В России жить не запретишь

– С тобой скорее сам замерзнешь к чертовой матери.

Бондарь убрал руку и встал, глядя не на растерянную девушку, а на белый диск луны в серебрящемся небе.

– Вернись, – капризно потребовала Алиса, чувствуя себя маленькой девочкой, которой напомнили ее место. Девочка долго расхаживала в маминых туфлях на высоких каблуках, и взрослый мужчина был так мил, что подыгрывал ей, притворяясь очарованным, но внезапно наваждение закончилось, стало стыдно, горько и обидно. – Иди сюда, слышишь! – взмолилась Алиса.

– Спи, – бросил Бондарь через плечо. – Ночь в июле только шесть часов.

Уходя в темноту, он так и не обернулся. Потому что, если бы Алиса догадалась позвать его еще раз, он вряд ли устоял бы перед искушением. К счастью, она не догадалась. Так почему Бондарь не испытал ничего похожего на счастье или хотя бы на облегчение?

Глава 15 И вновь продолжается бой

Конг-конг-конг-конг…

Спросонья было совершенно непонятно, что за настойчивый механический рокот разносится над округой, и пробудившаяся Алиса недоуменно захлопала глазами, выискивая источник шума. Конг-конг-конг-конг…

Может быть, это рокочет взошедшее над долиной солнце? – подумала Алиса, садясь на примятой за ночь траве. Она еще не вполне проснулась, так что в ее голове бродили всякие странные фантазии. Например, мысль о том, что никакого Жени рядом нет, зато вот-вот налетят яркие голенастые птицы, пригрезившиеся на этом самом месте вчера. Или что все видимое вокруг является лишь продолжением сна, причем не приятного, расслабляющего, а тревожного, томительного, грозящего какой-то катастрофой.

– Женя!

Конг-конг-конг-конг… Все громче, все ближе.

– Женя! – окликнула Алиса снова, готовясь вскочить на ноги.

– Сидеть, – приказал Бондарь, возникший поблизости как из-под земли. – Не вставая, ползи за камни. Спрячься там и не высовывайся, пока не скажу.

– Что-то не так?

– Нужно всегда действовать, как будто что-то не так. Только тогда все будет в порядке.

– Но разве это не тот вертолет, которого ты ждешь? – спросила Алиса, разглядев вдали пятнышко, темнеющее на фоне ярко-голубого утреннего неба.

– Брысь за камни! – прикрикнул на нее Бондарь.

Он больше не был опекуном и старшим товарищем. Перед Алисой стоял тот самый страшный человек, которого она увидела в бандитской землянке. Непреклонный, жестокий, собранный, беспощадный. Способный, не моргнув глазом, перерезать глотку любому, кто встанет у него на пути.

– Марш отсюда! – повторил он.

– Да, да…

Встрепенувшись, Алиса поползла на четвереньках к каменной россыпи, возле которой они ночевали. Выбеленные дождем и солнцем валуны походили на кости какого-то ископаемого чудища. Укрывшись среди них, Алиса почувствовала себя непривычно маленькой и уязвимой. Наверное, все дело было в вертолете, стремительно увеличивающемся в размерах. Зависнув над лощиной, он казался снизу огромным, словно автобус. Теперь Алиса была не просто маленькой, а крошечной, как козявка под занесенной подошвой великана. Вертолет рокотал прямо над ее головой. Темно-зеленый, с красной звездой на днище, усеянном заклепками, он обрушивал вниз рев двигателей и шквал ветра. Поднявшиеся вокруг вихри, в которых кружились пыль, камешки, былинки и щепки, трепали Алисины волосы, как выгоревшую траву. То ли придерживая их, то ли прикрывая голову обеими руками, она осторожно посмотрела вверх и увидела, как вертолет смещается назад, неуклюже разворачиваясь к Бондарю правым бортом. Задрав тупое рыло вверх, он замер метрах в тридцати над землей, продолжая гнать волны ветра, но уже не такие сильные.

Боковая дверь вертолета скользнула в сторону. В проеме появился бритый наголо мужчина с мегафоном в левой руке. Его рубаха цвета хаки полоскалась на ветру, как будто ее теребили, пытаясь разодрать в клочья, невидимые руки. Он поднес мегафон к губам и посмотрел на фигурку стоящего внизу Бондаря. Алиса тоже взглянула на него. Несмотря на то, что на каждом его плече висело по автомату, Бондарь не производил грозного впечатления. Слишком маленький в сравнении с темно-зеленой махиной, развернутой к нему боком. Слишком уязвимый и одинокий.

В это мгновение мужчина с мегафоном заговорил.

– Задание выполнено? – Его голос звучал громко и отчетливо, перекрывая шум винтов. «Механический голос бога. Очень злого бога, очень коварного и мстительного», – пронеслось в мозгу Алисы.

Она увидела, как Бондарь кивнул. Все правильно. Наверх ему было не докричаться, поэтому он предпочел изъясняться жестами. Между прочим, не слишком приветливыми. Мужчина с головой-черепом опять заслонил нижнюю половину лица мегафоном, чтобы требовательно пролаять:

– Я сам знаешь от кого. Где та девушка, о которой ты нам сообщил?

Бондарь показал большим пальцем через левое плечо. Совсем не туда, где притаилась Алиса. Вот и хорошо, подумала она. Ей очень не хотелось, чтобы ее увидели сверху. Жалкую, растрепанную, сидящую на корточках среди шершавых валунов.

– Значит, вас двое? – не унимался глас небесный.

Бондарь утвердительно кивнул и вскинул руку с двумя растопыренными пальцами, точно показывал знак победы.