В шаге от тебя

Затянувшись, он выпустил густой едкий дым, и сел рядом на соседнюю качель. Какое-то время он молчал. Тишину прерывали лишь шелест опадающих листьев, звуки проезжающих машин вдалеке, и скрип ржавых качелей, на которых мы сидели. Но молчание продолжалось недолго.

— По-моему, глупо в такое время находиться одной, не считаешь? — прервал тишину мужчина. Он сказал это с какой-то усмешкой.

— Ещё и восьми нет. — ответила я, усмехнувшись. Хоть его вид был далеко недружелюбным, я почему-то не боялась. Возможно сказалась моя усталость за последние дни и потрёпанные нервы. Он как-то издевательски посмеялся и тут же зашёлся кашлем.

— А я не об этом. Слышал, девчонку убили несколько дней назад. Вам нужно быть осторожнее, юная леди. — он вдруг стал серьёзным. Меня будто окатили холодной водой, при одном упоминании.

— Откуда вы знаете? — запнувшись спросила я.

— Так об этом весь город говорит. Это первый такой случай за последние тридцать лет. — он пренебрежительно махнул рукой.

— Да, она была из моей школы. — ответила я, втаптывая сигарету ботинком во влажную после дождя землю. Некоторое время мужчина молча смотрел на меня. Затем заговорил уже каким-то безжизненным голосом:

— У меня была дочь. Вот-вот должна была пойти в выпускной класс. — он умолк, а я навострила уши. Его будто кидало из стороны в сторону. Пару минут назад его голос звучал беззаботно и даже нахально, а теперь он был каким-то неживым. — Её приятель надругался над ней. Когда я узнал об этом, то сразу поехал к нему. Думаю, ты догадываешься, что мы не чаёк попивали. В общем, отправил его в больничку. Но этот сукин сын оказался живучей тварью. — он снова замолчал. По мне прошёл холодный пот. Не представляю, что пришлось ему пережить. А его дочь? Почему он говорит о ней в прошедшем времени? Неужели?.. Я даже не знала, что ответить.

— Надеюсь, вы обратились в полицию? Его ведь посадили? — спросила я с каким-то отчаянием в голосе. Должна же быть справедливость, хоть где-то. В ответ он горько усмехнулся, будто то, что я спросила — совершенная глупость.

— Посадили. Но выпустили через пару месяцев за отсутствием улик. Кара совсем расклеилась, когда узнала. А через пару дней я нашёл её, лежащей в своей спальне с пустой баночкой из-под снотворного. — его голос задрожал. Это просто немыслимо, куда смотрели копы? Неужели они настолько бездушные? Но вслух я только произнесла:

— Мне очень жаль.

— Поэтому ты должна быть всегда начеку. Не стоит доверять каждому, кто встречается тебе на пути. Даже знакомым. Если тебе кажется, что с этим человеком что-то не так, то тебе не кажется. — он сделал паузу, затем встал. — И, кстати, прекрати курить эту дрянь. — сплюнув, он бросил окурок на землю.

Я даже не успела ему ответить, как мужчина развернулся и направился к выходу из парка. Снова тишина, кровь стучала в висках. А в голове вновь и вновь прокручивался его рассказ. Он исчез так быстро, что появилось ощущение, будто ничего и не было, и время остановилось. А теперь оно вновь продолжило свой привычный ход. Снова слышался шелест листьев и звуки далёких машин.

* * *

Прошло примерно две недели с похорон Моники. На них собралось почти полгорода. Постепенно всё возвращалось на свои места. Макс старался больше развлекать меня, приглашая то в кино, то в парк аттракционов или показывая потаенные места Роквуда, о которых я не подозревала. За это время мы достаточно сблизились. Маме Анны стало немного лучше: у неё наступил период ремиссии, но врач успокоил, сказав, что она может продлиться минимум полгода, при регулярном лечении и приёме необходимых лекарств. К счастью, в химиотерапии необходимости пока не было. Подруга всё-таки смогла связаться с отцом, чтобы тот помог с деньгами. Я же старалась поддерживать её морально.

Уже двадцать минут я стояла перед шкафом, выбирая, в чём попробовать не умереть сегодня. Да, моему оптимизму можно только позавидовать. Усмехнувшись своим мыслям, я наконец выбрала чёрные джоггеры, белый топ и конверсы, сверху накинула кофту на случай, если похолодает. Схватив рюкзак, спустилась вниз, мама говорила с кем-то по телефону, при этом громко смеялась. Помахав ей рукой, я выскочила на улицу, где меня уже ждал Макс на своей машине. Он что-то делал в своём телефоне, но услышав, что я вышла, быстро убрал его в карман куртки. Взглянув на меня, заулыбался, как чеширский кот. Это было немного странно, но я решила не придавать этому значения.

— Хорошее настроение? — укоризненно спросила я, ткнув ногтем в его грудную клетку.

— Отменное! — не переставая улыбаться, Макс перехватил мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Я немного обомлела от такого порыва нежности, и вдруг почувствовала, как мои щёки покраснели. Заметив мою реакцию, парень усмехнулся и открыл передо мной дверь. Сам сел на водительское и завёл двигатель.