В шаге от шторма

Задача с уткой оказалась не из простых. Тот уличный ресторан не имел доставки. Пришлось прочесать немаленький список городских общепитов в глобалке.

Пока я занималась этим сверх увлекательным делом, наконец поняла, что со мной не так. Последний год я жила на грани и с подсознательной готовностью встретить свой конец в любой момент. Это словно знать заранее о собственной смерти.

Помимо Хроник были проблемы с родителями, любящими потрепать нервы. Особенно давил иск от Райлыс, его последствия для семьи и то, что случилось после — меня бросили в самый важный момент взросления.

Но со сменой опекунства, особенно после устранения Хроник, я словно потеряла путеводную нить, и осталась висеть в бескрайней пустоте. Больше не было четко поставленной цели, кроме заботы об Аске.

Могущество могуществом, но я превратилась в домохозяйку. Даже пыталась замещать пустоту привычными вещами. Тем, что не любила делать, что меня нервировало — школой и поддержанием накаленных отношений с родителями. Сама себя мучала, лишь бы не чувствовать пустоту внутри. Сама себя разрушала. Сама создавала проблемы.

Это неверный путь. Разрушающий и контрпродуктивный.

Глупая неопытная девчонка посчитала, что стала достаточно мудрой и могущественной, чтобы распоряжаться своей собственной жизнью.

Как же смешно! Я смешная. Смешная глупая девчонка.

***

Аск с наслаждением потянулся в кресле. Многочасовая работа над мелкими деталями выматывала, но также дарила удовлетворение. Убирать инструменты и маленькую серебряную бусину с гравировками он не стал, собираясь продолжить после обеда.

Первым делом парень направился в комнату сестренки, заставая ту в медитативной позе.

"Привет. Кушать будешь?" — поинтересовался он мысленно.

Девушка могла быть не совсем в себе. То есть находиться где-то в далеком мире или чужом сновидении, и чем-то заниматься. Тормошить ее тело в такие моменты было крайне нежелательно. Но как бы далеко она ни была, с духовным братом у нее всегда оставалась прочная ниточка, по которой можно было осуществить телепатическую связь.

"Пришло время обеда?"

"Даже ближе к полднику."

"Сейчас буду. Разогрей еду. Лежит в холодильнике."

Спешить Аск не стал, дожидаясь возвращения подопечной.

— Привет, — озадаченно моргнула она, когда открыла глаза.

— Привет, — повторил парень с косой улыбкой и радостно сгреб маленькую сестренку в объятия.

Девушка тихонько запищала и забарахталась, пытаясь выбраться. Что привело ее мучителя в настоящий восторг.

Через несколько минут Аск нашел в себе силы сжалиться и отпустить добычу на волю.

— Обожаю тебя, — прошептал он, глядя на то, как та по-кошачьи грациозно скакнула на пол и так же очаровательно отряхнулась.

— И я тебя тоже обожаю, — процедила Шура сквозь зубы, наделяя тон особой выразительностью. После чего развернулась и с прямой осанкой направилась прочь из комнаты.

*

— Для школьной поездки все вещи подготовила? — поинтересовался Аск, чтобы нарушить гнетущую тишину за столом.

Больно его подопечная была хмурая и молчаливая. Впрочем, как и все время после их возвращения с островов. Ее отрешенность все сильнее не давала старшему покоя.

— До поездки более трех дней. Мы будем не так далеко. Все родные края. Туда даже можно курьера вызвать.

— Как знаешь. Вдруг забудешь чашку? Из чего пить чай?

— Купила легкую и удобную. Как и целую гору вещей, которые, скорее всего, не пригодятся. Это не поход в горы с палатками. Встречный вопрос: ты точно разрешил мне поехать по всем официальным формам? Не хочется остаться у школы с вещами, только потому что была упущена такая важная деталь.

— Да. Дважды. Перед и после твоего медосмотра. Если кто-то снова накосячит, то это будем точно не мы.

— Угу.

Аск окончательно убедился, что у девушки не лучшее настроение, поэтому спокойно вернулся своей тарелке.

К тому времени, как он закончил ковыряться, Шура давно успела поесть, и неспешно потягивала зеленый чай со льдом, ничем не выдавая того, что ожидала только его, чтобы сгрести посуду.

— Аль… — начал парень, но сразу сбился, пытаясь подобрать слова.

— Хм?

— Что-то случилось? Тетя Леля снова тебя наругала? Ты поссорилась с Мариной или одноклассниками?

— Нет. С чего ты взял? — замерла та.

— Ты сама не своя в последние дни.

— Просто не отошла от перелетов. Ты прав: не стоит так больше делать, — Шура подергала себя за мочку уха и встала, чтобы привычно убрать со стола.

— Ты врешь, — тихо возразил Аск. Ему очень не хотелось играть во "все хорошо".

Девушка не стала раздражаться, скандалить или отмалчиваться, чтобы уйти от разговора. Она лишь вернула горку тарелок на стол и устало опустилась обратно на свое место.

— Ладно. Просто недавно осознала, что сама себя наказываю и создаю себе проблемы. И окружающим тоже. Например, тебе.

Данное заявление немало огорошило парня. Совсем не такого откровения он ожидал.

— О чем ты?