В руках дьявола (СИ)

О, как я злюсь на себя, что ослабила бдительность, сблизилась с ним и по-настоящему им увлеклась. Возможно, я даже влюбилась. Не знаю, мне не с чем сравнивать. Я никогда не была влюблена, меня никто не привлекал. Кроме Демиана.

И как же это больно…

С одной стороны, я его понимаю. Я сама хотела отомстить. С другой стороны, я — не мой отец, и мстить мне — это по меньшей мере глупо. И жестоко. Жизнь уже поквиталась со мной за грехи родителя.

Чертыхаюсь сквозь зубы, яростно стираю дорожки от слёз, берусь за кольцо дверного молотка и трижды ударяю о деревянную поверхность.

Я жду, жду, но никто не открывает. И лишь когда я уже подумываю уйти, дверь распахивается.

— Никки Гонсалес, — произносит высокий худощавый мужчина. — Какой приятный сюрприз.

Он чуть отступает назад, освобождая проход, но я не тороплюсь входить. Да, я узнала его по голосу. Именно он принёс ту записку. Но я клятвенно пообещала себе, что больше не буду доверять никому. Никогда.

— А кто вы? — интересуюсь, внаглую рассматривая его.

Мужчина уже не молод, в его волосах больше седых, чем чёрных прядей, а взгляд бледно-голубых глаз излучает хитрость, циничность и ум.

— Я — друг, — отмахивается он от меня, по крайней мере, мне так кажется. — Зовите меня Густав. Входите, Никки. Здесь никто не причинит вам вреда.

— Вы можете гарантировать, что Демиан не узнает о моём визите?

— Разумеется.

Колеблюсь лишь секунду, затем отбрасываю все сомнения и переступаю порог.

— Вы легко нас нашли? — спрашивает Густав таким тоном, словно действительно озабочен моим комфортом.

— Относительно. У меня не так много времени, не могли бы мы перейти сразу к делу?

— Разумеется. Вы пришли как нельзя кстати, — он улыбается, но улыбка не трогает его глаз. — Прошу за мной.

Мы проходим через холл, пересекаем библиотеку и через сквозной проход попадаем в кабинет. Там находится ещё один мужчина. Он не приветствует нас, когда мы входим. Лишь смотрит, не сводя с меня тяжёлого взгляда, кажется, даже не моргая. Прежде чем я успеваю запаниковать, Густав произносит:

— Знакомьтесь, Никки, это Луис. Он вам всё объяснит.

Не могу сказать, что Луис производит приятное впечатление или внушает доверие. Внешне он чем-то похож на Густава: такой же высокий, худощавый, немолодой, с проницательным цепким взглядом. Только глаза у него карие, а в волосах чуть меньше седины. Луис держится так, словно стоит на пару ступеней выше остальных. И, когда он открывает рот, я лишь убеждаюсь в этом.

Как и положено лидерам или их заместителям, Луис начинает свою речь издалека, приправляя её витиеватыми словесными конструкциями. При таком раскладе ты вроде и улавливаешь суть, но при этом совершенно забываешь о своих вопросах или возражениях. Такие люди, как Луис, мастерски умеют пудрить мозги и уходить от щекотливых тем.

Он рассказывает о влиянии определённых вещей на человеческое сознание и поведение. Говорит, что некоторые артефакты могут быть опасны. Говорит, что есть специальная организация, которая следит, чтобы могущественные реликвии не попадали не в те руки. Орден Сангвинис. И когда Луис начинает вещать про «общее благо», «миссию» и «высшую цель», становится предельно ясно: это какая-то секта и они мне явно не помощники.

— При чём здесь я и Демиан? — вставляю свой вопрос, как только Луис замолкает.

Я ни черта не поняла из того, что он наговорил. То есть поняла, но в чём суть? Какое отношение Демиан имеет к этому Ордену? Тоже в него входит? Мало того, что Демиан спит и видит, как бы со мной поквитаться, так он ещё и фанатик? Только этого не хватало. Они же все ненормальные. А разве Демиан нормальный?

— Демиан Кастро — вор и наша главная помеха, — чеканя каждое слово, отвечает Луис. — Такие, как он, забирают то, что им не принадлежит, и навариваются на этом, перепродавая на чёрном рынке. Одна важная вещь недавно пропала, и Демиан последний, кто её видел.

— Нам нужна ваша помощь, Никки, — вкрадчиво добавляет Густав.

— Но чем я могу вам помочь?

— Нам нужно найти эту вещь, — вставляет Луис. — И вы нам поможете.

— Каким образом?

— Вы получите подробные инструкции, если согласитесь работать на нас, — с улыбкой отвечает Луис. Только вот улыбка его совсем не похожа на выражение симпатии. Это скорее завуалированная угроза.

— А какая мне выгода?

— Вы же хотите свободы. Мы можем дать её вам взамен на вашу помощь. Сделайте это для нас, Никки, и получите новые документы и возможность уехать из графства Сайен.

— Я могу обдумать это?

— Сожалею, Никки, — откликается Густав. — Ответ нужно дать прямо сейчас.

Мне требуется не более минуты на раздумья, а затем я решительно встаю.

— Большое спасибо за предложение, но я откажусь. Была рада знакомству.

Надеюсь, они не закидают меня камнями за отказ. Они могут, я знаю. Фанатики часто агрессивны.

— Очень жаль, — Густав проводит рукой по волосам, и я замечаю наколку в виде сдвоенного креста. Такая же татуировка красуется на предплечье Луиса. — Я провожу вас.