В самом тихом омуте

– И как давно ты здесь, идиот!?! – Старуха достала из волос длинный кинжал и побежала на Мортрита.

– Что ты с ними сделала? – Спросил Мортрит пока та не оказалась слишком близко.

Вместо ответа она замахнулась для удара, в момент Мортрит перехватил её кисть с кинжалом, продев сквозь круглое отверстие своего клинка. Повернувшись к ней спиной, положив руку с клинком себе на плечо, Мортрит резко дернул вниз, отрезав её кисть. Из отрубленной кисти помимо крови начал вырываться кровавый туман, принимая форму скелета в накидке, скрывая череп под капюшоном.

– Ты покойник! – Бабка начала заливаться смехом опираясь об стол оставшейся рукой.

Туман схватил Мортрита за горло подняв и ударив им об пол, от чего тот провалился в погреб. Спину ломило от боли, казалось, что все кости переломало. Туман устремился к Мортриту, обычные атаки проходили сквозь него, не принося никакой пользы. Костлявой рукой он пробил живот Мортрита на сквозь. Откашлявшись кровью, Мортрит выкрикнул:

– Фира, убей старуху!!

– Что?! С тобой кто-то ещё? – Крикнула в усмешке старуха, явно чтобы надуманный напарник тоже услышал.

Из темноты вылетела Фира с такой скорость, что заметить её было сложно, как и бабка не заметила её. Сова, пролетев мимо головы своими когтями перерезала горло старухе, обрекая её захлебываться в собственной крови. Туман начал растворяться, отпуская Мортрита. Сверху рухнуло два тела, видимо дети вернулись в норму, но ещё не пробудились.

Погреб был ужасен. Детские Скелеты висели на цепях, прикрепленные к стенам, по всюду множество колб с кровью. Мешки с плотью и органами, обреченных здесь узников. Кровостоки в полу вели к столу в конце погреба, там и хранились все пустые колбы. В углу стоял котёл, наполненный черной жижей, густой и липкой.

Самозванец

Выбравшись из злосчастного дома с детьми на плечах, Мортрит с девушкой, которая уже пришла в норму, начали определять путь обратно:

– Фира, укажи нам путь к городу. – Сова взлетела, осмотрев округу, начала смотреть в нужную сторону.

– Спасибо за помощь, сама бы я уже погибла бы. – Её голос был немного хрипловат, то ли от недавних событий, а может что-то ещё. На пояс девушка забрала голову той бабки, в качестве “доказательства” чтобы это не значило.

– Не стоит. Не мог же я просто смотреть как вы умираете. – Кровь из живота всё ещё текла, но до деревни Мортрит рассчитывал дожить.

– Простите, конечно, но что вы делали внутри дома до нас?

– Я просто заблудился, наткнулся на этот чудный домик, а зайдя внутрь немного насторожился и решил подождать того, кто в нём жил. – Дети были тяжелыми, с ними путь мог занять гораздо больше, одних рогов только Мортриту было мало. – Почему вы и дети просто стояли?

– Ведьма была из благословленных, мы попались под часть её сил. Она напала неожиданно, когда мы были на тропе вдоль границы леса. -

Вдали виднелась ещё одна фигура, прячущаяся за деревьями, похоже это была та же дриада. Заметив её, Мортрит хотел узнать ещё кое-что:

– Почему дриада ей помогала?

– Честно, не знаю. Деревенщины неподалёку рассказывали что-то о них, но мы не вслушивались в их бредни. Единственное, я запомнила про лесного стража и всё. –

Девушка растворилась в гуще деревьев, когда они начали заходить в лес. Протоптанные тропы ведут к развилке. Деревья уже почти полностью остались без листвы, трава под ногами стала погибать, а животные, которые здесь обитали, полностью исчезли, не единого звука жизни. Туман стал менее плотным, позволяя смотреть далеко вперёд. Обходя ложные тропы, ведущие в тупики или болота, в которых легко можно было повязнуть. Мортрит снова стоял у развилки из трёх троп.

– Что вы делали возле леса, ещё и с детьми? – Спросил Мортрит идя к выходу из чащи.

– Искала погибшего мужа. Всего несколько дней назад я узнала, где возможно его убили.

– Кто мог так поступить? Разбойники?

– Что? Нет, он мог постоять за себя. Служа оруженосцем у почетного рыцаря, тот подло ударил его мечом прямо в грудь, бросив его в терновник погибать. Якобы его оруженосец смел оскорбить своего хозяина.

– Оруженосец, возле леса убит рыцарем. Через чур напоминает историю Ламила. – Подумал Мортрит, вглядываясь в лицо девушки.

– Что?

– Как звали вашего мужа? – Спросил Мортрит надеясь услышать другое имя.

– Ламил. – На глазах у девушки поступали слёзы из-за воспоминаний, видимо он был правда ей дорог.

– Столько лет уже прошло, почему сейчас она начала его искать? –

Девушка погрузилась в воспоминания, теряя ощущение реальности, спотыкаясь об каждый камень и уступ. Горечь потери отступала при воспоминаниях.

– Кто вам сказал, что он погиб рядом с лесом? – Их группа была уже близка к выходу, туман полностью развеялся и в дали виднелась деревня с полями.

– Тот же рыцарь. Тогда их путь был в длительный поход, лишь несколько дней назад, вернувшись мне передали эту весть.