В семнадцать лет

Мэдисон раздвинула ноги, глубже вбирая в себя пальцы Шэннон. Их глаза встретились и они задвигались в унисон, сначала медленно, просто наслаждаясь контактом, потом все быстрее, задыхаясь в новом нарастающем удовлетворении.

"Господи... Шэннон," выдохнула Мэдисон. "Как хорошо...как хорошо."

Шэннон не могла говорить, находясь на краю очередного оргазма. Она уткнулась лицом в подушку, пытаясь сдержать вырывающийся крик. Еще два, три движения и они кончили одновременно, сливаясь в поцелуе.

"Я люблю тебя," прошептала Шэннон, крепко обнимая Мэдисон и прижимая ее к себе. "Я тебя люблю."

Она почувствовала как затряслось тело девушки, и ощутила ее слезы на своей шее. Шэннон прикрыла глаза, слезы катились по ее лицу.

"Я люблю тебя, Шэннон," прошептала Мэдисон. "Я всегда буду тебя любить."

Глава 11

"О, мой Бог," протянула Трейси. "Это так трогательно и грустно."

Шэннон кивнула. "Было очень тяжело. Той ночью у меня разбилось сердце. Она собиралась замуж."

"Полагаю, тебя не пригласили на свадьбу," сказала Шарлотта.

"Нет, конечно. Мой социальный статус не был этого достоин, по мнению миссис Лэнсфорд. И ты правда думаешь, что я бы туда пошла, если бы меня пригласили?"

"Ты не пыталась отговорить ее?" спросила Трейси. "Вы ведь были влюблены друг в друга."

"Механизм был запущен. Мэдисон не могла сказать нет. После каникул она вернулась к учебе , и я стала навещать маму чаще. Когда же учеба закончилась, я знала, что Мэдисон скоро вернется домой. Ее мать всю весну планировала и готовилась к грандиозному событию," сказала она.

"Именно тогда ты и стала избегать поездок в Брук Хилл?" спросила Шарлотта.

"Да. После возвращения Мэдисон, я больше туду не ездила. Я разговаривала с мамой за неделю до свадьбы, и она сказала, что Мэдисон была в "предсвадебном волнении". Ее настроение постоянно менялось, от безразличия до истерики и плача."

"Боже мой, ну почему она просто не положила этому конец," покачала головой Трейси.

"Я чуть не сдалась и не поехала к ней тогда. Я знала, что она страдает. Знала, что смогу успокоить ее. Но так и не осмелилась."

"Ты все еще работала в магазине натуральных товаров?"

"Да. После окончания учебы, я осталась там. Мне очень нравилась тамошняя атмосфера. Я все еще не была уверена, чем хочу заниматься. Мы с Джеродом открыли нашу сеть магазинов только спустя шесть лет. А тогда я только пыталась забыть Мэдисон и продолжать жить. Я не задумывалась о карьере."

"У тебя когда-нибудь была постоянная девушка?" спросила Шарлотта. "Та, с которой ты могла построить отношения."

"Ты опять пытаешься превратиться в доктора Раймс?"

"Ты никогда не хотела пройти курс терапии?"

Шэннон качнула головой. "Думаешь мне это нужно?"

"Тебе почти тридцать восемь лет и у тебя никогда не было серьезных отношений. Твоя мать больна раком, а ты избегаешь навещать ее, из-за страха, что встретишь женщину, в которую была влюблена будучи подростком." Она улыбнулась. "Как ты думаешь?"

"Когда мама вышла на пенсию и переехала в свой собственный дом, я поехала к ней. Я все еще езжу туда. Я просто не остаюсь там по несколько дней, как Джерод."

"Из-за страха встречи с Мэдисон."

"Да. И я не думаю, что мне нужна терапия," сказала она.

"Ты все еще любишь ее?" спросила Трейси.

"Нет," быстро ответила Шэннон, но взглянув на друзей поняла, что они знают, что она лжет. "Я себя в этом убедила," сказала она. "И это не имеет никакого отношения к тому, что у меня нет серьезных отношений. Я просто не встретила никого, кто ... в кого бы я влюбилась."

"Прошло много времени, прежде чем вы встретились вновь?"

"Почти два года. Это случилось в октябре. на день рождения моей мамы. Я хотела устроить ей сюрприз. Разумеется, Мэдисон не жила больше с родителями, и я думала будет безопасно навестить маму, отметить с ней день рождения и вернуться в город на следующий день. Мне было двадцать два года."

* * *

"Как я рада тебя видеть," поприветствовала ее Элис, крепко сжимая дочь в объятиях. "Я уже начала думать, что ты больше никогда не приедешь в Брук Хилл."

"У меня много работы," ответила Шэннон. "К тому же, мы постоянно разговариваем по телефону."

"Это не то же самое." Женщина отошла на несколько шагов, осматривая дочь. "Мне нравится твоя новая прическа," сказала она, проводя рукой по волосам дочери. "Ты у меня красавица. И очень похожа на отца."

Шэннон покраснела, радуясь комплименту.

"Ну что, какие у нас планы?"

"Давай куда-нибудь сходим," сказала она. "Ты ведь не должна быть здесь к ужину, да?"

"Нет, нет. Теперь готовкой занимается Стелла." Элис улыбнулась. "Я только управляю."

Шэннон улыбнулась, зная, как ее матери нравится новая роль. "Ну что, пойдем?" спросила она. "Тебе не нужно переодеться?"

"Да, конечно. А я думала, с чего это ты такая нарядная. Кажется, я не видела тебя ни в чем, кроме джинсов, с тех пор, как тебе исполнилось двенадцать." Элис подтолкнула ее к двери. "Почему бы тебе повидаться с Джорджем? Вы не виделись уже несколько лет."

"Да, это так."

"Он занимается цветником у беседки. Ты найдешь его там."

"Хорошо, пойду поздороваюсь. Когда ты будешь готова? Минут через 15?"