как будто их отрезали. Осталась лишь гнетущая тишина, продлившаяся очень и очень недолго.

* * *

Думп! Первый выстрел прозвучал как бы понарошку. Словно пальнули для острастки или случайно. Однако через пару секунд все ущелье гремело раскатами трескучих очередей, выпускаемых со склона вниз, сквозь зеленый занавес листвы. Рр-ра-та-та-та-та!!! К счастью для беглецов, стрельба велась беспорядочно, наугад, вслепую. Будто гурьбе новобранцев выдали оружие и позволили им палить в свое удовольствие, не жалея патронов. Лишь две пули булькнули в ручье, но и те вряд ли были прицельными.