В сетях жаркой мести

После того как Райан показал Сюзанне то злополучное видео, она три дня была в центре внимания прессы. Они с Гилом решили, что ей лучше самой рассказать избирателям об измене мужа, пока видео не попало в Интернет. Как они и ожидали, им удалось расположить общественное мнение в пользу Сюзанны. Число волонтеров значительно увеличилось. Люди стали активнее жертвовать средства на избирательную кампанию.

К сожалению, в личной жизни у Сюзанны все было не так хорошо.

Потягивая пиво, Райан стал терпеливо ждать, когда его сестра нарушит молчание.

— Джефф ушел, — наконец произнесла она. — Просто собрал вещи и ушел после десяти лет брака.

— Мне очень жаль, сестренка.

— Разумеется, тебе жаль. Ведь это ты во всем виноват.

Райана не удивило обвинение — его удивил мрачный тон его сестры. Она не привыкла сдаваться.

— Прости меня. Если бы я не попытался помочь Келли Бриггс…

— Что я буду без него делать? — пробормотала Сюзанна, не обращая внимания на слезы, катящиеся по ее щекам.

Отчаяние, с которым она это произнесла, пронзило сердце Райана. Его сестра всегда была сильной и собранной. Сейчас она говорила так, будто часть ее умерла.

Райан взял ее за руку.

— Ты можешь делать все, что захочешь. Спасти свой брак. Начать новую жизнь без Джеффа. Ты красивая успешная женщина. У тебя все впереди.

Сюзанна тяжело вздохнула.

— Мой муж меня обманывал. — Она подняла стакан и залпом выпила остатки бурбона, после чего долго молча смотрела на воду. — Наверное, я слишком многое принимала как должное. Свой брак. Свою карьеру. Для меня всегда на первом месте было то, чего хотела я. Что было хорошо для меня.

— Не вини себя. Это Джефферсон тебе изменил, а не ты ему.

— Да, но разве не я его к этому подтолкнула?

— Подтолкнула? — произнес с недоверием Райан. — Почему? Потому что ты сосредоточилась на карьере и детях? Потому что он был для тебя не на первом месте? Не говори глупости.

Сюзанна повернула голову и посмотрела на него.

— Я была слишком эгоистичной. Меня не было рядом с тобой, когда произошел инцидент с Келли Бриггс. — Она сжала его руку: — Прости меня.

— Не нужно извиняться. Лучше скажи, могу ли я как‑то тебе помочь. Я сделаю что угодно. Я могу побить Джефферсона, если тебе станет от этого легче.

Сюзанна вздохнула:

— Это ничего не изменит. Скажи, ты разговаривал с Зоуи?

— Нет. Зачем мне это делать?

— Чтобы узнать, как у нее дела.

— Неужели тебя это волнует после того, что она тебе сделала?

— Она ничего мне не сделала. — Сюзанна нахмурилась. — Она ни в чем не виновата. Джефферсон мне изменил, а сестры Бриггс появились в нашей жизни из‑за тебя.

— Зоуи нам лгала.

— Она не притворялась другим человеком и не лгала насчет своих чувств к тебе.

Райан неистово замотал головой:

— Она меня использовала, чтобы добраться до тебя. Я был нужен ей только для этого.

— Не говори так. Я не хочу, чтобы из‑за дурацкого видеоролика мы оба потеряли людей, которых любим.

— Я не люблю ее.

— Неужели? Ты ведешь себя так, будто любишь ее. — Прежде чем он успел возразить, она продолжила: — Я никогда прежде не видела, чтобы ты так сильно страдал из‑за разрыва с женщиной. Она сделала тебе больно, и ты ругаешь себя за то, что не убежал от нее прочь, когда у тебя возникли подозрения на ее счет.

— Какая разница, сработал их с Эверли план мести или нет? — пробурчал Райан. — Главное то, что Зоуи мне лгала и я больше никогда не смогу ей доверять.

— Люди постоянно совершают ошибки, — сказала ему Сюзанна. — Нужно уметь извлекать из них уроки. Думаю, Зоуи усвоила урок и чувствует себя ужасно из‑за того, что она тебе сделала. Прости ее.

— А ты собираешься простить Джефферсона? — возразил Райан. — Ты сможешь когда‑нибудь снова ему доверять?

— Я пока не знаю, но я не буду сдаваться без борьбы, и тебе тоже не следует этого делать.

* * *

Со дня основания «Уголка сокровищ» по средам Зоуи оставляла магазин открытым до девяти часов вечера. Она устраивала выставки ремесленных изделий и произведений искусства и угощала посетителей вином и сладостями. Это мероприятие она называла «Девичником». Иногда за эти несколько часов она получала такую же выручку, как за целую неделю. Сегодняшний вечер не стал исключением.

Жаль, что меньше чем через месяц ей придется закрыть магазин. Сегодня она сообщила эту печальную новость мастерицам, которые поставляли ей товары. Все они очень расстроились и разозлились на Тристана, который назло Зоуи выкупил здание у прежнего владельца. Зоуи было горько от того, что она подвела женщин, которые рассчитывали на деньги от продажи своих изделий в ее магазине.

Хотя Зоуи любила «Девичники», когда сегодняшнее мероприятие закончилось, она облегченно вздохнула. В начале десятого она пошла запирать переднюю дверь и увидела через стекло женскую фигуру, двигающуюся к входу в магазин. Зоуи узнала сестру Райана, и внутри у нее все оборвалось. Она боялась разговора с Сюзанной, но впустила ее внутрь.

— Мы можем поговорить? — спросила Сюзанна, и Зоуи не уловила в ее тоне ни малейшего намека на враждебность.