В сетях злосчастья

Куба присел на кровати, накинул на плечи пиджак и долго сидел неподвижно. Им овладела безумная мысль: пройти на цыпочках через комнату пани Взоркевич в гостиную, наклониться над спящей Тереней и тихонько — тихонько поцеловать ее волосы, которые длинными прядями рассыпались на подушке. Страстные порывы бушевали в его душе и туманили рассудок. Слезы счастья текли по его лицу, а вместе с тем крепло решение, которому он не в силах был противиться. Куба встал и босиком, в одном ночном белье, подошел на цыпочках к двери. Он слегка толкнул ее и долго прислушивался, крепко ли спит пани Наталья. Услышав ее дыхание и храп Взоркевича, он быстро прошел через комнату, нажал ручку двери, ведшей в гостиную, и, тихонько открыв эту дверь, остановился и снова прислушался. Только сейчас ему пришло в голову, что он не знает, на каком диване спит панна Тереня. Он боялся пошевельнуться, так как не совсем ясно различал дыхание спящих из-за громкого биения собственного сердца и звона в ушах. Его охватил ужас при одной мысли о том, что Тугендка, быть может, не спит и видит его. Он замер и стал как вкопанный. Спустя некоторое время Куба уловил дыхание обеих женщин. Тщетно силился он узнать, на какой же из двух постелей лежит панна Тереня. Он изо всех сил напрягал зрение, прислушивался к дыханию… Вдруг его осенило. Он вспомнил, что Тереня приехала в туфельках, а панна Тугенд в кожаных ботинках. Недолго думая, он подошел к стоявшему ближе к нему дивану, стиснул зубы и нагнулся возле постели. Шаря рукой по полу, он наткнулся на легкую туфельку. Сердце его безумно заколотилось в груди.

В то время когда он стоял, наклонившись, панна Тереня присела на постели. Он протянул руки и обнял ее голые плечи.

— Это ты? — едва слышно прошептала она. Коснулась его волос и, охватив руками его шею, откинулась на подушки.

Бледное осеннее солнце, казалось, уже не согревало, а только озаряло своим слабым светом лишенную красок землю. Шесть двухлемешных плугов заканчивали вспашку полей. Каждый плуг тащили две пары огромных волов. Ярма собирали у волов в складки кожу на подгрудках, врезались в шею и впивались в позвонки. Когда плуг на восемь дюймов уходил в проросшую корнями землю, глаза у волов буквально вылезали на лоб. Длинные темные пласты блестящей влажной земли ровными рядами ложились за плугом. Вслед за пахарями шествовали вороны, клюя белых червей. На еще не вспаханном жнивье толпились стада жирных гусей.

Куба сидел в стороне и внимательно следил за пахотой, невольно сравнивая свою жизнь с тяжкой участью этих волов. По иронии судьбы и ему пришлось попасть в ярмо подневольного труда, и с тех пор он все сильнее чувствовал его гнетущую тяжесть. В нем снова проснулось чувство отвращения к жизни, безразличия и презрения ко всем ее проявлениям. Прошло уже больше трех недель со времени его отъезда из Вжецион, а он все еще торчал в Скакавках. Уехал он с тем, чтобы немедленно отправиться в Варшаву и подыскать службу, так как Тереня могла стать его женой только в том случае, если ему удастся получить хорошее место. Это было безоговорочное условие пана Заброцкого. Терене было все равно, совершенно все равно: после той упоительной ночи она сразу согласилась выйти за него замуж и втайне от всех заручилась разрешением матери. Старик слышать ни о чем не хотел до тех пор, пока Куба не устроится на службу. Собственно говоря, он мог ставить любые условия, так как все отлично видели, что Куба влюблен по уши. Сама Тереня советовала жениху поскорее отправиться в Варшаву — вот он и уехал в Скакавки, не повидавшись даже с теткой Каролиной, которая письмом пригласила его в гости. Когда он в середине сентября покидал Радостов, то был уверен, что сразу поедет в Варшаву… А меж тем застрял вот в Скакавках на несколько недель…