В России жить не запретишь

Припавший на одно колено Бондарь не сводил с него взгляда, а его руки продолжали начатую работу. Граната уже нырнула в ненасытное жерло подствольника. Сознание отметило щелчок ее фиксации, не слышимое ухом. Не с левой руки, как принято, а с правой Бондарь вскинул автомат и нажал на спусковой крючок гранатомета. Хлопнул детонатор. Взлетевшая под острым углом граната исчезла в дверном проеме вертолета.

Мгновения до взрыва показались вечностью, но он все же прозвучал – короткий, торжествующий, как рык хищника, добравшегося до добычи. Упавший ничком Бондарь посмотрел вверх. Странно перекособочившийся вертолет несло туда, откуда он прилетел, но было ясно, что управляют им не руки пилота, а совсем другие силы, неподвластные человеку. А еще в небе летел предмет поменьше: быстро-быстро перебирающий ногами лысый мужчина в дымящихся штанах и выпростанной офицерской рубахе. Казалось, он мчится куда-то на невидимом велосипеде, но иллюзия длилась недолго.

Его падение с двадцатиметровой высоты было беззвучным, хотя перед самым приземлением бритоголовый успел издать отчаянный вопль. Полторы минуты спустя рухнул потерявший управление «Ми-28». Эхо от громоподобного взрыва еще долго гуляло по округе. После чего мир наполнился совсем другими звуками.

– Надо же, – поразилась Алиса, отплевываясь от пыли, набившейся в рот и нос, – я слышу, как жужжат пчелы.

– Почему бы им не жужжать? – удивился в свою очередь Бондарь. – Им тут раздолье.

– А нам?

«А нам, куда ни кинь, всюду клин», – ответил Бондарь мысленно.

– Нам даже лучше, чем пчелам, – произнес он вслух.

– Почему?

– Потому что мед собирать не надо.

Пережидая приступ истерического хохота, опрокинувшего Алису на спину, Бондарь молча смотрел на клубы черного дыма, валившего от останков вертолета, и думал, что пчелы все же имеют некоторое преимущество. За ними не идет охота, им не надо добираться до Москвы, и, главное, у них нет рюкзаков с компьютерными дисками, содержащими смертельно опасную информацию. Так что сбор меда в сравнении с человеческими проблемами – ерунда. Если бы люди могли самостоятельно выбирать, кем им быть при очередном воплощении, то многие из нас сейчас бы не головы над своим житьем-бытьем ломали, а жужжали бы, носясь от цветка к цветку… Жарко… Тихо… Во рту сладко-сладко… Тьфу! Бондарь сплюнул и закурил, не спеша утешать дохохотавшуюся до слез Алису. Ему всегда было трудно видеть плачущих женщин. Возникало смутное чувство вины за то, что он – один из тех сильных, храбрых, уверенных в себе мужчин, которые властвуют в этом мире. В мире, устроенном мужскими стараниями таким образом, что их спутницы жизни постоянно страдают и льют слезы.

Глава 16 Генералы, россияне, ваши звезды не сияют

Это была детская комната в квартире, где он жил в незапамятные времена, когда был еще не тучным генералом с пигментными пятнами на руках, а худеньким востроносым мальчонкой – доверчивый взгляд, рыженькие бровки-запятые, застенчивая улыбка. Мальчонка совсем один, больше в квартире никого нет, и это плохо, это очень плохо. Потому что – сумерки. В комнате горит тусклый электрический свет, от которого в душе бродит тревога. Под кровать лучше не заглядывать, он понимает это, однако все же свешивает голову, смотрит. Под кроватью беспорядок и мусор. Там клочья паутины, грязное тряпье, сломанные машинки, безголовые солдатики. Серые комочки, которые с первого взгляда показались ему свалявшейся пылью, превращаются в копошащийся мышиный выводок. Зверьки абсолютно не реагируют на присутствие человека. Деловито снуют туда-сюда – мелкие, как горох, и крупные – каждая величиной с клубок серой пряжи. Приходится срочно вооружаться шваброй, чтобы разогнать это отвратительное скопище грызунов. Но когда он, стоя на четвереньках, принимается орудовать шваброй под кроватью, его берет оторопь. Мыши превратились в лягушек и жаб, до предела разинувших пасти, усеянные иглами острых зубов. На угрожающие движения швабры они отвечают дружным шипением. Он стремительно запрыгивает на кровать и лежит, обмирая от отвращения и ужаса. Отныне придется жить вместе со всей этой прыгуче-ползучей мерзостью, передвигаясь по дому украдкой. Стоит раздавить какую-нибудь лягушку, и произойдет непоправимое. А ведь свет вот-вот погаснет – тогда он будет обречен бродить по квартире в потемках. Такой маленький, всеми забытый, всеми покинутый. Совсем один среди шипящих тварей, усеявших весь пол и наглеющих с каждой минутой.

– Мама! Ма-а-ама!!!