В семнадцать лет

"Ничего себе," тихо сказал он. "Не знаю что сказать."

"Прости, милый. Я пыталась..."

"Нет, мам. Не надо. Я знаю, что ты не была счастлива в этом браке."

"Да, я не была счастлива," согласилась она. "А теперь, когда ты уехал, это еще заметнее," честно призналась она. "Я хочу это изменить."

"Хорошо. Я понимаю. Хочешь, чтобы я приехал?"

"Нет, милый. Я в порядке. Я просто... хотела чтоб ты знал. Твой отец, наверно, позвонит тебе. Я хотела, чтобы ты узнал от меня." Она закрыла глаза, представляя его юное, красивое лицо. "Я ухожу из дома. Я хочу купить свой собственный дом. Что-нибудь поменьше. Когда ты вернешься, ты можешь остаться здесь, с отцом... или со мной," сказала она. "Тебе решать."

"Хорошо. Посмотрим," ответил Эштон. "Отца все равно почти никогда не бывает дома."

Она кивнула, чувствуя облегчение от того, что сказала ему. "Да, это так. Ну ладно, беги. Я позвоню тебе завтра."

"Хорошо, мам. Я люблю тебя."

"Я тоже тебя люблю."

Она отбросила телефон и откинулась на спинку дивана, слушая тишину, которая наводняла дом. Агнес уже ушла, оставив ужин на плите. Она обожала Стивена, и наверняка приготовила его любимое блюдо - такое нежное мясо, которое можно было разрезать вилкой.

Мэдисон вздохнула, когда услыхала машину Стивена, заезжающую в гараж. Она встала и пошла на кухню. Она покачала головой, проходя мимо столовой. Агнес накрыла стол, и даже поставила две свечи в его середину. За огромным столом могли поместиться шестнадцать персон, но сегодня он был накрыт на двоих. Она посмотрела на место, где обычно сидел Эштон, скучая по нему еще больше.

Мэдисон прошла через кухню, пытаясь найти Стивена. Она нашла его в кабинете, со стаканом шотландского виски в руках.

Он ослабил галстук, и вопросительно посмотрел на нее. "Да?"

Мэдисон прочистила горло, пытаясь звучать уверенно. "Нам надо поговорить," сказала она.

"Поговорить?" Мужчина криво улыбнулся. "Мы? Это что-то новенькое." Он отпил виски, разглядывая свою жену. "О чем?"

Внезапно, длинная речь, которую она готовила последние три дня, выветрилась из ее головы.

"Я ухожу от тебя."

Он опустил стакан, из которого собирался глотнуть очередную порцию виски, и посмотрел ей в глаза. "Что?"

"Я так больше не могу, Стивен. Я хочу развода."

Он смотрел на нее, не веря в происходящее, каледоскоп разных чувств пробежал по его лицу.

"Развода?"

"Да."

Он поставил стакан на стол,  не сводя с нее глаз. "Вот так просто?" Он покачал головой. "Не думаю, что это хорошая идея."

"Нет, Стивен, не так просто. Никто из нас не счастлив в этом браке. Не имеет смысла продолжать этот фарс теперь, когда Эштон уехал из дома."

"Не имеет смысла?" Он стукнул кулаком по столу. "Ты думаешь я буду участвовать в выборах в Сенат как только что разведенный мужчина?" Он покачал головой. "Этого не будет."

Мэдисон охватила ярость. Она знала, что от него этого следовало ожидать, и она не должна быть шокирована его заявлением, но она не ожидала, что он заявит об этом так нагло.

"Твои политические амбиции меня не интересуют," сказала она.

"Нет? Но они очень интересуют твоих родителей." Он усмехнулся. "Ты же знаешь, что они не позволят тебе развестись со мной. К тому же, ты не найдешь ни одного адвоката в этом городе, готового пойти против меня."

"Господи, Стивен, когда ты превратился в такого самодовольного наглеца?"

"Я знаю свое место, Мэдисон. Как и ты свое. Все останется как было." Он встал. "Теперь я хотел бы поужинать. Мы больше не будем обсуждать эту глупость."

Она смотрела на него, внезапно осознавая, что так всегда и было. Он, как и ее мать, говорил ей как все должно быть. И она повиновалась, принимая их пожелания, и не задавая лишних вопросов, вновь и вновь.

Но, не теперь. Она дошла до точки невозврата.

"Приятного аппетита," сказала Мэдисон. "Я пойду паковать вещи," Она развернулась, игнорируя его повеление остановиться. Она была удивлена, когда он с силой схватил ее за руку.

"Я сказал стой," прошипел он.

Она вырвала руку. "А я сказала, что ухожу от тебя."

"Это глупо," сказал он.

"Называй как хочешь, это ничего не изменит." Она ткнула себя в грудь. "Я несчастна. Ты не понимаешь этого?"

Он покачал головой. "Я ничего не понимаю, Мэдисон. Мы не разговариваем. Мы не прикасаемся друг к другу." Он запустил руку в свои волосы, качая головой. "Черт, в последний раз, когда я пытался заняться с тобой любовью, ты разрыдалась." Он поднял руки. "Что я должен делать?"

"Это ни о чем тебе не говорит, Стивен? Мы не разговариваем, мы не касаемся, у нас нет секса." Она встретила его взгляд. "У нас нет брака. Годы проходят мимо, мы понапрасну тратим время. Оба."

"Что ты хочешь сказать? Что ты меня не любишь?"

Она уставилась на него, шокированная таким глупым вопросом. "Люблю? Я даже не уверена, что ты мне нравишься," честно ответила она. "И я знаю, что ты чувствуешь то же самое. Ты не любишь меня. И никогда не любил."

"Это не правда."