В сантиметре от смерти

Алексей, еще не веря в спасение «москвича», несколько мгновений сидел неподвижно за рулем. Только когда дверку кабины открыл подбежавший Костя, Алексей выскочил из машины и бросился обнимать друга. Почти одновременно на них налетели Курбан-Нияз и Илларионыч и в буйном восторге стали тискать обоих в своих ручищах. Костя, с большим трудом вырвавшийся из дружеских объятий, знаком обратил внимание всех на то, что творилось в ущелье.

Масса мутной воды закрывала место, где недавно стоял кишлак. Голова селя неслась уже где-то ниже. В хлопьях грязной пены из бушующей воды высовывались вершины деревьев. Мусор, плывший, в потоке, застревал в ветках. Время от времени раздавался треск. Это дерево, не выдерживая чудовищного напора воды, ломалось, и его вершина скрывалась под водой.

Очень скоро поток стал слабеть. Вода спадала на глазах, и через час поток нес свои мутные воды по старому руслу реки. На месте садов и кибиток виднелись лишь кучи мусора и обломки деревьев. Все было покрыто слоем жидкой грязи.

Сделав свое страшное дело, сель так же быстро прекратился, как и возник.

— Ну, спасибо тебе, дружище, — обратился Алексей к Косте.

— Спасибо нужно говорить не мне, а Мустафакулу, — отмахнулся Костя.

— Какое спасибо, — возразил Мустафакул. — Не нужно спасибо. Если один человек попадает в беду, то другой должен сделать все, чтобы спасти его. У нас говорят так:

Если у друга радость, — жди, когда позовет на той, потом иди.
Если у друга беда, — не жди, когда позовет, помогать иди.

— Хорошо говорят, правильно! — сказал Илларионыч.

— Что же будут теперь делать жители кишлака? — спросил Алексей. — Ведь все дома разрушены селем. Может быть, кто-нибудь ранен? Может, детей отвезти куда-нибудь в кишлак или за доктором съездить?

— Доктора не нужно, все живы и здоровы. Вещи тоже все успели вынести, скот тоже угнали. Хорошо, что сель задержался. Он подмыл большую скалу, она упала и закрыла ущелье. Когда вода прорвалась, все уже было в безопасном месте. Кибитки разрушены, это плохо. Людям жить пока негде. Но они не останутся без крова. Соседние кишлаки на первое время приютят, а там государство поможет, построим новые дома… — Мустафакул горько вздохнул. — Вот сады… сады… Их так скоро не восстановишь. Но раз никто не погиб, значит, все остальное полбеды. Вон уже едут соседи, — показал он на группу всадников, подъезжавших к холму. — Я пойду договорюсь о помощи, а вы делайте свои дела.

Мустафакул пожал друзьям руки и быстро пошел навстречу подъезжавшим всадникам.

— Ну, кажется, отделались легким испугом, — резюмировал Костя. — Люблю драмы с благополучным концом!

— Костя, — видя хорошее настроение друга, осторожно спросил Алексей. — Что тебе сказали по поводу моей рации в погранкомендатуре?

— Все окончилось лучше, чем можно было ожидать, — ответил тот. — Вначале, конечно, поругали. Говорят, по всему участку тревогу подняли. Недалеко от границы работает неизвестная коротковолновая станция. Сейчас же ее запеленговали, определили местонахождение и выслали на поиски два вертолета. Ну, а когда узнали кто это, то посмеялись над тобой. Позывной, говорят, забавный. «Охотник». Зарегистрировали твою рацию. Позывной оставили тот же. Теперь сообщишь «Стерегущему» волну и время связи и можешь работать. Пограничники приглашали нас в гости.

Они часто встречают змей. По описаниям, это гюрзы. В основном крупные. Но к ним мы поедем немного позднее. Говорят, что змеи еще не вышли. Выходят обычно в конце апреля, а еще больше в мае. Мы должны поехать к курорту Кийик-Оби. В пятнадцати километрах от него я присмотрел одно место. Нужно срочно отловить сто-сто пятьдесят эф. Немного подождем, пока подсохнет, и поедем в Шинг. Там сделаем машинам профилактику, помоемся в бане. Посмотрим воскресный базар и поищем эф на Кара-Су. Потом проедем дальше в Кийик-Оби.

— Посушиться надо, — сказал хозяйственный Илларионыч. — Все спальные мешки мокрые, хоть выжимай!

— Все сушите как следует. Укладывайтесь и отдыхайте после треволнений, — ответил Костя. — Поедем тогда, когда все будет готово.

Вдруг к автомобилям подбежал взволнованный Мустафакул.

— Костя, помощь нужна!

— Что случилось?

— Ниже Навбода в большом ущелье Батыр-сай слились два потока селя из двух ущелий. На кургане, посередине Батыр-сая, осталась семья. Вода прибывает. Если курган зальет, люди погибнут. Мы не можем их спасти, помоги!

— Где это?

— Три километра, — горец махнул рукой по направлению к западу.

— Поехали! Садись, Мустафакул!

Обе машины резко взяли с места и, разбрызгивая грязь, кренясь из стороны в сторону, как лодка на бурных волнах, помчались по размытой дороге.

Бешеная езда по холмам продолжалась всего несколько минут. Машины выехали на вершину очередного холма и, резко затормозив, остановились возле группы людей, молча глядевших вниз.